“府裡的傳言老爺應該也有聽過的，到底對咱們姚家聲譽不利！”朱氏看了眼姚崇明，主動提起剛剛說過的話題，“無風不起浪，上有不慎，下人才會傳出那樣的風言風語！”

　“按照夫人的意思，是我的緣故才導致產生這樣的流言?”姚崇明心裡有氣，語氣十分不悅。

　“這都是妾身的錯，是妾身禦下不嚴，才導致下人們胡說的！”朱氏一臉誠懇的認錯。

　姚崇明心裡卻越發氣憤，冷哼一聲，轉過身去，不想再面對朱氏。

　朱氏卻又道，“雖然妾身也有錯，但也就是管教下人無方，但是這流言總有個根據，真說起來，之前弟妹跟余家來往就十分親密，能傳出這樣的話也就不足為奇！”

　朱氏話裡的意思是是小苗氏跟余家有了什麽，才導致這樣的流言。

　表妹有事情瞞著自己，這一點姚崇明心裡多少是知道一點的，也就沒因朱氏的意有所指生氣，反而細細思考起來。

　姚家跟余家很早之前就有了來往，不過那個時候兩家關系很淡，是在水仙生了兒子之後，在他被代尚書排擠的時候，表妹才跟余夫人親近起來的，再之後，經過水庫決堤一事之後，兩家之間才往來的更頻繁了。

　“上次余家幫老爺洗脫罪名，最近這次又幫老爺謀差事，余家怎麽突然間就這麽幫咱們家了?這裡頭必然是有緣故的……”朱氏的一番話也說中了姚崇明心裡的疑惑。

　余家那也是在官場行走多年的大家世族，不可能無緣無故就幫一個非親非故的人，當初他問及緣由，表妹卻閃爍其辭，難道……

　“難道當初她真的將柔姐兒……不然府裡也不至於傳出這樣的話！”

　這個她自然是說的小苗氏。

　“弟妹最疼四小姐了，怎麽可能將親女許給一個癡兒，只是弟妹沒有這個打算，難保余家沒有想法……”

　若是余家存了想將姚可柔配給余夫人的癡傻侄兒的心思，那就說的通了，余家於姚家有恩，到時候余家挾恩求親，這樣一來，姚家連拒絕的機會都沒有。

　就是這樣了！余家打的是這樣的主意！余尚書對余夫人寵愛有加，若是余夫人有這樣的想法，余尚書肯定會遵照余夫人的意思辦，脫罪謀職這些事對余尚書來說並不是什麽難事。

　“那余家那邊就按你原先的意思準備吧……”說完就起身要走。

　走到門口又折了回來，“算了，再減掉一些，你看著辦就是了！不必再來問我了！”

　“是！老爺！”朱氏應了，心下歡喜不已，忍不住又多說了一句，“前幾天大軍得勝還朝的時候，妾身碰上了景山侯夫人，今年景山侯世子和三少爺之間還鬧了點兒不愉快，妾身想，既然陳家有修好的意思，咱們家也該有所表示才是！”

　姚崇明點點頭，“年後我會親自去拜訪陳侯爺的！”

　竟然沒說要帶上她！朱氏壓下心裡的不快，送走了姚崇明。

　解決了余家，又有姚嬤嬤幫襯，過年的準備工作進行得有條不紊。

　不過這其中有個小插曲，在過小年的時候，姚家收到了一封信，是苗氏寫來的，信上隻說她已經在離京城三十裡外的水月庵帶發修行了，不再過問俗世之事，其余的就什麽都沒說了。

　信直接到了姚崇明那裡，姚崇明看了信，在書房關了半日，最後讓朱氏給水月庵送了三千兩香油錢，之後就再也沒提過苗氏了。

　大抵姚崇明心裡也是明白的，小苗氏陷害方氏，他的母親又怎麽可能毫不知情呢?不是幫凶，就是袖手旁觀了，既然如此，他又該如何面對身為幫凶的母親呢。

　姚可清打聽到信的內容之後，還特意跑去方家一趟。

　林氏看到姚可清，笑道，“就知道你會來的！想問什麽就問吧！”

　看林氏面色紅潤，精神抖擻，大約是真的將生母的死放下了，一直壓在姚可清心頭的那片黑雲也就散開了。

　“外祖母既然知道我會來，那我不問了，我就是不問，您也會說的！”

　“幾個半截身子已經埋土裡的老婆子，我也懶得計較了，讓她們去佛前向菩薩懺悔去吧！我也是一把老骨頭了，也沒幾年活頭了，不想在她們身上浪費時間！”再提及苗氏，林氏臉上已是一片祥和。

　人死不能複生，林氏過往所執著的不過是想弄清楚方玥去世的真相，如今真相大白，雖然心痛悔恨，但是卻也接受了這個事實。

　“外祖母長命百歲！”

　“好孩子！”林氏笑眯眯道，“如今朱氏瞧著比從前機靈了許多，你也幫著管家，我也就放心多了！”

　“母親心裡雖有自己的小算盤，但是於大體無礙，再者母親頗為識時務，做事也知曉分寸，現在府裡倒是一片融洽！”朱氏好權，又愛財，但是卻並沒有小苗氏那樣大的野心，如今這兩樣都到手了，倒也知足了。

　“年後你大表哥就要上場了， 還有跟蘇家的婚事也有開始籌備了，家裡估計要忙一陣，只怕就有些顧不上你了，你自己要多加小心！有事千萬別瞞著，隻管來說就是！上次的事若不是我們察覺到，從中將余家攔下來，姚侯爺未必會那麽果決的舍了小苗氏！”林氏的話裡帶著責備，卻也透出十足的關切。

　“是清兒思慮不周了！保管沒有下回了！”姚可清連忙認錯，還不忘保證一番。

　“就知道糊弄我這個老婆子！”林氏看著姚可清無比真誠的神情卻是無奈一笑，“小小的一團就長這麽大了，仿佛昨天還戴著兔兒帽在我跟前要糖吃的，轉眼就是大姑娘了，我這個老婆子也是愈發的老嘍！”

　“外祖母一點兒也不老，外祖母青春永駐！”

　“早就聽說清姐兒來了，偏我忙的不得空，好不容易才抽身來！”姚可清正與林氏說話，大夫人廖氏來了。

　“你要忙著除夕家宴，真是辛苦你了，清姐兒又是常來的，何必專門跑一趟！快坐下說話吧！”林氏一邊說著，一邊招呼廖氏在自己身邊坐下。