高邑縣西南十五裡,野河北岸,曠野之上,晉梁雙方近十萬大軍正在展開激烈廝殺。
兵力較多的梁軍被晉軍分割成為兩陣,位處北面的主力在王彥章的率領下對晉軍發起猛烈的攻擊,試圖解救南面正遭受晉軍圍攻的王虔裕部。
戰鬥最為激烈的時候,由趙軍、北平軍組成的晉軍中軍一度被打得連連敗退,險些被梁軍擊潰。
關鍵時候晉軍將領李建及率領兩百死士擊退了梁軍的進攻。
失去了這個絕妙的機會後,晉軍再次穩住了陣腳,不管梁軍怎麽進攻,卻始終無法取得突破。
見此情形,晉軍一方固然是心中大定,梁軍一方卻是不免心慌意亂起來。
王彥章在此時也爆發出了驍勇的一面,他多次親自領兵對晉軍發起進攻,有時候甚至深陷晉軍重圍之中,卻依舊殺敵不止。
可惜機會錯過了就是錯過,不會有重新再來的時機。
當太陽漸漸西沉的時候,東面王虔裕那邊卻已經堅持不住了,隨著熊熊大火燃起,無數輜重在烈火中化為灰燼。
負責護衛輜重的梁軍士兵四散而逃,那些民夫更是作鳥獸散。
“我們已經敗了,這一仗再打下去也沒什麽意義,還是想辦法撤軍吧!”望著遠處衝天的火光,王彥章知道王虔裕已經被擊潰了。
考慮到如今梁軍士氣大減,士兵們更是極為疲憊;而晉軍一方在成功消滅王虔裕後定然士氣大振,再加上他們即將得到消滅了王虔裕的李存璋的支援,此消彼長之下,今日一戰想要取得勝利已經是不可能了。
所以王彥章已經在考慮撤兵的事情。
不過如今兩軍已經徹底糾纏在一起,難以分離,若是貿然撤退,說不定就會出現一場大敗。
當年淝水之戰秦軍不過是稍微後撤了一點,結果就導致慘敗,如今兩軍已經展開混戰,就更加不能隨便後撤。
不過繼續戰下去,那只會讓兩軍糾纏得更深,到時候更加難以分離。
等到李存璋率部壓上來,兩軍此消彼長,梁軍完全堅持不下去的時候再撤的話,將會敗得更慘。
所以王彥章在心中想明白之後,頓時知道趁著將士們還有戰心,體力也較為充足時撤退才是目前的最佳選擇。
“傳令下去,讓韓勍率領右翼先行後撤,讓他注意將魏博軍留下來斷後,讓邢、洺各州州兵先撤!”
“告訴李思安,讓他率領神捷軍後撤,本將會率領龍驤軍為他掩護!”
“先後撤的兩部後撤三裡之後整頓陣型,再掩護留下斷後的龍驤軍和魏博軍!”王彥章當即立斷。
後撤也是個技術活,不能一窩蜂的同時後撤,必須留下一部分兵力斷後。
而這斷後的兵力,一般也要是精銳兵力才行,若是弱兵,只怕無法抵擋住敵軍進攻,甚至於還沒等敵軍打過來,自己就潰散了。
所以王彥章選擇親自統領龍驤軍斷後,讓神捷軍先後撤。
不過右翼的兵力卻是由邢、洺等州的州兵,以及魏博軍組成,戰力、士氣等都比不上左翼的龍驤、神捷兩軍,所以王彥章極為擔心右翼軍隊會不會在後撤時出現混亂,進而被敵軍所趁。
可惜到了此時他也沒有別的辦法,只能將戰事交給韓勍、李思安兩人了。
一刻鍾後,軍令傳達到位,各部開始緩緩後撤。
“梁軍撤退了,將士們殺啊!”
“殺!”
見此情形,晉軍果斷壓了上去,周德威更是四處聒噪,鼓動著晉軍發起進攻。
晉軍右翼的李嗣源更是在梁軍左翼陣前大聲疾呼道:“爾等右翼已經先行撤退了,
爾等為何還留在這裡送死?”這一計謀可謂毒辣,梁軍將士們在混戰之中哪裡能夠分清真假,所以聽了之後頓時就有些混亂。
好在這時候梁軍畢竟還沒有到山窮水盡的地步,尤其是留下來斷後的龍驤軍更是梁軍精銳,士氣較為高昂。
再加上王彥章親自留下來斷後,將士們看到他們的主帥親自揮舞著手中鐵槍在晉軍陣中來回衝殺,頓時士氣一振,剛剛出現的一絲混亂也重新平靜下去。
而神捷軍則在李思安統領下緩緩後撤,開始與晉軍脫離接觸。
見此情形,王彥章個李思安二人都暗自松了口氣。
然而就在這時候,右翼的韓勍部卻局勢大為不妙。
梁軍右翼乃是由魏博軍和邢、洺各州的州兵組成,他們本來戰力就比不上神捷、龍驤兩軍,士氣更是大為不如,再加上韓勍個人領兵能力也有欠缺,而且不敢身先士卒,為將士們做表率,結果當邢、洺各州州兵開始後撤時,留下來斷後的魏博軍卻是一片大亂。
那些魏博軍本來就只是作為梁軍的附庸,士氣低下,此時又以為大軍已經崩潰,根本不敢停留,隻想著迅速逃離戰場,以保住自己的小命。
結果梁軍右翼從有組織的撤退很快就變成了混亂中的潰退。
對面的晉軍左翼乃是周德威部,這位老將見此機會當即親自率領騎兵對梁軍發起衝鋒。
飛速馳騁的晉軍精騎在梁軍陣中來回衝殺,掀起大片的血光。
右翼的崩潰很快就影響到了左翼,因為失去了右翼掩護,神捷軍的撤退也變得慌亂起來,甚至差點帶得龍驤軍也一起潰退。
好在關鍵時候李思安並沒有惜命逃跑,這位老將雖說打了很多敗仗,不過在戰場上他還是非常驍勇的。
在李思安的率領下,神捷軍漸漸穩定下來,開始按照之前的約定,在三裡外整隊掩護龍驤軍後撤。
此時晉軍忙著追殺右翼梁軍,倒也沒有集中兵力來對付龍驤軍,再加上李存璋在消滅王虔裕部以後也需要休整,到他們趕到戰場同樣需要時間,所以龍驤軍雖然在此期間乃是獨自抵擋晉軍,不過晉軍也奈何不了他們。
等到神捷軍開始停下來掩護他們時,龍驤軍也開始緩緩後撤。
等到神捷、龍驤兩軍匯合之後,他們再也顧不得已經崩潰的右翼,開始迅速撤離戰場,隻留下依舊廝殺不停的紛亂戰場。
……
深夜,高邑縣南梁軍營地。
“本將讓你負責右翼撤兵,你就是這麽撤退的?三萬大軍啊!三萬人!就這樣被你斷送了!”王彥章神情激動的死死盯著狼狽逃回來的韓勍。
這一戰,雖然最終成功逃離戰場,不過損失卻極為慘重。
首先王虔裕率領的護送糧草輜重的五千人被敵軍擊潰,最終能夠有多少人活下來根本不可預測。
其次就是梁軍右翼三萬大軍,韓勍指揮右翼撤退時,因為各種原因,最終出現混亂,被晉軍趁機擊潰。
因為晉軍有大量騎兵,所以被擊潰後的右翼最終能有多少人活下來同樣乃以說清,不過從當時的局勢來看,最終能夠逃出生天的應該不多。
最後就是左翼由神捷軍、龍驤軍組成的精銳。
這一部梁軍雖然成功與晉軍脫離接觸,不過在之前戰事中就損失不小,之後撤退過程中晉軍也沒停止對他們的襲擾,而梁軍為了更快撤離,對這些襲擾也只能置之不理。
等到最終回到營地時,原本的三萬大軍(有一萬人被分出去護送糧草和守衛浮橋)已經只剩下不到兩萬。
也就是說,到目前為止梁軍已經損失了四萬多軍隊。
更重要的是,如今他們依舊身處險境,要渡過野河回到柏鄉去,他們才算安全。
“沒想到我第一次獨自領兵就遭受如此大敗, 也不知道回去後陛下會如何懲罰我。”回想著剛剛得到的損失報告,王彥章心中仿佛在滴血一般。
他曾經夢想著像劉知俊、楊師厚等將領一般,在獨自領兵的第一仗就有上好表現,然後受到朱溫的更多重視,將來為梁國鎮守一方。
可惜事實卻是如此殘酷,即便他再怎麽小心謹慎,再怎麽步步為營,但最終的結果依舊是這麽悲慘。
不過王彥章雖然悲慘,韓勍卻比他更加悲慘。
當右翼崩潰的時候,韓勍正帶著侍衛與邢、洺等州的州兵一同撤退,隻留下魏博軍獨自斷後。
結果魏博軍根本沒有起到應有的作用,導致右翼整個潰敗,他本人也在亂軍之中受了重傷,在侍衛的拚死護衛下才艱難逃得一命,沒想到剛逃回來就要面對王彥章的指責。
當然,王彥章如此憤怒也是有原因的,他的確沒能起到應有的作用,在王彥章、李思安都在親自廝殺以鼓舞將士們士氣,讓將士們知道他們的主帥與他們同在時,他卻留在後方隨時準備撤退。
結果魏博軍沒有主心骨自然就以為被拋棄了,他們的崩潰也就是正常的事情。
當然,雖然心中知道自己有責任,但韓勍也不會因此就任由王彥章指責,再怎麽說他也是軍中老將,什麽時候輪到王彥章這麽個後輩來指著他了?
“右翼為何那麽快就崩潰難道你不知道其中原因嗎?不管是魏博軍也好,還是那些州兵也好,他們士氣本來就低落。若是換了你王彥章來,他們只怕崩潰得更快!”
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