窗外的植被枝條上微微泛出嫩芽，這分明是一個平凡不過的開春日子。

　　“春耕即至，此時定然是農忙時節吧?”承遠無力的想著，想起來鄧州的路上親眼得見的景象，更讓他心中暗生恐懼，這種時節民間尚且荒廢至此，究竟是一個什麽倒霉年代?晨間監視他的人終於又送來了飯食:糙米飯，配上切碎的萵苣。滿臉胡子的那個監視者招呼了兩三個小廝，要請他“移駕”。承遠猶豫再三，還是決定把自己最關心的那句話問出來:

　　“敢問幾位，今年是哪年?

　　這真是一句好不糊塗的問題。然而承遠的想法卻很明確，他需要對方報出這個時空所處的帝王年號，如果對方說出的年號恰為自己熟悉的時代，那真是天可憐見。

　　身旁一個矮個子笑道:“天上的星宿，竟不理下世為何年麽?好不知民間疾苦的神仙。”

　　那武人模樣的大胡子呵斥了一聲“多嘴！”承遠聽這大胡子的聲音簡直極盡低沉，本不空蕩的小屋仿佛生出攏音一般。

　　矮個子又說:“我家節帥本不允我等回你所問，但想來是時日無多，告訴你了:爾殞命之時，隻怕就是這戊申之年！”

　　承遠心裡打了個突，關於所處年代渾沒問出甚麽所以然，反得了個噩耗，看來那“節帥”不喜歡耗，自己此番真是凶多吉少了。他不由得心想:若能夠再回到昨天晚上，我一定對那老大人(注1)換一番說法，不再固執己見，老天啊老天，這一回生二回熟，就不能再幫我穿越一次麽?

　　承遠又被推上那輛牛車，晃晃悠悠的被拉到街上，此次車廂已經被完全縫死，甚至沒法觀賞外面的街景，但聽得街上卻也靜得很，想來即使親眼得見也沒甚麽有趣。待四周終於漸漸熱鬧起來時車廂忽然被打開，承遠被陽光晃得下意識的閉目，再睜開時，發現此地是個集市，人群熙攘。幾個官員坐在一條長案之後，對面則綁著一個白淨面皮的大漢，原來是個鬧市中的刑場。不遠處搭著個台子，上面一人全身披掛，細目長須，雙眼微閉，正是昨日和自己對話之人。

　　承遠嘴裡念念有詞，想念叨幾句自嘲之語強自鎮定:“歷史把我從一個太平盛世變到這裡，還當是要完成什麽感天動地的壯舉，不料卻是安排我承遠去做那“十八年後的好漢”，真豈有此理！。”

　　然而這種時候又如何能鎮定?他渾身已然禁不住的戰抖，心中更是不住的祈禱，好在旁邊幾個小廝卻把他引到那觀刑的台子跟前，而非押到受刑人身旁。左右搬把胡床，要他和昨日審問他那人坐在一起。

　　對方緩緩張開眼睛，斜視了他一眼:

　　“坐吧小子，昨日要你得見之物，便是眼前之人。”

　　自打來到這個時代後，第一個讓承遠戰戰兢兢的便是這個人物，想到接下來自己許久都要回他的話，不由得心頭七上八下起來。他小心翼翼的讓屁股沾了個椅子邊，便舉目望向那綁縛之人。

　　那人被五花大綁著，嘴裡咬著個什麽物事，卻沒有任何死刑犯臨行前頹喪的神情，而是圓睜雙目，掙扎不已。承遠見過網絡上許多死刑犯被槍決前的照片，都是一副頹喪之色，無一是這般掙扎的舉止。

　　大人物轉過頭來，依然和昨日審問他那般冷漠，他沉默的盯著承遠，神色間顯然是在等他先說話。

　　想起早上拘押之處的下人稱其為節帥，承遠便很識趣的發問了:

　　“敢問將軍……”

　　“吾姓劉。

”　　“嗯……敢問劉帥此人所犯何罪?受此斬決之刑?”

　　“聚眾為盜，戮官，戮民。當受斬刑。”

　　承遠見監刑官擺了擺手，旁邊兩個劊子手手捧一團黑乎乎的東西，向那人犯走去。

　　承遠心中惶惑，乾渴的喉嚨引得自己吧唧了幾下嘴唇，對面之人見他嘴唇乾裂，便哼了一聲，對旁邊案上的茶水指了指。承遠如獲至寶，正欲飲那茶水，卻見劊子手將手中那團物事抖開，居然是張漁網！轉眼間那受刑的白面漢子被漁網緊緊縛住，勒緊後的網眼間凸出一塊塊的皮肉。那犯人忽然劇烈的掙扎起來，神色間既有驚恐，又有那絕望間自然而然生成的央求神色。

　　“這……這……難道……”

　　承遠只看得霎時間汗如雨下，忽然身邊的劉帥解下腰間的佩劍，“曾冷”一下拔劍出鞘。

　　“此人不但聚眾為寇，還妄稱彌勒降世！妖言惑人，本將給的令牌，當剮！”

　　吐出此言，那劉帥將手中之劍猛然向承遠坐處擲去，“嚓”的一聲，深深扎入了承遠腿間腳下的木板裡。

　　這一家夥可把承遠驚得跳了起來，再想想他語中之意，更感到全身氣息似乎都順著自己的血脈往下身急墜，竟是屎尿欲噴的感受。眼前的劍柄兀自顫抖搖動。

　　“時……辰……到……”

　　周遭已然擂起鼓來，劊子手頭上戴著鬼怪臉的面具，掏出令人戰栗的家夥事，幾把形狀大小不一的剮肉刀。

　　這人間第一慘事此時赫然即在承遠的眼前，承遠狂亂的思緒已經產生了發散式的噴湧。他想到自己穿越之前剛剛看過的一部電視劇，嗯，對於自己的意識來講，那還隻是幾天前的事情。那是在沒有麻醉藥的條件下，劇中某位日本大夫為被馬蹄鐵割破頭顱的女人手術，縫合血管之時女人淒厲的喊聲在他耳邊回響。而那隻不過是個片刻間的手術而已。

　　他腦中又閃現起刑製最慘的明代之剮刑，每當他聯想到袁督師身受那世間首酷的三千五百刀後，都有一種自己再世為人的感受，那感覺，就像虛脫了一般……

　　“第……一……刀……”

　　不遠處一位聲音響亮的人開始為監刑官報數。

　　“第……二……刀……”

　　劉帥輕輕用留在手中的劍鞘輕輕拍打左手手心，把玩起來。雙眼微微眯起望著刑場，似乎在和著犯人的慘叫擊節板眼。

　　“坐吧小子，繼續回我的話。”

　　承遠驚魂未定，依然傻傻的站著，目光呆滯。劉帥見他不坐，卻也不將同樣的話又說二遍，這人顯然是那種不喜歡廢話的人。

　　“小子，依你所見，這匪首為何明知有此下場，卻我行我素如故耶?”

　　“一……十……三……刀……”

　　報數人的聲音終於截止了承遠紛亂的思緒，承遠盡量讓自己恢復理智，聯系昨日的情況，此人或要恫嚇自己以為其擺布。承遠自認為是個聰明人，他想到如果此人已決定要殺自己，那麽殺了就是，何必又來費這些口舌?但現在不殺，未必今後不殺，此時不殺，未必說了這幾番話後依然不殺。自己的態度也僅有兩個選擇，其一:搖尾乞憐乞求對方，說後悔了，願意附從他昨日所謂的一切安排。但當他將角色代換到這姓劉的角色時，又感到自己如此的樣子實在太難看，真不像個值得利用的人。

　　承遠還是賭了另一邊――即盡量“對答如流”，這不該是求饒，而是面試――在死神駕前的面試。

　　“想來乃存僥幸也……”承遠盡量用平常的語氣吐答出了這句話。

　　“瞎扯……衙門裡審過，此人既然在臨湍、內鄉兩縣為生，定然知道為禍犯吾境者，無一得脫！”劉帥頓了一頓又道，“本將確有此自信，汝未嘗信否?”

　　承遠不語，既然知道求饒是沒用的，那就必須鼓起勇氣仔細思量作答。他思緒又穩定了一點，於是歎了口氣，緩緩坐下回道:“民所饑者，乃失其田也，所謂千年田易八百主，失地之人若因兼並之事而流去他處，在此種世道下”承遠手指那遠方的一片荒蕪，“原本會被其他地方兵鎮官府收攏屯田。故而此人定然非兼並之故，而是不堪官府所徵，收成弱於掠奪，俞勞作而俞失，故而棄地而去也。”

　　“我所處的那個時代把這種地叫做“負資產”承遠在心中偷偷的說。

　　“哼哼……倒會猜謎……”劉帥揚了揚雙眉，“確是如此，天下未定，朝廷要養禁軍，地方又要用兵，才有竭澤而漁之事，然則，”

　　劉帥指著那受刑之人續道:“即使明知要受此等零剮折磨，為何還要作亂?比起這數百刀的剮刑，饑又何可比之?”

　　“三……十……一……刀……”，報數人的嗓子已然略有些啞了。

　　此時的承遠忽然感到自己的心中湧起一團熱血，面目已然漲得通紅:

　　他忽然想起了歷史上那些悲劇，每一座被兵馬圍困的城市，那慘烈的景象赫然在目。而城破之日亂兵們的報復性屠戮甚至讓城中的人民感到――那是一種解脫。此時的他咬了咬牙，終於抖擻精神繼續說下去。

　　“明公久居華夏，又乃披甲之人，斷非不知饑人所感，將軍見過大軍圍城中斷糧的人嗎?定是見過的。官府為百姓編號管制，為的是盡量不使那些母親吃到自己的孩子！因為饑餓的父母已經餓得連尋找鄰裡，易子而食的力氣都沒有了。”

　　承遠又想起了德軍鉗形攻擊下的列寧格勒大圍困，在拉多加湖徹底封凍前的日子裡，饑餓的煎熬讓市民們爭相去參加甚至不分發武器的炮灰式衝鋒，他們空著手拚命的前進，搜尋已經死去的戰友們掉落的步槍，隻為了臨死前享受一頓土豆和紅菜湯……

　　承遠努力維持著平淡的口氣，這時候如果作慷慨激昂之態，那可相當的不妙。他頓了一頓，不敢看對方的眼睛，生怕自己因恐懼而不敢繼續說下去。

　　“將軍細細思量，等待餓死之人，那種求死不得的痛楚，究竟比這凌遲的折磨如何遜色呢?”

　　劉帥手撫長須，輕微的哼了一聲:“執子者為父所果腹，這新鮮麽?”

　　“將軍此語乃巧言也，小兒者原本毋識禮教，無知者，何辜?這是孝嗎?再者，明公乃領軍之人，難道未曾見過兒子將年邁無力的老人煮食?秦漢其後，兒子以惡語輕慢父親，尚屬死罪，”承遠又想起海瑞上《治安疏》後定死刑的罪名――兒子辱罵父親之罪。

　　“何況啖父乎?人在饑餓到極點的時候，竟然會做出弑父果腹之事，他們會不知自己可能遭到的最終下場嗎?”

　　承遠其實並不知道圍城戰中饑子噬父究竟有沒有發生過，因此也隻能以設問之語試探，看看劉帥有無所見。

　　對面之人沉默不語，他盯著眼前這個年輕人，承遠感到劉帥的雙目中似乎有股能量，突然噴射而出。“啪”的一聲，劉帥拍了一下胡床的扶手，他霍的一下站起來。

　　“小子！”他再次撫了撫胡須。

　　“你這個小子！”

　　劉帥還是瞪著承遠，本來細細的眼睛微微瞪起來，那分明是一雙野狼般的眼睛――令人不寒而栗的眼睛……

　　承遠剛剛不知哪裡生出的一股力量，站起身來侃侃而談，此時卻開始後怕起來，他虛脫般的坐在胡床上，劉帥見他領口早被汗水浸濕了一塊，便招呼左右道:“來人，這後生茶水喝多了，侍候他出恭！”

　　承遠如蒙大赦，他走到茅房裡，哇的一聲幾乎要把腸子都嘔了出來，面對著剮刑的場面，他幾乎早已撐不下去了。

　　“暫時來講，自己的命似乎是保住了……”承遠作如此想，“這姓劉的猶如煞神一般，看來自己終究還是得服軟，這種用疑問句回答疑問句的做法隻能做得一時，不能天天這麽玩……”承遠稍稍摸到了這個人的個性，這個人不能對他來硬的，他沒耐性，然而又決不可一慫到底，那會使他產生欺凌、“踏死老鼠”的欲望。

　　承遠出來時，剮刑已經進行到三百多刀，圍住犯人的郎中們正在各顯其能，以便維持受刑人的基本生理機能。劉帥看了半天，似乎已然覺得乏味，於是招呼身邊人，要撤了。

　　忽然那受刑者口中塞著的東西落了下來，身旁的郎中捏了捏他的下巴，確認此人並非下頜脫臼所致，於是又要把麻團塞回去。

　　那受刑者似乎嘟嘟囔囔的在說著什麽。眼見那老郎中就要將犯人的嘴封住，劉帥忽然大喝一聲:“慢！”

　　劉帥向那受刑者努了努嘴:“他說什麽?”

　　那郎中湊過耳朵，皺著眉毛:“小人聽的也不切，似乎是……什麽賭?什麽主?”

　　犯人的聲音突然大了起來，那聲音也逐漸清晰了許多:

　　“錢……錢又破土……威名……我主”

　　注1承遠此時尚未猜出所處時代，故而此時文中敘述部分，以及承遠心理活動中會偶爾出現“大人”這個用法，其後這種泛稱會杜絕。