霍老板那裡敢接這句話，他接連點頭自謙道:
　　“什麽上的台面上不得台面的，我們這些守財奴才是真上不得台面呢，您肯來可是給了我天大的面子。”
　　蘭子義笑了笑，他問道:
　　“首付大人來了嗎?”
　　霍老板道:
　　“哎喲，章首輔何許人也，我就是想請他也見不到他老人家呀。”
　　蘭子義又問:
　　“那劉中堂來了嗎?”
　　霍老板道:
　　“中堂大人公務纏身哪裡有時間來吃酒。”
　　蘭子義呵呵笑道:
　　“哎呀，這該來的人一個都沒來，我這挨不著邊際的反倒要來，世道還真是奇怪。”
　　霍老板陪笑道:
　　“既然衛候不願屈尊寒舍，那要不然我送衛候回去?”
　　蘭子義聞言“嗯?”了一聲，斜眼瞪向霍老板，霍老板當即收聲不敢再言，這時曹進寶說道:
　　“衛候不是霍老板的客人卻是我的客人，霍老板可不能已是失言害我有失東道之禮。”
　　霍老板笑道:
　　“怎會呢?曹老板的客人就是我的客人，更何況還是衛候這等貴客，來，裡面請！”
　　說罷霍老板便領頭在前為蘭子義和曹進寶引路，其他京商簇擁著曹進寶和蘭子義等人有說有笑的就像銀號裡面走去。蘭子義與京商們走著，說笑著，互相寒暄問暖，好像雙方是舊交，兩邊有著至深的交情。
　　曹進寶看著蘭子義，找了個機會小聲笑道:
　　“衛候長袖善舞，看你遊刃有余的樣子，若是投身商海一定也能成就一番豐功偉績。”
　　蘭子義剛剛和一位京商說笑過，他的笑容還掛在臉上，他只是壓低聲音答道:
　　“我也只是活用在朝堂上學到的手段而已，都是兩面三刀，都是口是心非，沒什麽不一樣的。”
　　接著蘭子義略微查看四周後問道:
　　“曹老板今天叫我來不會就是為了讓我給你撐門面吧。”
　　曹進寶道:
　　“有這個意思，但若隻讓衛候來門面活未免就大材小用了。”
　　蘭子義道:
　　“那曹老板讓我來還有什麽意思?”
　　只是沒等曹進寶回答前面領路的霍老板見蘭子義與曹進寶交頭接耳，他便道:
　　“衛候，曹老板處您時常去，我這您可不常來，您有什麽話以後再慢慢和曹老板說吧，今天先讓我帶您逛逛我這新開的銀號。”
　　說著霍老板便殷勤相邀，蘭子義執拗不過，隻好隨他前去。霍老板引著蘭子義從前面鋪面進去，看過櫃面客堂，遊走裡屋後房，穿過銀庫間狹窄的小巷，眾人眼前終於豁然開朗，後庭曼妙的花園就在眼前，楓葉紅林還有更多蘭子義交不上名號的珍草異木琳琅滿目，蘭子義沒想到在此深秋時節花園當中還能有如此勃勃生氣，對此美景蘭子義自然是讚不絕口。
　　蘭子義的溢美之詞讓霍老板非常受用，他問道:
　　“衛候，此番景致相比與北鎮如何啊?”
　　蘭子義點頭答道:
　　“北鎮風光值此時節唯有雪景，不如京城這花花世界絢麗。”
　　霍老板道:
　　“也正是北鎮嚴酷才能養的出衛候這等將才來，聖人有雲:歲寒然後知松柏之後凋也。”
　　一旁眾人聞言紛紛點頭附和，蘭子義笑著說了幾句謙虛的客套話，這時眾人已經來到後花園的戲台前，霍老板已經在此擺好了酒席，對面戲台上出將入相的屏風後面時不時有人探
　　出腦袋來觀望，看來是已經準備好了。
　　霍老板招呼著眾賓客坐下，他與蘭子義自然並肩做了正中圓桌的主座，剩下京商和曹進寶桃家兄弟他們則跟著霍老板和蘭子義坐下。入座後蘭子義笑對曹進寶說道:
　　“曹老板，這還是我第一次入主座。上次我爹來時我去您那拜訪也沒入主座，要不這次還是讓你?”
　　曹進寶拱手道:
　　“代公來時我為主，代公為尊，衛候自然不得入主座，可在這裡衛候地位最是隆重，你不入主座誰人敢上?衛候就別謙讓了。”
　　這時忽有一青衫人匆匆趨步走來霍老板身旁問道:
　　“霍老爺，這是今日戲單，您看要點哪幾出?”
　　霍老板接過戲單後便捧給了蘭子義，他道:
　　“衛候，還是您來點吧。”
　　蘭子義對看戲沒有多大興趣，他隨手點了兩出便將戲單交還霍老板，見霍老板謙讓蘭子義又將戲單傳給曹進寶，然後蘭子義問道:
　　“今日霍老板高朋滿座，怎得不見季探雲季老板前來?”
　　霍老板驚訝的反問道:
　　“我以為衛候和季家不睦，怎得您突然問起他來了?”
　　蘭子義道:
　　“我與季家乃是公事，今日來此乃是私事，我不因私廢公，自然也不會因公妨私。”
　　霍老板聞言呵呵笑了兩聲，他道:
　　“季老板乃是老前輩，威望隆重，怎會輕易屈尊來摻和我等小字輩的事情?自從其子季知年公子不知所蹤後，他老人家就更深居簡出了，我們也見不到他人。”
　　蘭子義問道:
　　“這樣說來今次龍盛號裡沒有季探雲的股?”
　　霍老板道:
　　“我倒是去發過帖子，只是季老板沒有回我，我也不好多叨擾。”
　　旁邊曹進寶已經點完了戲，他將戲單又傳了下去，聽到蘭子義提起季探雲的事情，心中大喜，他插話道:
　　“季老板富甲江東，財力雄厚，他沒入股這可是不小的損失啊。”
　　霍老板冷笑一聲，他可沒想到蘭子義會冷不丁提起季探雲來，可他心裡卻一直防著曹進寶，曹進寶剛一開口霍老板便反諷道:
　　“季老板一向慎重，不肯投錢也可以理解，反倒是曹老板你，那天晚上蔥河大火，你的財產燒掉不少吧，近日坊間風言風語可沒少傳這些事情。”
　　霍老板說話時戲台上的一眾鼓樂手開始吹拉彈唱，叮叮咚咚一陣小鼓響後龍套們跑上台前開始耍把式。借著戲子登場的這個機會，曹進寶呷了口酒，他拎著筷子輕輕敲打著就被合著台上的節拍同時嘴裡有一句沒一句的哼著戲詞，他優哉遊哉的說道:
　　“蔥畔街的事就不勞曹老板費心了，我在京中產業甚多，燒掉幾間房不礙事。”
　　霍老板好不容易抓住機會豈會輕易放過，他道:
　　“可曹老板你的錢莊銀庫全在蔥河邊，你要是銀庫被燒可拿什麽去抵百姓們手裡的紙鈔?”
　　曹進寶笑道:
　　“霍老板，我長這麽大只見過銀子被融的，被偷的，被埋的，可我從沒見過銀子被火點著了燒沒得，霍老板見多識廣，要是你見過銀子能被燒沒的可得記得告訴我呀。”