幽州，正當李存勖心急火燎的等待各地藩鎮發兵之時，剛剛將監軍斬殺，完全掌控大權的盧龍節度使石敬瑭卻在打著自己的小算盤。

　“節帥，陛下雖然有削弱藩鎮的念頭，但畢竟君臣大義還在;如今興唐府被圍，陛下深陷危難之中，難道咱們就坐視不理嗎?”開口詢問之人正是劉知遠。

　這劉知遠作戰勇敢，每次戰鬥時都追隨在石敬瑭左右，曾經多次救過他的性命，所以受到石敬瑭的賞識。

　如今石敬瑭官居盧龍節度使，劉知遠自然也得到重用。

　“不是坐視不理，而是還不到出兵的時候，而且咱們幽州擔負著抵擋契丹人入寇的重任，大軍輕易不能離開。要救援興唐府，最好還是讓其他節帥去。”石敬瑭搖了搖頭。

　“可是，若是大家都這麽想的話，就沒人願意出兵了。一旦興唐府因為外無援兵而失陷，那麽朝廷就徹底完了。到時候以咱們的力量，只怕也支撐不了多久。”劉知遠繼續勸說。

　石敬瑭笑著搖頭道:“你多慮了，興唐府的城池極為堅固，儲備的糧草輜重足夠長期守城，再加上守城的兵力眾多，短時間內吳軍不可能破城。”

　“那節帥的想法是?”

　“還能如何?陛下覺得我們這些功臣威脅到他的權威，所以想要一腳把我等踢開，我雖然並無謀反之意，但也不能坐以待斃。這一次吳軍大舉來攻，正好借吳軍的手削弱朝廷的實力。到時候陛下自然會重新依仗我等。”石敬瑭沉聲道。

　其實他沒說的是，過去的他隻想著當上節度使就心滿意足了，然而等到真的當上盧龍節度使後，他的野心卻急劇膨脹起來。

　對於現在的他來說，先借助吳軍的力量削弱李存勖，然而出兵助李存勖擊退吳軍，維持河北的分裂狀況，從而割據幽州，自立一方，這才是他的真實目的。

　只不過現在他執掌幽州的時間還不長，根基尚不穩固，所以還需要將真實目的隱藏起來，便是劉知遠這等心腹也不能告知。

　當然了，凡事都有可能出現意外，石敬瑭也知道必須給自己留下退路，而他準備的退路也很簡單，那就是與契丹人交好。

　若是將來局勢不妙，大不了就投靠契丹人，憑借契丹人的力量，想來也足以自保了。

　劉知遠不知道的是，此時的契丹主耶律阿保機已經在半個月前病逝了。

　去年耶律阿保機率軍攻打渤海國，於前段時間終於將渤海國消滅，然而在回國的途中，耶律阿保機卻突然得病死去，連遺囑都沒有留下。

　如今的契丹國，大權實際上是掌握在皇后述律平的手中。

　耶律阿保機的長子耶律倍雖然在名義上是契丹國最正統的繼承人，然而述律平卻更加傾向於讓她的次子耶律德光來繼位。

　所以接下來的一段時間裡，契丹人都將處在新舊交替的關鍵時刻，只怕未必會有足夠的力量來干涉中原之事。

　……

　同一時刻，橫海節度使符習也在做著相同的打算。

　符習以前是趙王王鎔麾下將領，鎮州變亂之時，他剛好領兵在李存勖麾下效力;後來晉軍發兵攻打鎮州，符習便作為大軍先鋒。

　等到平定鎮州後，符習因為功績而得到升遷。

　平陰一戰後，晉軍慘敗，連李嗣源也折損在鄆州，使得晉國一時間大將匱乏，所以像符習這種出身鎮州的將領也得到重用，最終當上橫海節度使一職。

　前段時間李存勖削弱藩鎮的舉動同樣讓他感到不滿，所以在看到機會後，符習就立即下手將監軍斬殺，徹底掌控藩鎮大權。

　只不過與石敬瑭不同的是，他雖然也有擴大手中權利的想法，卻沒有割據自立的念頭。

　不過正如石敬瑭說的那樣，以興唐府的兵力和城中的糧草儲備，想要堅持一段時間並不困難。

　這一次吳軍大舉來攻，兵力號稱三十萬，氣勢洶洶，若是貿然出兵與之交戰，只怕難有勝算，更別說解圍;所以最好的辦法就是先借助興唐府堅城來抵擋吳軍，等到吳軍氣勢衰弱後，再出兵解圍。

　因此符習最後做出的決定與石敬瑭是一樣的，那就是暫時先不急著不出兵，等過段時間吳軍氣勢衰落後再出兵。

　與符習抱著相同打算的還有不少，比如義武軍節度使王都，安義節度留後孔勅都是這般打算。

　真正在第一時間就出兵救援的，除了留守太原的魏王李繼岌外，也就只有真定府留守任圜。

　可惜這兩地能夠調動的兵力都不多，加起來也不到三萬人，光憑這點兵力，面對吳國大軍，別說是解圍，就是想要自保都有些困難。

　最終，當援軍南下至貝州時，就不得不停下來等待戰機。

　……

　魏州城南面的城牆上，眾多守軍將士望著城外敵軍陣前一字排開的火炮，紛紛驚疑不定。

　“那一根根像長管子的到底是什麽東西?吳軍將這些東西推到陣前來是想要幹什麽?”

　“以前吳軍每次攻城的時候，都會製造大量的蘇州炮用來轟擊城牆，這一次為什麽沒有看到?”

　“敵軍不會是想要施展妖法吧?”

　一想到“妖法”這個詞，守軍將士頓時打了一個哆嗦。

　吳軍的蘇州炮乃是難得的攻城利器，每次攻城大戰都會使用;而眼下敵軍卻沒有建造蘇州炮，反而將上百根奇怪的“長管子”，用馬車拖到陣前來，一字排開。

　這種反常的現象很快就引起了守軍的警覺。

　回想起當初吳軍剛剛將火藥投入到軍事時，曾經引起守軍的恐慌，甚至許多人都將其視作妖法。

　直到後來人們對其熟悉之後，這種恐慌感才逐漸平淡，人們發現這種東西的威力其實也就那個樣。

　而這一次，吳軍的反常舉動，卻讓晉軍再次想到了當初的場景，難道說吳軍又要投入什麽新的武器嗎?

　正當守軍將士驚疑不定時，城外吳軍陣前出現變化，吳軍士卒先是用長木杆從前方通入“長管子”裡進行擦拭，接著又塞入一團紙包和一個黑漆漆的彈子，並用長木杆將其抵進去。

　接著，又見到後面的士卒在“長管子”上進行操作，整個過程還不到一分鍾，等到所有準備都做好後，一個個舉著火把的士卒走上前來。

　“轟！”隨著第一聲轟鳴發出，接著一字排開的上百門火炮接連噴出一大股白色煙霧，這種場面實在令人震撼，仿佛地面都在顫抖一般。

　守軍士卒何曾見識過這種百炮齊發的場面，他們聽到城外炮響後，頓時打了個哆嗦，許多士兵差點把手中的家夥都給扔到地上。

　更有一些士卒乾脆就被嚇傻了，他們呆呆的立在那裡，則頓時可以用肉眼看到，一個個黑色鐵球正在呼嘯著飛過來，砸在城牆上，頓時打得城牆上灰石亂飛。

　城牆上的守軍都能感覺到腳下一陣陣微微的顫動，不少士卒頓時嚇得臉色蒼白，不由得士氣再次為之一挫。

　城樓上，李紹榮也被吳軍的這輪炮擊給嚇了一大跳，身子不由自主的矮了一下，躲在一個厚實的箭剁後面，面帶驚慌的問道:“怎麽回事?怎麽回事?”

　“這……敵軍在用妖法！”

　“不是妖法，這是上天震怒！”許多士卒哆哆嗦嗦的答道。

　一般人就是這樣，他們對於熟悉的事物還能保持鎮定，但對於從來不曾了解的東西，就容易將其妖魔化。

　就如同後世印第安人剛剛見識到西方人的火炮時，將其視為天神的震怒一般，此時的守軍將士也有這個想法。

　他們以前雖然見識過用蘇州炮投擲的榴彈，但那種東西畢竟還需要借助蘇州炮，而蘇州炮對於守軍士卒來說卻並不陌生，所以不會覺得有多畏懼。

　但現在卻不同，敵軍根本就沒有用蘇州炮，直接用一根根“長管子”，然後在那裡一通搗鼓，之後就能將炮彈發射出來，這種場面完全超出了他們的認知。

　更重要的是，火炮發射時出現的巨大轟鳴，冒出的火光，以及噴出的白煙，這些非同尋常的場面，更加讓守軍覺得神秘難測。

　望著城牆上守軍士卒慌亂的場景， 吳軍這邊頓時極為振奮。

　從去年火炮正式編入軍中後，吳軍就在大力培養合格炮手，到如今勉強有了足夠的炮手。

　這一次攻打興唐府，吳軍並不打算長期圍城，而是準備在短時間內就將其拿下，而他們依仗的當然便是火炮這種攻城利器。

　可惜的是，從第一輪炮擊的情形來看，想要將城牆轟垮可不是那麽容易的。

　“看來六斤的小炮用來攻城的話，威力還是稍顯差了點。”周本心中想著。

　“傳令下去，集中火力對準敵軍的城門，給本將把城門轟開！”他接著大聲下令道。

　或許用六斤炮來轟擊城牆還有些勉強，但用來轟擊城門卻是足夠。

　若是能將城門轟開，那麽此戰吳軍就能取得勝利。

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