張揚是張家村人，秀才出身，原在張家村私熟做個教師先生，已娶妻生子，小孩今年五歲了，母親在家看小孩，媳婦耕種著五畝薄田，勉強維持生活。

　　五年前，桃花鎮招聘辦事員，張揚亦報了名，一場筆試下來，只剩下五人，面試時，姚鎮長看中了他和另一個人，直至現在，由於工作勤懇，辦事能力強，方磊又做了他的推手，才被提升為副鎮長。

　　但他剛提升，還是領著辦事員的薪俸，靠那點微薄的收入，根本養不起母親，媳婦和小孩三個人，隻得在插秧，收割時回家幫忙，以減輕妻子的勞動強度，勉強維持著清貧的生活。

　　方磊今天起得特別早，把礦石運出來時，天剛大亮，他把馬車行駛到鎮公所門前，張揚，馮捕頭帶著七八個捕快，已在那裡等候，大家跳上馬車，方磊用鞭子一指馬頭，那馬便飛快地奔馳起來。

　　張家村離鎮只有十多裡地，半個時辰便到，張揚看見妻子娘家人也過來幫忙，十分高興地說道:“好呀！一下子來了那麽多人，很快就可收割完啦！”

　　妻子王月娥說道:“村裡人都差不多收割完，你再不回來，這場秋收可就損失大了，稻子都已熟得低下了頭，很快稻谷就會掉到地上！”

　　場上的人個個她都認得，只有方磊是個新客，他趕忙上前一步，行禮道:“見過嫂子！方磊這廂有禮了！”

　　王月娥忙福了一福，說道:“賤妾見過方公子！”

　　張揚忙介紹道:“這位方公子不簡單，是桃花鎮的傳奇人物，協助緝捕房，破過兩宗大案，深受上級器重！”

　　方磊舉目望去，王月娥長得不錯，二十一二歲的年紀，有種女人的成熟美，身材豐滿，皮膚白析，圓圓的臉蛋上，永遠掛著笑，那兩個深深的小酒窩，十分迷人。

　　他覺得莊稼人能保持這個身形，已經是不錯的了，於是說道:“張兄！收割完後，還是讓嫂子到藥膳館去幫忙吧！每月工錢十兩銀子，應該與你的薪金差不多吧！”

　　張揚一聽，喜出望外地說道:“月娥！還不快快謝過公子，為夫即使按副鎮長的待遇，也只是每月十兩薪俸啊！”

　　方磊忙製止道:“嫂子也不用多謝我，開業時我也曾經招有一對父女倆，每月報酬也是十兩銀子，不多不少！”

　　其中一個捕快說道:“嫂子可有福啦！我們在緝捕房風裡來，雨裡去，有時還要和賊匪們搏鬥，刀尖上舔血，危險異常，每月也只是五兩薪銀，你可是我們的一倍啊！”

　　“多謝方公子！從此以後，咱就不用在家裡種田啦！”

　　王月娥感激地說道，也是啊！一個女流之輩在家裡種田，春插夏收，夏插秋收，犁田靶地的，那裡吃得消?

　　張揚說道:“真得多謝方公子！鎮裡早就分配給我一套房子，全家居住，只是妻子沒有經濟來源，不能維持生活，遲遲不敢接她們出來，這下可好，月娥有了工作，老母親又可以看管小孩，一切難題都迎刃而解了！”

　　說時，小孩子從裡面走了出來，張揚忙說道:“快來見過方叔叔，咱們以後住進街街啦！”

　　這小子也不認生，用稚嫩的口音叫道:“方叔叔好！”

　　方磊十分喜歡這個虎頭虎腦的小孩子，虎背熊腰，健康壯實，聰明伶俐，天真活潑，於是問道:“你叫什麽名字?”

　　小孩子說道:“我叫張小虎！”

　　“張小虎！你怕不怕高?”說時把他抱了起來。

　　大多數小孩子都有恐高症，舉過頭頂就會被嚇得“哇哇”大哭，連尿都撒了一泡出來，象這樣的孩子，方磊那敢帶著玩，不嚇得半死才怪呢?

　　“這小子也夠調皮的了，把他高高地拋起來，然後再用手接，也不會哭！”張揚說道。

　　方磊說道:“那好！你雙手抱住叔叔的脖子，我帶你上天去抓小鳥！”

　　說時，剛好有幾隻小鳥從半空飛過，他抱著小虎縱身一躍，飛了上去，突然伸出右手，抓住其中一個較大的，然後瀟瀟灑灑地飄了下來。

　　大家一見，嚇得伸出來的舌頭，竟縮不進去，方公子竟能升上天。

　　馮捕頭驚奇地說道:“方公子！那晚上我說你為什麽對上到瘦狗嶺山頂毫不在乎，原來你不是爬上去，而是飛上去的啊！”

　　“我師父是神仙，你說我會不會飛?”方磊問道。

　　馮捕頭這時才想起來，那個淫賊輕勁一流，飛簷走壁，方磊卻能輕易地抓到他，沒有絕世神功， 可能嗎?”

　　方磊把小鳥交給小虎，叫他雙手捉住，然後放到地上，說道:“小虎！叫奶奶拿個鳥籠給你養著，叔叔們要去割稻啦！”

　　小虎見有鳥兒玩，高興極了，大聲喊道:“多謝叔叔！再見”

　　說時，飛快地向後房跑去，方磊等大家拿了鐮刀，便載著他們，順著田間大道，向張揚的稻田走去。

　　這時，王月娥的娘家人已在田野裡“嚓嚓”地割起稻來，方磊和蔡強負責捆稻穗，然後一捆捆地裝在馬車上，望著一枝枝黃澄澄而又飽滿的稻子，方磊心中欣然，秋季又是一個豐收的季節，今年他們的生活，應該比往年穩定了吧?

　　十幾個人收割四五畝田的稻谷，應該是件很容易的事情，後半晌，連最後的一塊河套地，也收割完畢。

　　張家村有一條小河，河面不算寬闊，但是水流湍急，在拐彎處，被日夜奔流的河水衝刷，早已形成了一個偌大的深潭，方磊看見那裡潭水翻滾，碧波蕩漾，正想過去洗洗手腳，也就邁步向前，逐漸靠近了水潭邊。

　　突然，從後面急急忙忙地跑來一個老者，邊跑邊大聲喊道:“公子使不得！快快止步，水潭中有怪物！”

　　方磊疑惑地問道:“潭中有怪物?誰看見了?”

　　“不瞞公子！是我親眼所見！”老者言之鑿鑿地說。

　　方磊問道:“那當時情形是怎樣的?都有誰看見了?”

　　“是我一個人看見的，當時沒有其他人！”老者強調道。

　　方磊看見那老者有七十多歲了，老眼昏花，是否看錯了?