且說曹操引兵回到陳留後，將所得財物變賣，招兵買馬。更兼伐董一役，曹操聲名大振，各方競相來投，短時間內便擁兵達十萬之眾。

　　時青州黃巾壯大，襲擊東郡。曹操親率十萬大軍圍剿，又得降兵數萬，選其中精壯編入軍中，余者皆放歸田裡。

　　曹操自領東郡太守，移兵東郡，修養生息。

　　一日，關羽去尋曹操，見其面有愁容，遂問:“主公何事煩憂?”

　　曹操道:“前者陳留招兵，已得十萬之眾，今又得數萬降軍，此固然可喜。然糧草之事還需從長計議，雖從董卓處劫的不少，但終究不是長久之計。又有一應軍需，如今想來，竟沒有一處不要錢的！”

　　“要說錢財，這天下最有錢的非商賈莫屬。有道是‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’，主公缺錢，不若從這商人身上入手。”

　　曹操眼前一亮，隨即又是一暗:“雲長莫不是教吾去搶不成。”

　　“咳咳，當然不是！”關羽被曹操的話一噎，解釋道:“士農工商，商者為末，商人本就不易，如今時逢亂世，群雄並起，必不利於商品流通，主公只需在自己治下多開坊市，供其來往通商，並在交易期間保證其安全，間或收取一定費用，隻要價格合理，便不怕他們不來。”

　　曹操依言而行，更令士兵輪值，維持坊市秩序。一時之間，天下商人雲集，陳留諸地繁華程度不下昔日國都洛陽。

　　至初平三年，曹操已盡收兗州西北之地，將穎川諸郡皆收入囊中。

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　　時青州黃巾又起，聚眾數十萬，連破兗州郡縣，陣斬兗州刺史劉岱。濟北相鮑信等迎曹操任兗州牧。

　　恰逢李榷郭汜假天子詔書，令曹操同濟北相鮑信圍剿黃巾，曹操遂召集諸將商議:“黃巾兵眾，正面相抗，恐力有不逮。”

　　曹洪道:“黃巾之中，頭目眾多，未必心齊，不如固守，待其自亂。”

　　又有趙雲接道:“黃巾皆出身寒微，難免糧草不濟，想必支撐不了多久。”

　　眾人以為然。

　　正議間，外報黃巾遣使來見。

　　曹操請進，來人道:“吾等此來乃為求和。聞曹公治下，百姓安居，衣食無憂，吾等心向往之，今來乞降，唯願曹公將吾等與平民同等視之。”

　　曹操喝道:“爾等逆賊，安敢與百姓同論！”

　　“曹公容稟！吾等原先不過貧民，早有歸順之心，苦無人肯收。便是有一二肯收者，也視吾等為芻狗，無半點真心可言。青州黃巾雖眾，卻以老弱婦孺居多，蓋因山中無糧，走投無路才會攻打兗州。素聞曹公仁義，望乞垂憐！”那使者言辭懇切，說完又是三拜。

　　曹操沉吟一番，對那使者道:“如今兩軍交戰，未免爾等使詐，三日後再予你答覆。”

　　“理當如此！”使者應聲而退。

　　曹操問計眾人:“汝等如何看待此事?”

　　“若黃巾誠如此人之言，理當受之。若動刀戈，我等即便能勝，也難免傷亡慘重，倒不如依了他們。”

　　“為恐生變，先教人駐守壽張、東平等地，靜觀其變。”

　　曹操然其計，遂令夏侯⑾暮鈐ǘ耍僬派璺芎欏⒉莧釋階な兀茁使賾稹⒄栽魄叭ナ芙擔嫡呤頡K婧笥媒底湮扒

兵馬到處，無不降順。不過百余日，招安到降兵三十余萬、男女百余萬口。曹操擇精銳者，號為“青州兵”，其余盡令歸農。　　自此，曹操威名日重。捷書報到長安，朝廷加曹操為鎮東將軍，領兗州牧。

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　　這一日，曹操與諸將入山中行獵，追一梅花鹿深入山林，關羽緊隨其後。

　　追了半晌，曹操一箭射中鹿首，箭矢從眼中穿過，二人停下休息，也不急著回程。

　　關羽見曹操一直盯著鹿看，問道:“主公，可是有逐鹿之意?”

　　“雲長何出此言?”曹操不答反問，目光仍舊盯著地上的梅花鹿。

　　“昔日，秦失其鹿，天下共逐之，漢高祖終得天下。如今大漢氣數已盡，群雄逐鹿，主公又豈能入寶山而空回，如此這般，可不是梟雄所為！”

　　曹操默然，似是沉思。半晌，方轉過身來，目視關羽:“此鹿已喪於我手，雲長怎的不見?”

　　“哈哈哈哈，自是見得！”關羽聞言大笑，“孟德既有此意，吾願充當馬前卒！”

　　“吼――”

　　兩人談話間，忽聽得一聲虎嘯。但見前方樹林草木皆動。

　　關羽不敢大意，提起青龍偃月刀，將曹操護到身後。

　　不多時，林間竄出一頭猛虎，見得二人也不上前，奪路便逃，被其後一魁梧大漢按倒在地。

　　隻聽那人道:“汝這畜牲，任你跑得再快，今日也難逃一死！”取背上雙戟，左右直攻虎首，不過片刻，那大漢見老虎死透了，也不理人，扛到肩上就要走。

　　“壯士且慢！閣下可是陳留典韋?”關羽乍見之下，便猜到此人來歷，見其要走，連忙叫住。

　　典韋乃當世虎將，後人評價“漢高之得樊噲，廓去妖氛;曹公之有典韋，克寧寰宇。昔季布使酒，響振於河東;樊噲飲卮，功高於霸上。典韋長啜，身為時傾，蔡裔雄聲，才堪國用。”

　　原就是投入曹操麾下，今日既見，斷無放過之理。

　　曹操見典韋擊殺猛虎，舉重若輕，料那猛虎少說也有二百來斤，他這般扛著也不見費力，頓生招攬之心。

　　卻說典韋聽得關羽叫破其身份，也不再管那猛虎，手持雙戟對關羽道:“汝如何知我身份，莫不是那官府之人，要拿我回去！”

　　典韋舊事張邈，與帳下人不和，徒手殺數十人，逃竄山中。如今被人叫破身份，心下大驚。打量其人，身長九尺，赤面長髯，遂問:“你可是關羽關雲長，昔日溫酒斬華雄之人?”

　　“汝如何識我?”

　　“俺不曾見過你，自然不認識！隻聽人說道斬華雄的是個紅臉漢子，姑且試你一試。”

　　“這位乃是我家主公，兗州牧曹操是也。”關羽也不爭辯，向他介紹曹操身份，畢竟招攬武將什麽的，還得主公自己來才是。

　　曹操隨即上前道:“某觀典壯士勇武非凡，誠心招攬，請壯士助某一臂之力！”對著典韋就是一拜。