會議廳內。

　　約翰坐下，雙臂微微收攏，沒有開口，自有一股淡淡的威勢從他身上散發出去。

　　噪雜的大廳漸漸安靜下來，人們收起心思，或冷漠、或希翼、或淡然地看著坐在長桌盡頭的那個年輕人。

　　毫無疑問，從現在開始，那個位置隻屬於他。

　　“各位！”約翰咳嗽一聲，開始說話，“今天發生的事情我不想在做重複，這是康頓家族所犯下的錯誤，作為家族的長子，我理應承擔全部職責，

　　不過，好在這件事已經解決了，我在此保證以後絕不會讓莊園再次發生這種危機住戶生命的事情。”

　　頓了頓，約翰微微抬頭，把所有人的面容盡收眼底，他面色沉重，微微歎息一聲，說道，

　　“還有就是，前天晚上在山坳裡發生的死難事件。”

　　說道這裡，氣氛陡然變得凝重起來，人們面色沉重，角落裡隱隱有哭聲傳來。

　　約翰默哀，面容悲戚，低聲說道，

　　“我不知道該如何表達現在的心情，31個年輕人就這樣不明不白地死了，不管凶手是誰，是不是人類，作為種植園的擁有者，康頓家族都有著不可推卸的責任，父親現在不在家，那麽這個責任就由我來承擔，

　　我以前沒有經歷過這樣慘痛的事情，也不知道該用何種方式來告慰逝者。”

　　約翰招招手，早就在一旁等待的黛比走上來，把一個木盒放在桌子上，盒子打開，裡面擺放著一疊事先裝好的信封。

　　約翰把盒子推到長桌的中央，傷感地說道，

　　“我想了許久，也想不出把你們從喪失親人的悲痛中解脫出來的辦法，

　　或許，這種事情本身就不是靠安慰就能解決了，

　　這裡面有十六個信封，每個信封裡有600美元的現金，你們分了吧！我緩解不了你們內心的悲痛，只能用這種最笨的辦法讓你們以後的生活過得好一點。”

　　一句話剛說完，大廳詭異地安靜下來，哭泣聲消失了，空氣似乎也停止了流動，安靜的連鐵針落地的聲音都清晰可聞。

　　16個信封，每個600加起來就是9600美元，

　　這…這…這是何等的巨款，人們的呼吸不由得粗重起來，眼睛圓睜，所有的視線都聚集在那個看起來很普通的木盒上，久久不肯移去。

　　過了不知多久，坐在長桌右邊首座的漢克站起來，略有些局促地說道，

　　“大少爺，您沒必要如此，這都是二少爺，不，是那些可恨的狼人惹出來的，和你有什麽關系，況且，您和我們一樣都是受害者呀！”

　　“是呀！大少爺！”漢克一出聲，坐在邊角位置的托恩夫人也隨著開口道，“您就算心裡難過，想補償，也不用給這麽多呀！”

　　600美元就是6萬美分，一美分可以買一個麵包，四美分可以買一杯麥酒。

　　在這個一百美元紙卷還沒發行的年代裡，600美元的購買力和後世的12萬美金相當，還是在生活物資越來越貴，金錢的購買力不斷下降的情況下。

　　這樣一筆巨款足以讓兩口之家十年內吃喝不愁。

　　議論聲漸漸增多，除了那些低著頭、滿臉尷尬的死者家屬，所有人都出聲勸阻約翰，原始的社會裡，人命本身就不知什麽錢，他們也沒聽說過種植園雇工意外身亡了，主人出安家費的。

　　“好了！都別說了。”

　　約翰沉聲呵斥道，等房間再次安靜下來後，無比嚴肅地說道，

　　“16條人命，最大的不過28歲，最小的才15歲，他們雖然不姓康頓，但在這處莊園裡長大，就是康頓家族的人，作為種植園未來的繼承者，我有責任也有義務保證他們家人之後的生活，這六百美元，一點都不多。”

　　不容置疑的語氣讓所有反對的聲音都消失，而那些死難者的家屬抬起頭時，眼圈全都紅紅的，看著約翰的眼神帶著尊敬還有深深的感激之情。

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　　當家做主的感覺很好、也很累。

　　等太陽開始落山的時候，人群散去，別墅再次回到安靜的狀態。

　　處理完大部分種植園事務的約翰疲憊地揉揉眉心，走出會議室，徑直向左邊走去，

　　暗黃色的燭光在明亮的桌椅間來回回蕩，隨著腳步聲傳來，格蕾特抬起頭，看到來人後，不由得揶揄道，

　　“喲！看看這是誰來了，出手就是一萬美元，眉頭都不皺一下，大財主，安家費你已經給了，不知道我們的傭金，你什麽時候給呀！”

　　“少不了你們的。”

　　約翰不想搭理這個總是喜歡找自己麻煩的女獵魔人，從懷裡掏出兩個信封，交給馬爾斯和全身扎滿繃帶卻依舊在那裡喝酒的換皮人，

　　“這是你們兩人的傭金，一個五百，一個三百，

　　除此之外就剩合約上的第二條內容，

　　科爾先生，從現在開始，你擁有康頓莊園一年的居住權，房子我已經給你選好了，待會兒，仆人會帶你過去，

　　至於洛克先生的五桶朗姆酒，我已經讓人去準備了，估計要等一段時間，不介意的話，閣下可以先在這裡安頓下來。”

　　聽到這句話，化身為木乃伊的洛克眼睛一亮，連忙問道，“管吃管住?”

　　“當然！”約翰笑著點點頭，隨即又想起了什麽，說道，“不管酒！”

　　“那實在太掃興了！”

　　洛克表情悻悻，眼中還是露出向往，作為一個從監牢裡逃出來、居無定所的換皮人，有個安定的家一隻都是他渴望的夢想。

　　眼見他們倆的合約都被履行了，而自己這邊卻沒半點動靜，格蕾特頓時不樂意了，喝問道，

　　“喂！大慈善家，我們的錢呢?”

　　“你們先等等，等你做完十天保鏢，再跟我談錢的事。”

　　說完這句話，約翰對旁邊的女仆吩咐:讓她告訴廚房，把已經做好的晚餐端上來。

　　沒過多久，濃鬱的香味傳來，餐蓋掀起，

　　精美的食物一盤盤擺上餐桌，看得人食欲大振。

　　燭光交錯、杯盞交觴，約翰時而開口，時而傾聽，依仗自己強大的社交能力把餐廳裡氣氛維持在有趣而又和諧的范圍內。

　　幾杯酒下肚，眾人也漸漸談開了，連一向沉默的聖殿騎士也時不時站出來說幾句讓人摸不著頭腦的冷笑話。

　　就在這時，認為時機已經差不多的約翰突然開口笑道，

　　“對了，安德魯死前好像稱我叫…叫…【雙面人】，

　　雙面人是什麽東西，我怎麽從來都沒聽說過。”

　　話音剛落，正在喝酒的聖殿騎士立即僵住了，臉色變得很難看，好在有酒杯的遮擋，沒人發現他的異常。

　　ps:第二卷，黃金蘋果正式開始。