兩個小時之後，我們進入一片深山之中。“這裡的風景與競技學校周圍很像誒！”

　　“實際上也很近。”薇娜說。

　　韻寧公司的會所位於群山環抱之間，很有世外桃源的感覺。我們無暇欣賞四周的風景，而是直接進入會所中的一間實驗室。那裡的工作人員已經調試好了設備，就等我們的到來。

　　我望著房間裡並排的兩台VR100，一下想起兩年之前第一次進入露雪的軍營時的情景。“莫先生，”薇娜對我說，“今天白天我在這裡陪你訓練。晚上我得趕回S市。明天就得你自己在這裡了。有任何問題找這裡的工作人員就行。不過，一會兒到裡面，我該稱呼你什麽呢?畢竟你現在已經不是啟明大帝陛下。”

　　“叫我心兒好了。”

　　“心兒?好吧！”

　　我重新掃描了面部圖像，進入裝備。用慣了新式的VR200，這套明顯陳舊落伍的VR100用起來還真有點不習慣。

　　時隔兩年之後，我再次走入東寧的王城懷沙，但是以另外一個身份——心遠，一名初級武士。我先進入武館，在那裡直接考取劍士。這本是暗夜爭雄專為那些複生的本體角色準備的優待措施，以縮短他們恢復到原有級別的時間，使得遊戲更為激烈。但是武館裡面最高也僅能授予劍士，更高的級別還需要遵循傳統的辦法。

　　出了武館，我徑直去太守府找薇娜。“現在我們該做什麽呢?”

　　薇娜立刻將手下正在進行常規訓練的六十名AI武士部隊劃歸我的手下，以幫助我提高級別。然後引我到後園中，與手下最高級別的一名劍靈進行對戰訓練。

　　雖然我的劍術要遠高於這名劍靈，但是在獨霸天下系列中，還是級別佔先。好在按照規則，我的AI並不能對我造成傷害。而以我現有的戰力，手中的劍隔著他的護甲也不能對他造成實質的傷害。這是最理想的結果。

　　經過多輪對陣，我的級別已經上升到高級劍士。薇娜替換了我手下的一半武士。這一次與我對陣的換成一名高級劍靈。

　　身穿金色劍聖盔甲和內襯的薇娜一直陪在旁邊。中間休息時，我問她:“薇娜，怎麽不穿啟明設計的護甲內襯啊?”

　　她臉微微一紅，“那種樣式的衣服在東寧這個地方並不時興的。如果這裡沒有別人的話，我倒是可以換上。”

　　待我的級別提升為劍靈，薇娜再次替換了我手下的部分武士。這一次我的對手換成了一位熟人——原先跟隨飛燕的黃鶯。她已經是一位83級的劍聖。但她顯然並不認識我(她的AI智力應該尚不足以分辨)。

　　隨著等級的增長，對於戰力增長的要求也越來越高。幾個會合之後，黃鶯說道:“將軍劍術高超，黃鶯自愧不如！”

　　薇娜此時已離開了庭院。我查看我的屬下列表，發現白鷺也列在我的名下，於是問黃鶯:“白鷺何在?”

　　“稟告將軍，白鷺正在和薇娜將軍進行對戰練習。”

　　我明白了，她們是在借白鷺的防禦力和經驗值來給我輸送戰力。

　　“來吧！黃鶯，我們繼續。”

　　經過數十個會合訓練，我的級別終於達到高級劍靈。我聯絡薇娜，卻顯示她已下線。我看了一下時間，開始感到饑腸轆轆。

　　我退出VR100，卸下身上的裝備。看到薇娜已經坐在外面的沙發上，神情略顯疲憊。“看來今天我趕不回S市了。香凝讓我今天無論如何要讓你晉級劍聖。”

　　“我已經達到高級劍靈級別啦！”

　　“後面才是最難的。”她說，“你還記得你當初成為劍聖之前殺了多少人嗎?”

　　“這個我還真沒算過。”

　　她的身上不是牛仔裝，而是一件短袖緊身運動衫和運動短褲。這應該是她在設備裡面穿的衣服吧！

　　此時已近黃昏，我們一起來到會所的小餐廳。這裡的雅致絲毫不輸於昨日香凝宴請我的地方。

　　“薇娜姐姐！”我突然想到一個問題。

　　“嗯?”

　　“你幾歲?”

　　她笑了，“心兒，你不知道不該問女士年齡的嗎?”

　　“你看起來這麽年輕，還沒到計較這個的年紀吧！”

　　“那好吧！二十三歲。比你大吧！”

　　餐後我們重返暗夜爭雄。我和薇娜帶著白鷺、黃鶯一起前往公主府。

　　天香依舊是一身白衣，仿佛不食人間煙火的仙子。寒暄之後，她問我:“心遠，你記得後天是什麽日子嗎?”

　　我懵懂地搖搖頭。

　　“後天是鎮武啟明大帝登極兩年慶典之日。這是接近如姬的最好機會。所以薇娜，今天能讓心遠晉級劍聖麽?”

　　“公主，”薇娜回答，“心遠將軍現已經提升到高級劍靈級別。但是基本都是依靠防禦力和經驗值獲得提升。單純依靠這個途徑提升到劍聖級別，相當困難。而且即使升至劍聖，在攻擊力方面仍然難以達到相應的水準。”

　　“需要見血是麽?”天香輕聲說，“懷沙城中關押的逃奴有多少人?”

　　薇娜回答:“現有十七人，其中一位劍靈，四位高級劍士，五位中級劍士。”

　　“給心遠將軍祭劍吧！”

　　聽著天香冷漠的聲音，我吃了一驚。“公主，這些人都是怎麽回事?”

　　天香望著我，沒有回答我的話，而是問:“心遠，如姬的寒冰武士就是逃奴吧?所以你不要問了，他們不值得你可憐。”

　　“不過公主，”薇娜說道，“他們的命最多也只能換取兩到三個級別。要不要調動安諾來幫忙?”

　　“不要！這件事知道的人越少越好。後面的事情由你們幾個搞定。必要的話，”天香停頓了一下，“需要你們做出些犧牲。”隨後，她把一瓶天香續玉露交與薇娜。白鷺和黃鶯見狀，臉色都相當難看。

　　從公主府出來，我問薇娜:“天香公主是什麽意思?”

　　沒等薇娜回答，黃鶯說道:“將軍，就是需要用我們受傷來換取你的攻擊力。”

　　我明白了，這是撫遠君和驚風用過的方法。“我不能這樣做！”我說，“絕對不行！”