淳於晏笑道:“若是沒有晉軍牽製，我軍北面的十多萬大軍南下，要擋住吳軍自然能夠做到。但現在的情況下，將軍覺得我軍還能夠保住中原嗎?”

“這……”霍彥威沉吟許久。

現在的情況，雖然晉軍抽調一部分軍隊去進攻鎮州，但留守的軍隊依舊眾多;受其牽製，梁軍不可能全部南下，最多抽調個三四萬人南下支援。

這樣的話，即便洛陽那邊再出動一些軍隊，但能夠用於南線的梁軍總兵力也不會超過十萬人。

而吳軍來勢洶洶，誰知道他們到底出動了多少軍隊，十五萬?二十萬?二十五萬?這些都有可能。

當然，像某些傳言中提到的吳軍總兵力達到五十萬的傳聞，這就太假了，至少像霍彥威這種明眼人聽了之後一笑了之，不會當真。

但不管怎麽說，吳軍出動的兵力必定很多，光靠著十萬左右的梁軍是很難擊退對方的;尤其是南方兵力空虛的諸州更是很可能迅速失陷。

所以霍彥威沉吟後答道:“南方大部分地區都很難守住，山東等地也會失陷，唯獨開封等靠近洛陽的地區有可能守住。不過若是戰事不利，或者晉軍南下的話，這些地方也可能被敵軍攻佔。”

淳於晏笑道:“將軍說的不錯，所以以在下估計，要不了多長時間，整個中原都可能落入吳國之手。到時候梁國的勢力必然大衰，退保洛陽、關中就是必然。甚至連這些地區都難以守住。”

“先生的意思是?”

“將軍，請恕我直言，梁國已經衰亡了，即便最後能保住關中等地，也不過是苟延殘喘罷了，能爭雄天下的唯獨吳國與晉國兩家罷了。所以在下的意見是，將軍趁著目前手中有兵有將的時候主動向吳國投降，必然能受到吳王的重用。”

“什麽?投降?”霍彥威驚呆了，顯然沒想到淳於晏竟然會勸他投降吳國。

“不錯，吳國的政策在下仔細研究過，雖然對於降將有一定的排斥，但這並不是絕對的，還是有很多降將在吳國受到重用。關鍵的還是看個人，若是能力強，又沒什麽野心，這種將領還是能受到重用的。只有那些野心勃勃之輩或者無能之輩到了吳國才會被排斥。”淳於晏勸說道。

他見霍彥威神色變幻，顯然還在猶豫，當即接著說道:“將軍既沒有什麽野心，過去的名聲也很不錯，論起能力來，將軍的能力也算上佳，即便到了吳國又何愁不受重用呢?”

霍彥威默然，他現在已經被排斥在朝廷核心之外，朱友貞並不怎麽信任他，張漢傑、趙岩等人更是對他沒什麽好感，可以說他對梁國朝廷是極為失望的。

再加上梁國目前的局勢的確如同淳於晏說的那樣，處於大廈將傾的時候，所以他也知道繼續留在梁國這艘破船上並不是明智的選擇。

然而這麽多年來他效忠梁國，多多少少還是有一定感情的，再加上他手中握著數萬大軍，若是一戰不打就投降，心裡面也不會甘心，而且還會被人瞧不起。

所以他沉吟許久後還是搖頭道:“先生說的本將都明白，不過請恕本將不能按照先生的建議來做。陛下讓本將鎮守南線，防禦吳國，如今尚未與吳國交戰就投降的話，這實在有違我的本意。”

淳於瓊見此隻好道:“既然如此，那將軍就只能與吳軍好好打一仗了。”

他知道一旦霍彥威下定決心的事情是很難改變的，所以沒有繼續勸說。

“不過在打這一仗之前，將軍首先要做的就是如何提振眾將的士氣，不知將軍打算怎麽做。”

霍彥威頓時有些頭痛，

早在兩天前他就收到了吳軍北伐的消息，同時還得知下邑、鄼縣等地都已經失陷，目前吳軍正在向谷熟進軍。從收到的消息來看，吳軍的規模並不大，僅僅一萬人，但誰都知道那不過是吳軍的前鋒罷了，後續的吳軍到底有多少人大家都不清楚。

以吳軍準備這麽多年才驟然發動北伐的態勢來看，吳軍必然兵力眾多，來勢洶洶，不可抵擋;所以在得知消息後，不少將領都主張避開吳軍鋒芒，先退守開封等地，等其他各路援軍抵達後再集中兵力發起反擊。

當然，霍彥威也知道這些將領說的好聽，但實際上不過是心中膽怯罷了。

實際上，不僅是那些部將們心中膽怯，便是他自己心中也很沒底。

再怎麽說，他現在手中都只有兩萬軍隊，而吳國到底出動多少人誰都不清楚，現在若是回援宋州，很可能一頭撞上吳軍主力，最終全軍覆沒都有可能。

所以便是他心中也有退避吳軍鋒芒的打算，只不過他作為主將不好將這種想法說出來罷了。

當然，軍中眾將也不是沒有主張立即退兵防守宋州的，正是在這些人的堅決主張下，讓霍彥威難以下定決心，結果這兩天梁軍一直留在華家莊沒什麽動靜。

就在這時，有侍衛進來匯報道:“將軍，剛剛得到的消息，谷熟縣已經被敵軍攻佔了，目前吳軍正在向宋州進發。全彥將軍派人前來向將軍請求援軍。”

霍彥威身子一震，隨即擺擺手道:“本將知道了，你先退下吧。”

全彥乃是他的心腹將領，對他極為忠心，被他留下來防守宋州;如今全彥接連派人來請求援軍，看來宋州那邊的局勢很不好。

目前擺在霍彥威面前的兩條選擇，第一條就是立即率軍回援宋州，以他們現在和宋州的距離，若是全力行軍的話一天時間就能到達;即便按照正常行軍速度，也只需要兩天時間就能趕到。

兩天時間，以全彥的能力和城中守軍的兵力，相信守住城池還是沒有問題的。

但若是吳軍出動的兵力眾多，他現在貿然率軍前去救援宋州，很可能一頭撞上吳軍主力，到時候別說宋州難以保住，便是他自己都要損失慘重。

此外，眾將的士氣也是個問題，大家現在都驚慌不已，誰都不願率軍回援，以這樣的士氣和狀態，能打贏吳軍才是怪事。

除了回援之外，另一個選擇就是像許多將領建議的那樣，退守，保證自身的安全，等候後續援軍抵達後在反擊，想來那時候敵軍的具體情報也搞清楚了，可以針對敵軍的部署來做出應對，不至於像現在這樣在敵情不明的情況下亂撞。

但這個選擇的壞處也很明顯，那就是宋州在沒有援軍的情況下很可能會失陷敵手。

霍彥威沉吟許久，依舊不知道該如何選擇，就在這時，又有侍衛進來匯報:“將軍，王彥章將軍派人前來，說他已經率領大軍南下支援，請將軍先行率軍救援宋州。”

“王彥章將軍率軍來援了?”霍彥威頓時驚喜。

他原本還以為以張漢傑的性子不可能立即率軍前來，所以之前他沒做指望這麽快得到援軍，沒想到王彥章竟然率軍來援。

他連忙問道:“可知道王彥章將軍到底帶了多少兵力嗎?”

“這個……聽說只有他麾下的右龍驤軍五千兵力。”侍衛答道。

霍彥威頓時有些失望，五千兵力能成什麽事情?不過是杯水車薪罷了。

剛才他還以為張漢傑也率軍前來，那樣的話局勢自然不同。

畢竟張漢傑作為朱友貞的心腹，一旦他親自率軍來援，在他的影響下，後續援軍必然會很快到來;但如今不過是王彥章的五千部眾前來救援，很顯然張漢傑無意南下救援宋州。

這樣一來，宋州這邊要等到援軍就難了。

想到這，霍彥威心中失望至極，更是對張漢傑等人深感痛恨。

這兩人作為朱友貞的親信，一直把持著朝政，連各路將領的任命很多時候都要由他們說了算，若是他們真有能力也就罷了，但他們偏偏既無能力，又無擔待，反而將朝政搞得烏煙瘴氣。

在這一點上，他和王彥章可以說是有同樣的看法。

可惜不管他心中如何失望，如今的局勢就是如此，他需要作出選擇，是退守還是立即回援宋州。

過了許久之後，霍彥威總算下定決心:“也罷，既然王彥章將軍帶著五千人都敢來援，本將手握兩萬大軍，豈能畏戰?而且全彥守宋州，他乃是本將心腹，本將豈能坐視不理嗎?”

他站起身來，對淳於晏道:“先生，本將已經下定了決心，立即回援宋州。現在還請先生去傳令，讓各部將領立即來本將營帳議事。”

淳於晏連忙道:“是，在下這就去辦。”

他雖然是霍彥威的親信，但他從來都隻做自己該做的事情，向霍彥威提供自己的建議，若是對方不聽從，他也不會強求。

不一會兒，眾將按照軍令前來中軍大帳商議，在軍議中，雖然許多將領依舊反對回援，但在霍彥威的堅持之下，最終大家還是同意了。

八月二十日，停留在華家莊已經兩天的霍彥威終於出兵，向宋州進發。

與此同時，從亳州趕來的李承鼎部也在向宋州方向趕路，兩支軍隊的距離越來越近，一場遭遇戰即將開始。

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