煙台山碼頭外集鎮，不知哪位有心人把最熱鬧的大街起名芝罘大路，一塊油漬未乾的木牌按東西方向指向繁華區，在鬧市區路口不遠處聳立三座煥然一新的商鋪，一座朝南，兩座面北，隔著一條街遙相呼應，特別是靠大海方向的那座，青磚碧瓦，畫梁雕棟，好不氣派！

　黃孛一大早從水師營地喚來方漢鼎和張小虎二人充當自己的護衛，三人身著便裝，馱著錢票悠哉悠哉來到新商鋪近前，黃孛朝一位正掛牌匾的工匠問道:“請問師傅，你掛的招牌叫什麽名字?”

　“呵呵，這位公子哥，我倒是想認識它，可惜它不認識我，這你得問東家。”

　“你可知東家的名號?”

　“姓張，大家都叫張先生。”

　黃孛知道找對門了，扯著嗓子喊道:“千歐兄……千歐兄……有人嗎?”

　話音剛落，張千歐興致衝衝走出店鋪，黃孛笑道:“紅布下面可是華夏銀行?”

　“公子猜得真準，你回頭看，靠南那家商鋪叫華夏糧店，靠東的叫華夏鹽鋪，都已經準備完畢，就等你一聲令下開門迎接四方來客。”

　“哈哈哈，別說千歐兄效率還挺高的，短短幾日就有如此成績，可喜可賀。”

　說著，黃孛跳下馬，讓方漢鼎和張小虎將錢票和一袋散碎銀子抬進屋內，自己隨後走進堂廳。

　堂廳寬敞明亮，櫃台、庫房、茶幾、椅子一應俱全，甚至在西側還開了一個月亮小門，上面書寫三個大字:“貴賓房”，看得黃孛讚不絕口。

　張千歐一會兒倒茶一會兒捧來一本帳簿，不耐其煩與黃孛報告各項開銷，聽得黃孛頭大如鬥，笑道:“行了千歐兄，不相信你我也不能讓你擔當重任，這帳簿留著跟鐵拐李對帳，你打開袋子看看裡面裝得是啥?”

　張千歐彎腰解開布袋，見裡面全是一遝遝的銀票，又驚又喜，趕緊又打開第二袋，依然如故，不由得吃驚道:“黃公子，從哪兒弄來這麽多銀票?光有銀票可開不了錢莊，還需真金白銀。”

　“哈哈哈，這你不用擔心，那袋子裡裝的不是銀票，是咱們華夏帝國發行的紙幣，號稱錢票，兩袋錢票共計二十萬兩，你要好好保管，剩下的小袋裝有二百兩散碎銀子留給你找零，對面的兩家商鋪真的備好了貨物?”

　“對面的兩家歸貧民協會管轄，他們近水樓台先得月，昨日剛裝修完就將貨品搬進鋪裡，都等你發號施令，”張千歐費力將兩袋錢票拖到櫃台後，探出腦袋問道:“黃公子，這東西真能當銀子使?”

　“呵呵，如果現在有人進來換錢票，你能否接客?”

　“能、能、能，”張千歐忙不迭地點頭道:“我這個人生性膽小，就怕開業時牌匾被鞭炮聲震落，其實掛上一個人都沒問題，所以才畫蛇添足讓工匠重新加固一遍。”

　黃孛掏出懷表看了一眼，時針指向七點，笑道:“好，你通知對面兩家商鋪，再過半個時辰開門營業，鞭炮多放些，別怕花錢，越熱鬧越好，過午我再來驗收。”

　離開錢莊，黃孛領著方漢鼎和張小虎穿過路口走進一家酒肆，大清早酒肆剛打開門板，廳裡的椅子和長條凳還沒從桌子上挪下，店小二急忙攔下三人笑道:“三位客官，這麽早就光顧本店實在是本店的榮幸，可是早餐只有粗茶淡飯，不知合不合三位口味?”

　黃孛掏出一根金條遞給店小二說道:“一會兒給我們哥仨兒上點茶水和點心，到了中午再準備一席酒席，要六熱四冷，最好上幾道拿手菜，難得今日有空閑，我們哥仨要在你店裡歡暢一回。”

　店小二也許第一次見到客人用金條付帳，還是連軸兩頓，登時不知所措，直到見三人在靠路口的位置上自己動手擺放椅子才回過味來，趕緊跑上前殷勤幫忙，滿臉堆笑道:“三位客官，今兒早我們東家還嘮叨呢，一對喜鵲落在店後樹上一個勁報喜，今兒酒肆不是貴客臨門就是吉星高照，沒想到還真被東家說對了，而且一下子來了三位貴客，”店小二把金條放在桌子上話鋒突然一轉，賠笑道:“可惜我家眼大肚小，狗肚子裝不了二兩香油，有福享不到，門臉前那一長串幌子都是唬人的，其實一天也賣不出幾兩銀子，三位客官是不是再哈次腰，看誰有散碎銀兩?”

　店小二伶牙俐齒，即不說酒肆找不開，也不得罪客人，三言兩語就把難處推回去，站在一旁屏聲靜候。

　“呵呵，小二哥真會說話，找不開明說嘛，不就是換成散碎銀兩嗎?”黃孛指著正張羅開張的華夏銀行說道:“我聽說即將開業的那家商鋪是個錢莊，一會兒開門了你拿到那裡兌換不就完了?何必費這麽多周折?”

　此時三家店鋪前人山人海，湊熱鬧和道賀的摩肩接踵，張千歐和鐵拐李幾位貧民協會負責人全是長袍馬褂，夥計一律藍布棉服厚底蹬雪鞋。有懸掛鞭炮的，還有在門口擺放桌椅板凳的，熙熙攘攘熱鬧非凡，不僅把店小二看傻眼了，連黃孛都暗自吃驚:這張千歐能耐不小啊?自己前腳剛走，一大堆跑龍套的就粉墨登場，還把鐵拐李請過來，這鐵拐李要不早有準備，要不就住在店裡，否則哪這麽快說到就到?

　就在這時，近旁響起兩聲咳嗽聲，眾人這才轉移注意力回頭瞧看，店小二趁機抓起金條遞給來者說道:“東家，這三位客人準備一直呆到晌午，這是早茶和午飯的定金，並告訴我前面要開張的商鋪有一家是錢莊，讓我隨時可以到那裡兌換銀兩。”

　東家點點頭囑咐兩句便支走店小二，把金條放回飯桌和和氣氣笑道:“三位客官，雖然咱們素不相識，但是打眼一看就知三位非等閑之輩，別說收錢了，就是到我的酒肆坐坐都是福氣，豈能為了金條惹三位不高興?再說哪有沒吃完飯就算帳的?還麻煩三位客官收回金條，有什麽需要的隻管招呼。”

　此刻黃孛的心思都放在即將開業的華夏銀行上，哪還有工夫跟店主搗糨糊?取回金條笑道:“那就多謝東家啦，有什麽需要的我再喚小二。”

　話畢，黃孛轉過身繼續觀察外面的情況，突然見到丁汝昌和馬坤易的身影，激動得黃孛湊至張小虎耳旁低語兩句，被冷落一旁的酒肆老板隻好賠笑兩聲轉身離去，到了無人處用力抽了自己一嘴巴，罵道:“真他娘的嘴賤，說什麽不好，非得說不要錢……”

　少頃，馬坤易跟著張小虎興匆匆走進店內，見到黃孛和方漢鼎喜不自勝，又是敬禮又是拜年問好，四人鬧騰了大半天才各自落座，還沒等談起正事，劈裡啪啦鞭炮聲又突然響起，一直持續了一袋煙功夫才消停下來，但見三座店鋪前鋪了厚厚一層鞭炮皮，連空氣中的硝煙都帶著喜慶味。

　“坤易兄，怎麽這麽早就返回了?不在家多陪陪父母?”

　“團主，以前在外當鏢師幾年回不了一趟家，自從加入獨立團後，三番五次回去看看，看得我父母都不耐煩了，罵我忘恩負義，過了初一就把我趕出家門，讓我好好保護團主，出一點差錯就不認我這個兒子。”

　一席話說得張小虎和方漢鼎連連點頭，黃孛笑道:“小虎老家鳳陽府和山東隻隔著駱馬湖，一抬腳就可以回家，他有同感有情可原，不知方兄為何也跟著點頭?難道你在附近偷偷地成了家立了業?”

　“呵呵，黃公子明知我孤家寡人一個還開這種玩笑?”方漢鼎苦笑道:“我乃少林俗家弟子，等完成華夏獨立團大業就皈依佛門重操舊業，雲遊四海。”

　“錯矣！”黃孛摟住馬坤易肩膀笑道:“真人面前不說假話，我想給方兄介紹個姑娘，此女能歌能舞貌若天仙，出身貧寒善解人意，為了早點促成此事我不知被你弟妹奚落過多少回，不信你問坤易兄?他親眼見過！”

　黃孛前半句還算真話，後半句純屬胡扯，馬坤易哪知道周鳳因為崔姬花差一點與黃孛大打出手?高興之余也沒想那麽多，順著黃孛的話題反問道:“團主，你說的是那位會唱歌跳舞的朝鮮姑娘吧?”

　黃孛點頭會心一笑。

　“漢鼎，我可以作證，團主說的都是真話，這個朝鮮姑娘太出眾了，當初在朝鮮半島……”

　黃孛見方漢鼎注意力完全被崔姬花吸引過去，輕出一口氣轉向剛開張的三家商鋪，感覺自己比打一次大仗還緊張，擔心沒人或者只有少得可憐之人按自己設計的方向走，讓華夏銀行變成中看不中用的繡花枕頭。

　好在此時的糧店和鹽鋪不時地有進進出出的客人，多多少少安慰著黃孛，只不過每個人都是空手而回，三三兩兩聚在一起議論著什麽，還不時地抬頭仰視“華夏銀行”金字招牌，不大一會兒就聚集了一大群人，可惜沒一人敢走進去。

　黃孛趕緊掏出那根金條推到張小虎面前說道:“小虎，你拿這根金條到錢莊裡換成錢票，然後到隔壁問問想不想出租或出賣房子，就說獨立團要在那裡設立一個巡捕房，用以維護商業街的秩序，回來順便聽聽那些人在議論什麽，速去速回。”

　張小虎揣好金條大步朝錢莊走去，到了跟前就聽有人嚷道:“這是哪麻子回事?有銀子都花不出去，還得換成錢票，錢票難道比銀子還珍貴?”

　“是啊，怪事年年有，唯有今天多，要不你先進去試試?”

　眾人互相推搡，可惜無一人敢以身犯陷，仿佛誰敢進去佔便宜就惹殺身大禍，看得張小虎哭笑不得，分開眾人走進錢莊。

　此刻的張千歐比黃孛還著急，明知道外面聚集了許多人，就是不敢以身冒險犯了商家大忌——上杆子不是買賣，趴在櫃台上愁眉苦臉，突見進來一位客人，高興的趕緊招呼夥計沏茶倒水，眉開眼笑道:“這位爺辛苦了，先坐下喝口茶喘口氣，有什麽業務稍後再談。”

　張小虎與張千歐從未謀面，掏出金條放在櫃台上冷然道:“全換成錢票。”

　張小虎是華夏銀行開業第一位蹬門的客人，而且出手大方，一次就兌換一根金條，樂得張千歐屁顛屁顛親自辦理核算，一根金條兌換一百六十兩白銀，①正好佔了三種面值的紙幣各一張。

　張千歐畢恭畢敬將三張錢票遞到張小虎跟前說道:“客官一定要保管好，錢票輕便靈巧，就是怕水怕火，有什麽需要代勞的盡管說一聲，華夏銀行願意為你效勞。”

　張小虎接過錢票點點頭，離開錢莊馬上鑽進隔壁的商鋪。

　隔壁是一家估衣鋪，賤收貴賣舊衣服，張小虎開門見山說明來意，起初店主說死不願意出讓店鋪，等聽說價錢好商量時才態度有緩，與張小虎討價還價定為一百二十兩白銀。

　張小虎摸了摸兜裡剛換來的錢票，真想掏出直接買下估衣鋪，擔心人家不認這東西丟人現眼，隻好忍下好奇說道:“老板，那咱們就定下了，我現在就回去取錢，你抓緊時間收拾東西，咱們一手交錢一手交貨。”

　“客官慢走，”估衣鋪老板叫住張小虎，疑惑道:“你是何人?為何替獨立團拋頭露面?再說這事都由貧民協會的鐵拐李他們出面辦理，你扔下一句話就想兌走我的店，不是開玩笑吧?”

　張小虎想想也是，開始渾身翻找，統共找出一兩多散碎銀子，遞到估衣鋪老板面前說道:“出門著急忘帶銀兩，若不嫌棄收下這些，用不上一時三刻我就返回。 www.uukanshu.net ”

　“哼哼，”估衣鋪老板把碎銀推回張小虎冷笑道:“除了這還有啥?”

　張小虎被逼無奈，隻好掏出錢票拍在櫃台上，高聲道:“這個可以嗎?”

　估衣鋪老板揀起一張錢票仔細瞧看，還對著光線照了半天，最後苦笑道:“這位爺，說句實話，我長這麽大還從來沒見過印刷如此漂亮的銀票，這華夏是哪家票號?不會是虛設錢莊，吸進了存款便卷鋪蓋跑人的騙局吧?”

　聞聽此話，張小虎勃然變色，抓起店主的手向外走去，一腳踢開房門就後悔了，等看見眼前的景象嚇了一跳。

　剛才還人頭攢動的街面，這一會兒工夫變得人心惶惶，有往錢莊裡擠的，還有買到糧鹽者健步如飛離開的，三家店鋪門前人人興奮，個個慌張，生怕下次來晚了就沒有這種天下掉餡餅的好事，看得張小虎欣喜若狂，生拉硬扯將估衣鋪老板推進華夏銀行。

　①，古代一斤等於十六兩，半斤八兩就是從這而來，其實跟現在的十兩是一回事，說法不同而已。