事情如果不重要，秀才自己就能解決。他專門遣人問嬴翌，說明不是小事。

　嬴翌打起精神，側耳聆聽。

　秀才便道:“早前大人說軍服、甲胄的事，屬下一直記在心裡。這些天也沒想出什麽好辦法來。但山重水複，沒想到無意間從一個婦人口中，聽到個主意。”

　“哦?”嬴翌眼睛一亮:“快說來聽聽。”

　就聽秀才道:“是一個製備槍杆的婦人無意間說起...”

　月牙谷的人力，如今秀才已經理清。月牙谷總共兩萬三千多人，其中青壯年接近九千人，健婦的人數稍多一點，剩下的才是老弱兒童。征兵去了三千出頭，剩下五千多青壯，將要全部投入到月牙谷和碧波谷建設當中。因此，製備槍杆這些事，人力的選擇，只能是青壯健婦。

　在督促製備槍杆的時候，秀才從一個婦女口中聽聞了一件事。

　這是個沉淪的年代，普通百姓水深火熱。吃不起飯，穿不起衣服。那個婦女無意間說起，說是方城山中有一種刺藤，割下來放水裡漚，漚個半月左右，拿出來清洗乾淨，整理一下，就變成一把一把的麻線。把這些麻線用桐油浸泡三天，曬乾，然後再放進水裡漚兩天，拿出來清洗曬乾之後，就可以用作紡織，製造出來的衣服極其耐穿。

　“此女還說，如果用桐油反覆多浸泡幾次，這種刺藤麻線織出的衣服，會更加耐用。”

　嬴翌聽完之後，忍不住道:“秀才看過三國演義嗎?”

　秀才笑了起來:“我知道大人的意思。演義中孔明征南蠻，有個兀突骨帶著一支藤甲兵，給孔明造成了不小的麻煩。”

　“對，就是藤甲兵。”嬴翌道:“我聽這個刺藤織衣，有種藤甲的既視感。”

　秀才點了點頭:“屬下當時也是一樣。因此覺得可能符合大人的要求。”

　嬴翌頷首:“如果能與藤甲相提並論，不，只要有一半的效果，我就記你一大功。不過這種刺藤是否普遍，是否滿足幾千甚至幾萬套軍服的需求?”

　秀才道:“大人的擔心屬下也想過。我問那位婦女，說是這種刺藤在方城山極為普遍。我琢磨著幾萬套一時半會不能，但幾千套應該是可以的吧?”

　嬴翌笑了，道:“既然如此，那還猶豫什麽?放手去做。”

　他道:“人力銀兩隨你調配，在不耽擱槍杆的製備的前提下，盡可能的嘗試藤甲的製造。”

　“是。”秀才很是高興:“必不辜負大人期望。”

　嬴翌也很高興。一支軍隊，兵甲要俱全，才能上得戰場。但眼下的處境卻極難。如過能尋到替代之物，無異於開啟一番新局面。這對嬴翌好處不言而喻。

　“如果這種刺藤製甲效果很好，要記得不要斷了刺藤的根。最好與種糧食一樣準備進行規模化的種植。我們不可能隻這三千兵馬，以後一定會越來越多。”他轉念便細細的囑咐道。

　孫秀才心領神會。

　“葉縣附近的情況越來越嚴峻。”嬴翌道:“可能不短的一段時間內，我沒法兼顧山裡。這裡的一切，就交給你了。”

　孫秀才鄭重作揖應喏。

　在月牙谷，嬴翌沒有多作停留。見過秀才之後，連夜返回碧波谷，悄悄將袁姓女人帶走，回到了小王莊。

　如今這個女人，已經沒必要藏著掖著。以前小心翼翼，是為了瞞著鄭允芝。如今鄭允芝都被他軟禁了，自然不必再遮掩。

　“這個女人是袁崇煥的後人。”

　嬴翌把周力和朱炳琨叫來:“軍餉的消息就是她泄露給流賊的。”

　兩人一聽，周力還沒什麽，朱炳琨就罵了起來:“果然是老鼠兒子會打洞，袁崇煥是什麽貨色，這賤人也是什麽貨色。”袁崇煥千刀萬剮而死，全天下為止嘩然，當時京師的百姓甚至吃他的肉。

　可見他多招人恨。

　作為遼東督師，統帥幾十萬大軍，竟讓韃子的打到京師城下。

　猝不及防萬一京師被攻破，百姓是什麽下場就可想而知。又怎能不恨他?！

　周力也許不太清楚，但朱炳琨卻知道，一時間不禁起了怒火，大罵賤人。

　“行了。”嬴翌擺了擺手:“這個女人已經瘋了，跟瘋子有什麽好計較的。她還有用，暫時羈押起來看好。”

　把袁姓女人交給周力看押起來，嬴翌便道:“流賊大軍南下，我不放心張石那邊，打算立刻去看看。你們小心謹慎一些，記得我之前的叮囑。”

　聞言周力忙道:“大人奔走勞累一夜，不如屬下去吧?”

　朱炳琨也如是道。

　嬴翌以毋庸置疑的語氣道:“我去，你們守好此處。”

　...

　葉縣城南，樹林畔。

　一支軍隊在這裡安營扎寨。

　火堆火把星星點點，交相輝映。

　凌晨五更，除了偶有馬嘶聲、隱約巡邏放哨的，全然一片寂靜。

　大約二三裡之外的一處草坡上，有幾個人影匍匐著。張石抱著雙臂，蜷縮成一團，一邊緊緊的盯著流賊大營，一邊牙齒打顫的道:“娘的真冷。王二李三，你們先睡一會兒，我盯著。稍後繼續輪換。”

　“睡個屁。”一人道:“冷的基兒尖尖痛，睡不著。”

　張石咧嘴一笑，黑暗中吐出一口白氣:“冷就吃點乾糧。”

　另一個人忽然道:“頭兒，你說這流賊突然南下，咱們嬴大人會怎麽做?我聽說嬴大人勇力無雙， 殺人如殺雞，死在他手中的流賊，沒有一千也有八百。會不會跟流賊戰一場啊?”

　張石嘿嘿笑道:“怎麽，怕了?”

　“怕個屁。”那人不屑道:“流賊都是畜牲，我李三會怕畜牲?！我恨不得多宰他幾個！”

　王二拍了拍李三的肩膀，道:“頭兒你不知道，李三老家被流賊屠了...”

　這年代，大概除了還沒有被流賊肆虐過的地方沒有切膚之痛，天底下的百姓，有幾個不恨流賊?燒殺屠城，尖銀擄掠，什麽喪盡天良的事，流賊乾不出來?！

　大明的官府雖然腐到了根子裡，但終歸還是維護穩定的。對絕大多數的百姓而言，穩定大過天。只要勞動還能讓自己活下去，再艱難也不會去打破穩定。

　流賊口號喊得震天響，什麽不納糧狗屁的，但其行其為，比畜牲還不如。也許最初的時候，人們還相信他們，但等到看清楚畜牲面目之後，怎一個恨字了得?