在涅瓦河三角洲，面對久違了的如畫風景，兩人都無心欣賞。索布恰克當然能看出普京這個學生對自己的忠誠，他說:“瓦洛佳，謝謝你。但如果你真想幫助我，我不要你這樣追隨我，更沒有必要用這種方式，而要學會韜光養晦。好在你曾在克格勃工作過多年，蘇聯垮台時，你也沒有參與奪權，葉利欽政府需要你這樣的人。要知道幫助我的最好辦法是你趕快成功。”

恩師的話讓普京如醍醐灌頂，恩師說得對啊，要想幫助恩師，首先我必須具備幫助他的能力。於是，1996年8月，他不再“歸隱山林”，而是應丘拜斯之邀，前往莫斯科謀職。

葉利欽也了解普京這個人，並十分賞識他的才華，特別是他覺得普京強硬的政治風格跟自己很對脾氣，再加上有丘拜斯的力薦，葉利欽當即任命普京為俄羅斯聯邦安全委員會秘書。

1997年9月中旬的一天，普京忽然從柯西金處得知，俄羅斯最高檢察院已經對索布恰克的案件偵查終結，馬上就要把他移交給最高法院審判了。在克格勃工作過多年的普京，非常明白欲加之罪何患無辭的道理，他秘密找到索布恰克商量怎麽辦。索布恰克悲哀地說:“現在我是人家砧板上的魚，還能怎麽辦?”

普京卻真誠地說，“不，老師，沒有你當年的指引，就不會有我的今天，做人不能忘恩負義，我一定要想辦法救你！”索布恰克拍拍普京的肩膀說:“你有這份心意我就滿足了，你現在還沒有這個能力，再說如果你明著幫我，葉利欽也不會放過你。”

索布恰克說得沒錯，雖然普京當時權力不小，如果救一個普通的人也許綽綽有余，但如果他想救索布恰克這樣的大人物，他的能力還遠遠不夠。

但普京想的卻是:如果在恩師遇難時，我袖手不管，那我還是個人嗎?問題是，怎樣才能幫助恩師免除牢獄之災?想著想著，他忽然想到了自己在克格勃時認識的那些朋友和關系，一個驚天的大膽計劃在他的心裡慢慢浮出了水面。

義救恩師

葉利欽卻放了他一馬

原來，1985年普京在克格勃工作時，波蘭愛西波航空公司總裁瓦涅塔那的女兒被意大利黑手黨綁架了。瓦涅塔那先是請英國中情局出面，卻因為他們擔心傷害到人質，而沒有營救成功。

瓦涅塔那隻得又來請克格勃出面，組織上把這件事交給了普京等人。普京知道這事不能來硬的，便轉而通過克格勃在美國黑社會的關系，找到意大利黑手黨的人，很快就把事情圓滿地解決了。因為這件事，瓦涅塔那一直都對普京非常感激。

普京想:恩師已經被軟禁了，在這種情況下，如果用通常的辦法救他根本不可能，那我能不能請瓦涅塔那借給我一架飛機，直接把恩師送往國外呢?

普京很快就秘密找到了瓦涅塔那，把自己的想法說了出來。沒想到瓦涅塔那卻顧慮重重，因為波蘭跟俄羅斯離得非常近，關系密切，特別是他的航空公司有將近一半的業務跟俄羅斯有關，他擔心如果因為這事得罪了葉利欽，自己的損失就太大了。

瓦涅塔那也覺得欠了普京一個天大的人情，再說這樣的人也不好惹，他想了想，說“借飛機給你肯定不行，我也不能明著幫你，但你可以不通過我從我的公司租借一架飛機……”

普京說:“我沒有那麽多錢啊！”瓦涅塔那說:“不要多少錢，我會跟他們打招呼，你只要象征性地給一點租金就行了。”就這樣，普京明著是花了1萬美元，實際上只花了200美元，

就從瓦涅塔那的公司租到了一架波音747飛機。1997年9月24日晚上，一身功夫的普京悄悄地將幾名看守人員製服，然後潛入索布恰克的別墅，將已經熟睡的恩師喊醒:“老師，快跟我走！”然而，索布恰克在問清楚了事情的原委後，卻不願意走:“你如果這樣救我，就等於犯下了叛國罪，葉利欽會判你極刑的，你怎麽這麽糊塗啊！”

普京說:“老師，我在克格勃乾過，我知道，就你這樣的年紀和身體，如果被關進監獄，就等於判處了死刑！我說過，我這樣做是出於我們的師生情，與政治無關，再說我現在也管不了那麽多了，救你的命要緊！”然後，便不管他願不願意，架起恩師就從別墅的後門跳上了早已安排好的汽車，一直開到了機場。

普京把恩師送上飛機後，說:“一人做事一人當，老師，我就不送你了，明天我會向總統投案自首。我已經安排好人在法國巴黎機場接你，你多保重！”說完，就轉身走了。索布恰克感動得熱淚盈眶，卻不知道說什麽好。

普京在做這件事時，已經準備好總統葉利欽會以叛國罪判處自己極刑，但他覺得自己必須當著總統的面把事情說清楚。第二天上午，他就來到葉利欽的辦公室，把事情的前前後後全都說了出來，“總統，我辜負了您的栽培，但他是我的恩師，我必須這樣做！”

讓普京萬萬沒有想到的是，葉利欽站起身來，在辦公室裡轉了好幾個圈子也沒說話，忽然，他笑了起來:“弗拉基米爾，你知道我為什麽器重你嗎?就因為你身上有兩個別人所沒有的優點，一個是具有軍人的氣質和果敢，另一個是對待朋友的態度。你說得沒錯，雖然我跟索布恰克的政見不合，但那是另外一回事。”

“你讓我感到高興的是，我幾次故意當著你的面說索布恰克的壞話， 你卻從來沒有附和一句。這非常難能可貴，因為在這個世界上，在政治和經濟利益面前迷失自我，拍馬屁甚至出賣朋友的人太多了。好了，就當這事沒有發生過，我還有更重的擔子讓你挑呢！”

就是從這一刻起，葉利欽已經在腦海中選定普京作為自己將來的接班人，因為無論到了什麽時候，他還是他。此後，這件事被俄羅斯媒體炒得沸沸揚揚，但因為有葉利欽在上面罩著，普京什麽事也沒有。

索布恰克逃到法國後，普京的朋友把他的生活安排得好好的。幾年後，索布恰克的官司慢慢地已經被人們淡忘了。2000年年初，普京開始競選俄羅斯總統，索布恰克也在國內外為學生的競選奔走。

誰也沒想到，2000年2月20日，索布恰克在加裡寧格勒突然“病逝”。普京在第一時間趕了過去，在恩師的葬禮上，他給予了索布恰克極高的評價，稱他是自己的政治導師、民主政治家的典范。

2011年8月10日是索布恰克誕生70周年紀念日，普京陪同索布恰克的遺孀柳德米拉·納魯索娃，拜謁了位於尼科爾公墓的索布恰克墓地，敬獻鮮花，告慰亡靈。也許正是他的這種敢作敢為，深深地打動了俄羅斯民眾和葉利欽。

這就是一個平民的兒子，一個柔道高手，一個前蘇聯時代的情報人員，一個能夠駕駛戰鬥機的國家元首——普京。

無論經商還是從政，想要成功都必須需要兩手，一手忠誠，一手能力，如果沒有忠誠，能力無足輕重！

人生的高度取決於你讀過的書和遇到的人