姚可清回到姚家，就見門上的婆子已經換成了兩個眼生的，是從前沒見過的，見到姚可清回來兩人也是敷衍的很，佯裝在忙的樣子，連馬凳都不抬，還是桔子掐著腰作勢要罵了，倆人才磨磨唧唧的搬了過去，趁著搬馬凳的功夫，還不時的伸長了脖子往馬車裡探，似是要看姚可清究竟是不是一個人回來的。

朱氏今日沒有出來接，門上也換了人，姚可清心知朱氏的日子只怕也過的不十分好，看來姚崇明是已經下定決心只要二房了，不然沒有姚崇明撐腰，小苗氏在這麽短的時間內還沒那個本事將朱氏經營多年的人都換了去。

下了馬車，同樣是一個眼生的丫環來領路，“給二姑奶奶請安！侯爺在上房等著您！”

“上房裡都有哪些人在?”姚可清走上前去問那領路的丫環。

“奴婢不知！”那丫環答道。

姚可清聞言頓住腳步，銳利的目光從那丫環身上一掃而過，那丫環不禁打了一個寒顫，見姚可清沒有走的意思，隻得如實交代道，“有從冒州來的族長，還有肖老夫人，還有侯爺和二夫人！”

竟然沒有朱氏?

“母親呢?”

丫環一愣，才道，“大夫人病了！”

姚可清腳下一轉，就往長房去了，“母親病了，我這個做女兒怎麽能不去探望呢?”丫環不敢攔眼睜睜看著姚可清去了漪蘭院，隻得獨自回去複命了。

雖然外面的人被小苗氏換了不少，不過長房這邊小苗氏卻還插不進手來。

朱氏見到姚可清，臉色浮現出羞愧的神色來，“我沒料到苗太姨娘竟然這樣好的肚量，不僅沒跟弟妹撕破臉，竟然還幫著她換了我許多人手，白費了我將她接回來的一番心血！”

苗氏與小苗氏有再多的仇那也是她們二人之間的私事，但是一旦事關整個二房的利益，她們自然會統一戰線，同仇敵愾的抵禦外敵，況且還有姚崇明在，苗氏心疼兒子，為了兒子，她自己的那點兒委屈又算得了什麽?

姚可清料得會如此，也不驚訝，“母親不必自責，她們始終是一姓人，哪有幫著外人欺負自家的人！”

朱氏深以為然，不禁懊惱道，“正是這個理，偏我想差了，還幫了他們一把，實在是氣不過，又知道此刻跟她們起衝突倒霉的必然是我，隻好稱病死守著長房了！”

若不是朱氏出面將苗氏接回來，只怕此時此刻苗氏還在庵堂裡吃齋念佛呢。朱氏倒也機靈，見勢不妙就立刻收手死守自己的一畝三分地。

“對了，你怎麽回來了?”朱氏突然問道，“我正打算給你寫信的，族裡來人了，來的還是族長，不知是不是來接他夫人回去的，這下可看他們怎麽交代！”

唐氏被一床死蛇屍體嚇瘋了，固然是因為她自己心裡有鬼遭了報應，可是在外人看來，唐氏終究是在長鄉侯府裡被嚇瘋的，侯府有不可推卸的責任，而朱氏也不知內情，自然也是這樣想的，就等著看二房的笑話。

以小苗氏的八面玲瓏，再加上唐氏本是咎由自取，應付姚族長不是難事，況且眼下姚族長有更為頭疼的事，根本無暇顧及唐氏的事。

姚可清從漪蘭院出來徑直去了上房，如果如那丫環所說，該來的都來了，便先給上座的姚崇明請安，“給侯爺請安！”又依次給余下的問安。

看著堂下立著的少女臉上還猶帶著稚氣，只是卻不亢不卑自有一身睥睨萬物的氣度，姚崇明心裡不由升起一種難以言表的滋味兒來，似驕傲，似讚許，又似忌憚，似憎惡。

“起來吧！坐！”姚崇明乾巴巴的指了指小苗氏下的位置。

姚可清看了看，也沒客套，徑直坐下了，又問道，“侯爺叫我回來是有什麽要緊事嗎?”

語氣是姚可清與他說話時一貫的冷淡和疏離，姚崇明卻覺得今日姚可清的語氣格外的疏離，細細一想才猛然間明白疏離在哪裡:她稱呼他為“侯爺”，而不是“父親”了！

一個稱呼或許並不代表著什麽，但是結合姚可清出嫁後的態度，再看姚可清那淡漠的眼神，姚崇明隱隱覺得有些後悔，看來今日叫她回來是個錯誤的決定！

姚崇明咳了一聲，道，“等珅哥兒回來了你就知道了！”又問小苗氏道，“珅哥兒怎麽還不回來?”

小苗氏柔順的回答道，“已經派人去叫了，該回來了！”

果然，小苗氏話音剛落姚啟珅便進來了，禮見完畢，姐弟二人心照不宣的交換了一個眼神。

姚崇明瞅了瞅姐弟二人， 對姚族長道，“還是兄長來說吧！”

“也好！”姚族長清了清嗓子，“這事兒說來話長了，是十幾年前的一樁舊事了！幼年我得叔父庇佑，雖然沒考中功名，但是卻身負起振興闔族的重任，蒙叔父信任，臨終前托孤於我！”

姚族長覷了眼姚啟珅，見他沒有反駁的意思才放心大膽的接著道，“彼時賢弟算不得十分爭氣，叔父不放心將家大業大的侯府交托給賢弟，所以就找到了我，將侯府一半的家業交給我保管！”

姚族長也是精乖，直接大方的承認了那一半家業的事。

“只是……”姚族長臉上露出羞愧的神色來，“只是內子卻對這份產業心生貪戀，所以就找上了弟妹，想要霸佔這份產業！更是趁弟妹在族中養病期間多番威逼利誘！慚愧慚愧……”姚族長抱拳掩面，一副十分痛心疾的模樣。

姚族長話裡話外明顯是在包庇二房，所以就將他跟老侯爺的協議細節含糊帶過，還將所有的責任推給了已經瘋癲的唐氏，若不是姚可清早就知道內情，只怕就要信了他的話，他倒真是打的好算盤，且不說姚啟珅會不會同意他這話，肖氏便要不答應了。

當初姚族長讓肖氏進京時可不是這麽跟她說的，當初他可是保持中立態度的，現在他忙著撇清自己也就算了，還要偏幫著二房，豈不是叫詹氏裡外不是人了?

果然，肖氏聽了這話便冷笑道，“是我老婆子年紀大了，耳朵不好使了嗎?怎麽族長有些話老婆子我聽不大明白呢?”

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