少年與桃逐兔走了兩步來到將軍府前廳，

　　裡面已經有一位皮膚黝黑的精壯邊軍，雖然衣甲破舊，但坐在椅子上猶如虎踞龍盤，氣勢逼人。天氣寒冷，這人身上卻冒著白氣，滿頭大汗，顯然是趕路回來。

　　少年與桃逐兔見到後齊聲叫道:

　　“大哥！”

　　原來此人正是桃家三兄弟老大桃逐虎，現在正在蘭千陣帳下做偏將，

　　桃逐虎見到少年前來，立馬起身，抱拳作揖道:

　　“少爺，將軍軍令！”

　　說著從懷中掏出一封信，

　　少年接過信讀了起來，旁邊桃逐虎說道:

　　“少爺，將軍大捷，如今喏喏元氣大傷，今後很長一段時間不會對我大正構成威脅了。喏喏丘豆伐可汗被俘，已經解送皇城，如今喏喏由丘豆伐的弟弟藹苦蓋統領，藹苦蓋汗上書朝廷，請求成為我大正藩屬，永世朝貢，不敢再叛。隻是……”

　　少年已經把信看完，折好後塞到兜裡，想了想說道:

　　“我看到了，藹苦蓋想與我父親結為兒女親家，雖然爹他極力拒絕，但皇上已經降旨前線，命我爹與藹苦蓋定了這門親事。我爹命我盡快趕往喏喏王庭。”

　　旁邊桃逐兔聽到消息明顯吃了一驚，問道:

　　“少爺你就這麽跟人成親了?”

　　少年答道:

　　“隻是訂婚而已。不過估計將來還是得取回來的。”

　　桃逐兔摟住少年脖子打趣的說:

　　“這下這落雁關裡不知得有多少姑娘恨得牙癢癢了。”

　　桃逐虎見狀瞪了自己弟弟一眼，呵斥道:

　　“不得無禮！”

　　嚇得桃逐兔趕緊收手，少年倒是不以為然，解圍的說:

　　“大哥這就見外了，我一直當幾位哥哥是自己兄長。”

　　桃逐虎趕忙抱拳道:

　　“少爺肯拿我們做兄弟已經是給我們兄弟天大的面子了，但尊卑又分，我們兄弟是要守分寸的，不能因為少爺寵著就忘乎所以。今天可以勾肩搭背，那明天是不是就要作奸犯科呢?”

　　一邊說一邊瞪著桃逐兔，

　　桃逐兔見大哥發怒，嚇得不敢說話，

　　少年本來就敬重桃逐虎，聽到這個也不好反駁，隻好轉移話題

　　“大哥，事不宜遲，我們盡快出發吧。你趕快回家，問候一下蒼頭叔，讓二哥備好行李物資。我去跟我娘交代一聲，準備好了立即出發。”

　　桃逐虎應道:

　　“好的少爺，等我點齊人馬……”

　　少年沒等桃逐虎說完就說:

　　“就我們四個，不多帶人。”

　　桃逐虎、桃逐兔聽到後都大吃一驚，看著少年面面相覷。

　　少年解釋道:

　　“這次大戰損傷不小吧?跟大哥你回來的傷員估計不在少數吧?”

　　桃逐虎點了點頭

　　少年接著說:

　　“後面陸續會有更多傷號回來，到時候關口人手肯定緊張。如今雖然打贏了喏喏，但精銳全在草原，關口空虛，保不齊有哪個膽大包天的想要打進來。我要是在這節骨眼上抽人豈不是害了整個落雁關?更何況現在草原上到處都是喏喏敗兵，隊伍大了目標就大，行動也慢，被敵對部落抓住的可能性就大，到時候帶的人少防不住，帶的人多…..我又哪來那麽多人去帶?就我們四個，輕騎快馬，路趕快一點五天就能到王庭，神不知鬼不覺，這其實才安全。”

　　桃逐虎聽得喜上眉梢，興奮的說:

　　“少爺真是將軍的兒子！這麽短時間已經把局勢分析的如此清楚，

我桃逐虎還有什麽好說的?走，逐兔，我們趕緊準備東西去！”　　說著拉著自己弟弟走出去，桃逐兔邊走邊說:

　　“少爺，待會見！”

　　少年喊道:

　　“買的東西記到將軍府帳上，我派人隨後去結！”

　　隨後少年也回身快步往後院走去。

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　　後堂的一個老媽子這時正領著一個新來的小丫鬟，一邊走一邊教道:

　　“能進將軍府，是你個丫頭天大的福分;進了將軍府能伺候夫人，是這福分裡積德，前世修來的！整個落雁關誰人不知誰人不曉，我家夫人脾氣出了名的好，性子出了名的溫柔賢惠。就跟你這麽說，自夫人進了將軍府，從來沒見她打罵過我們這些當下人的，前幾天夫人感了風寒，本來要薑湯，結果一不長眼的丫頭弄錯了，端了碗粥送上來，夫人也不吭聲就喝了，要不是我眼尖看出來，那丫頭片子就這麽被放過去了，就這夫人還交代下來不要難為小姑娘，她不多說就是怕這小姑娘挨罰。對了，夫人不說話，有什麽安排都是寫字條，你可要看準了！”

　　小姑娘聽得隻有不斷“嗯嗯”應承的份，跟著老媽子七拐八拐的進了後堂廂房裡。

　　一進屋就聞到一股悠悠的麝香味從香爐裡飄出，

　　屋裡擺設不多，除了幾件家具就是一張書桌和一個書架，

　　一位美貌婦人正坐在梳妝台前，照著海上運來的泰西鏡塗著淡妝，兩個丫鬟則站在她身後替

　　她梳理頭髮扎發髻。

　　見到老媽子領著小丫鬟進來，婦人轉過身來，

　　小丫鬟心想她這輩子都沒見過這麽美的人，

　　婦人雖然已經不再年輕，但歲月並沒有在她臉上留下痕跡，相反倒是為她增添了一番成熟的魅力，

　　最特別的是婦人的眼睛，清澈的就像深林裡面靜怡的湖泊，令人向往。

　　見到小丫鬟發愣，婦人微微一笑作為回答，

　　小丫鬟不知怎麽就臉頰飛紅，一時慌了神，

　　老媽子趕忙領著小丫鬟行禮，道:

　　“夫人，這就是新來的小珠。“

　　婦人聽後微一頷首，當是知道了，之後輕輕擺了擺手，示意老媽子把人帶下去。

　　這時門外傳來一聲清脆的聲音

　　“娘，孩兒有事要跟娘說。”

　　這時婦人頭髮已經盤好，看了看身後兩位丫鬟，示意穿衣，

　　等穿戴整齊後，婦人走到書桌前寫了張字條交給了丫鬟，之後走出屋門。

　　丫鬟們傳看了字條，跟著婦人走出屋外，把屋前石桌石凳打掃乾淨後就全都離開了，

　　等確認沒了其他人後，婦人走到石桌前坐下，同時招呼少年坐過來，

　　等到兩人都做下後婦人開口說道:

　　“子義，你爹來信了?”

　　少年點了點頭，從懷裡拿出信件交給了婦人

　　接著少年說道:

　　“丘豆伐兵敗被擒，如今當政的藹苦蓋想要和我爹結為親家，他可能知道絕不可能和皇室和親，但又想鞏固自己的地位和與我大正的關系，所以就選了爹，但他不明白的是我爹隻是北軍鎮將，如今打了大勝仗更是有功高震主的嫌疑，他個喏喏可汗坐擁百萬精銳騎兵，這個時候結親家幾乎是在背刺我爹，好在皇上已經答應了這門親事。”

　　婦人看完了信後把信收了起來，問道:

　　“你是什麽想法?”

　　蘭子義回答:

　　“我已經讓逐虎大哥準備行李了，等三位哥哥準備妥當後我們立即出塞趕往王庭……”

　　“我是問你是什麽想法?你怎麽看這門親事?”

　　少年聽到母親這樣詢問自己，輕輕出了口氣，說道:

　　“自我大正立朝之時起，喏喏就已經為患北邊，如今爹他終於成就了前所未有的不世功勳，擊敗了喏喏，這正是我大正朝穩定北邊的絕好時機，隻要這門親事定下來，北邊就可以在很長一段時間不見狼煙了。”

　　夫人看著神采飛揚的兒子，再次問道:

　　“我是問你願意去定親嗎?”

　　蘭子義看到母親溫柔的目光，緩緩地說:

　　“苟利國家生死已，豈因禍福避趨之。這件事情對大正非常重要，我能感覺得到，我的想法反倒在其次了。其實我生在公侯家，婚事多半已經注定了。再說我一直專心學業，沒有什麽心上人。”

　　婦人歎了口氣，慢慢站起來說:

　　“我從來沒想讓你成為政治工具，我隻想你能選擇自己喜歡的道路。”

　　蘭子義回答道:

　　“娘，這就是我選擇的道路。“

　　婦人聽到後臉上劃過一陣痛苦，看來是回憶起了一些痛苦的事情，接著她說:

　　“我以為我生得是自己的兒子，沒想到還是他爹的孩兒。你和你爹是我在這世上唯一剩下的親人了，在我見到你爹之前他就已經踏上了這條不歸路，如今你又要步你爹的後塵。孩子，你這麽做終有一天是會違背良心的。“

　　蘭子義聽得一頭霧水，答道:

　　“我和我爹怎麽走到一條路上了?他砍人積累軍功，我則立志要科舉考中狀元，這差的好遠。“

　　婦人搖了搖頭，轉了口氣問道:

　　“衣服備好了嗎?娘剛給你作了件新外套。”

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　　等到一切準備好已經是下午了。

　　桃逐虎給每人備了四壺箭，兩張弓，馬刀馬甲也都準備就緒;

　　桃逐鹿找了六匹快馬，已經扎好了行李，毛氈帳篷樣樣俱全;

　　桃逐兔則備了三人吃的乾糧，順帶著燒雞烤鴨茶葉點心什麽的也沒少準備。

　　四人在落雁關城門底下會和時， 落雁留守鎮將呼延浩已經帶著一對騎兵等候好了，

　　見到蘭子義後，呼延浩抱拳道:

　　“少爺，我已經點好了人馬，他們會護送你去王庭。”

　　蘭子義抱拳回禮道:

　　“呼延叔叔，大軍在外，落雁關守備空虛，如今正是用人之際，小侄不敢因私廢公。呼延叔叔身為落雁鎮將，如果關口有失恐怕搭上性命也贖不了罪。我有三位哥哥護送，不會有問題的。”

　　呼延浩聽後點了點頭，說道:

　　“虎父無犬子，少爺帶我向將軍請罪吧，我呼延浩確實沒有保護好少爺。”

　　蘭子義聽罷也向呼延浩點了點頭。

　　倒是老蒼頭桃老么這回正在旁邊訓斥自己三個兒子

　　“給我聽清楚了，你們沒了沒關系，要是少爺回來時少了根汗毛，我就把你們三個剁了！”

　　桃家三兄弟不敢吭聲，隻得騎在馬上點頭應聲。

　　蘭夫人也帶著一眾丫鬟坐車送蘭子義前來，

　　這時夫人又替自己兒子理了一邊衣服，同時遞給蘭子義一張字條，上面寫著

　　“北行吉利。”

　　蘭子義看後塞到袖子口袋裡，對著母親點了點頭。

　　就在子義準備上馬出發時，桃逐兔好像想到了什麽，問道:

　　“少爺，不是我多嘴。你，會騎馬嗎?”

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