刺紋族的能耐顯然超出了雙月城守以及帝國君臣的估量之外了。來到新家園的刺紋族，對山脈坑道的鑿建可以說是不分晝夜，反正在山中洞穴本就無晝夜可言。

尤其是十三庚親自出手，利用妖仙刺鑽挖，橫亙兩大國度之間的險峻天塹，在極短時日內就被貫通，隨後刺紋族再來回翻滾一番，將洞穴坑道固化穩定，在不動搖山嶺的前提下，鑽鑿出一片深邃且複雜的坑道網絡。

而且伴隨著山洞坑道的鑿建，自然會發現蘊藏與深山之中的礦脈，經過地火毒煞漫長歲月的淬煉，采石山脈一帶的金屬礦藏品質上乘，其中還有礦髓晶石，這可是相當珍貴的天材地寶。

這也是為何天都帝國會這麽快就承認刺紋族的國民身份，因為無論是誰都發現了刺紋族的巨大價值，一支擅長鑿挖洞穴坑道，又能夠找尋礦脈位置、懂得采集與精煉礦物的族群，放在哪裡都是重要的戰略力量，就算不是人形的族類，也不阻礙帝國的拉攏。

皇甫克命作為主動作為與刺紋族交接往來的使者，這些日子幾乎一直呆在地下洞穴之中，就快要與刺紋族同起居、共飲食了。

經過皇甫克命的觀察，他發現刺紋族絕對不是想象中的野獸，深邃幽暗的地下洞穴也不會肮髒膻臭，而是十分乾爽潔淨。就連刺紋族的糞便，其實也是有獨立的坑室來集中漚養，作為培養菌類食物的養分。

甚至是刺紋族精煉礦物的方式，也不是世人尋常所見的開爐冶煉，而是由族群中的工人吞食入腹，利用生機元氣淬煉分解，最後排泄出的就是經過精煉的上佳金屬材料。而這些東西反倒是對刺紋族沒啥用處，因為他們淬煉礦物的過程，就在不斷修煉自我形骸，背上棘刺與爪牙都能得到鍛煉。

即便有如此種種天賦，刺紋族也算不得凶殘的族群，在為繼日常工作以外，他們絕大多數都樂意安靜呆在溫暖幽暗的洞穴之中。刺紋族有屬於自己的心靈感應交流方式，世人常識中的歡喜愉悅，在刺紋族中並不以熱烈張揚表現，心靈感應無聲無息，外人幾乎是無法窺探的。

皇甫克命也是在這樣的狀態下，突破到三品術士成就的，而且隱約還有精進之兆，可見此番機遇對他來說是多麽幸運。而皇甫克命也相當感激這些神奇的生靈。

刺紋族擅長運轉金土之氣，與皇甫克命修煉的土石法術也是大有相通之處，刺紋族雖然沒有直接傳授族內的修煉方式，不過從旁參悟也能學到許多。

十三庚作為刺紋族的首領，也從皇甫克命處了解到關於天都帝國與阿瓦隆世界的許多情況，外界的種種變動，十三庚能夠平靜的看待，卻並不打算涉足過深。

刺紋族畢竟不像羅刹邦獸人那般，天生樂於征戰殺伐，不必要與不確定的進取與開拓，刺紋族幾乎不會去做。像十三庚這樣的異數，還是經過漫長修煉才有的結果，他作為刺紋族的首領，並不願意將同族卷入殘酷的廝殺之中。

皇甫克命這段日子交流下來，也明白刺紋族的想法，他只能將這個情況上報皇帝陛下，皇帝的批複也很乾脆，既然不願意隨軍征討攻伐，那就專事生產與防守便是。

刺紋族既然已經開始建造新的家園，同時也是天都帝國的疆域，守護家園本身也是在守護天都帝國的邊境，刺紋族鑽挖出的坑道，只能是天都帝國對外進攻的門戶，不能是邊境的隱患。

……

天都帝國與刺紋族的種種往來不提，如今邊境天塹阻塞已通，討伐羅刹獸邦是遲早的事，只不過列國形勢的變化，

讓這一進程又延緩下來。星河自由合眾國在啟動“滅絕令”之後，利用威力驚人的裂變武器，將扶桑列島全境化作焦土，絕大部分精怪徹底覆滅，阿瓦隆世界中的競逐者又少一員。

自此，星河合眾國的勢力范圍橫跨邪神海，顯然是要針對日益興旺的天都帝國。鑒於星河合眾國的“滅絕令”，阿瓦隆世界列國對其十分忌憚，如此大規模的滅絕戰爭，一旦在人類國度間展開，將是徹底的不死不休。一時間，各國之間處於一種微妙而凶險的平衡中。

天都帝國並沒有十分強大的海空艦隊，帝國主要疆域還是陸地，而且是利用帝國烽燧組建成籠罩帝國的巨大防禦法陣， 這也是天都帝國立足的根基。

這些烽燧是帝國術士早年間建立的各處挪移門戶，必要之時可以將大批軍隊轉移各地，但要做到如此並不輕易，而且有相當一部分的帝國烽燧因為年久失修、缺乏維護，已經無法啟動挪移門戶。

好在如今帝國學院煉製大量法器，尤其是像碎星神梭這樣的強大法器成為震懾合眾國的主要力量，暫時不會爆發大戰。

正當帝國高層為是否先下手為強而激烈爭鋒時，突然傳來消息，混沌深淵同時對所有阿瓦隆所有沿海國度發動攻擊！

混沌深淵一向是阿瓦隆世界中最為神秘莫測的國度，其發動戰爭從來沒有原因，或者說常人根本無法理解，而且因為其勢力范圍主要集中在深海，所以大多數國度與之都是相安無事，很難對其進行滅絕式的討伐。

最先遭受混沌深淵襲擊的，恰恰是在進行完“滅絕令”後，星河合眾國派人考察扶桑列島的戰後狀況，大批畸形扭曲的深淺怪物蜂擁而至，直接將合眾國的考察隊撕碎，然後又退回海中。殘存的極少數考察隊員在獲救之後，神智已經徹底失常、大小便失禁。

合眾國並沒有公開這次襲擊的情形，猜測與裂變武器的投放有一定關聯，原本還想繼續試驗，沒想到如今混沌深淵居然同時向所有國度發動襲擊。

刹那間，阿瓦隆世界所有沿海區域，都有無數深潛怪物如同海嘯席卷，一眼望去根本看不見盡頭的扭曲之海，仿佛要將大地吞噬。

(本章完)

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