聽到夏侯淵興奮的命令，眾騎軍皆是發出了震吼，而夏侯淵的副將，也就是隊伍中那五千虎豹騎的督軍統領曹純，更是親自充作先鋒騎士，領著軍伍向壽春城的方向奔馳而去。

　曹純是曹仁的弟弟，和大將夏侯淵一樣，都是曹操最信任的本家將領，而曹純治軍嚴謹的名頭，更是曹氏將領中的魁首。

　曹操的虎豹騎能夠成為天下數一數二的驍銳，並且取得無數個令人側目的戰績，其中有一半的功勞都多虧了曹純。

　……

　就在夏侯淵、曹純領軍疾馳向壽春城的時候，坐守在壽春城內的袁術，卻是沒有感受到這近在咫尺的危機。

　自從曹操全力南征之後，袁術麾下的將士軍伍，可謂是屢戰屢敗，從來沒有取得一點的勝利。

　僅僅不到半年的戰爭，袁術幾乎失去了淮河以北的所有土地。

　如果淮河以北全部被曹操佔據的話，那麽袁術的淮南也就岌岌可危了，因此袁術幾乎壓上了自己手下的所有兵馬，全部聚集於汝陰一帶，想要憑背水一戰之勢，將曹操的軍鋒徹底攔住。

　然而，哪怕做出了背水一戰的準備，可袁術麾下的將士們，依舊不是曹操的對手，幾乎處於被動挨打的狀態。

　也正是這種常敗無勝的局勢，讓所有袁術軍的士氣，都顯得極為消沉，幾乎每日都有士卒逃營的情況。

　如果再繼續這樣下去，恐怕再要不了三五個月，將再無一支軍伍能夠直面曹軍了。

　對此，袁術也感到有些無助，因為就算他親自前往軍前督戰，恐怕都改變不了軍心糜敗的趨勢。

　就在這萬般無奈的時候，袁術只能期盼南下豫章的孫策，能夠快點退敵北歸，如此他袁術才能夠擋住曹軍的攻勢。

　只是，根據豫章傳回來消息，孫策在豫章的戰事，似乎也進行的並不順利。

　因為，不止是荊南的張羨引軍來攻豫章，甚至連江夏的黃祖也來趁火打劫，引軍順江而下來攻豫章了。

　總而言之，三五個月之內，孫策是不可能北歸的。

　對此，袁術也感到有些闌珊絕望，連脾氣也變得暴躁易怒了起來。

　就在袁術焦頭爛額之時，謀士楊弘卻是給袁術出了個主意，言道:“袁公，如今前線戰事緊張，士卒百戰難勝，軍心大受挫敗，所以當務之急，便是想辦法讓前線將士的軍心士氣，重新振作起來！”

　袁術聞言卻是一愣，對著楊弘不滿地言道:“莫非你要和閻象一般，叫我親自去軍前督陣，以振軍威?”

　楊弘連忙搖了搖頭，說道:“袁公，這前線刀劍無眼，您這萬金之軀，豈能輕易涉嫌?”

　“其實，我這倒有一個策略，可使袁公只需身留壽春城內，便可讓前線將士的軍心大振，不敢不奮勇殺敵！”楊弘笑著說道。

　袁術聞言一驚，急忙詢問道:“快說！快說！你有何策略?”

　楊弘微微一笑，才緩緩言道:“袁公，我聞國璽上刻有‘受命於天、既壽永昌’八個大字，如今公身居壽春城內，又有國璽在手，豈不正應了這國璽所刻之言?”

　“若是袁公立社稷於壽春，稱新朝於淮南，設置公卿百官於麾下，必可令淮南文武振奮高漲。”

　“如此，前線數萬將士們，豈不各個倍加鼓舞、奮勇向前?”楊弘繼續言道，“到時候，將攜皇威，兵卷帝氣，曹操焉敢不退！”

　聽著楊弘這般言語，袁術也是滿面驚駭，因為他也沒想到楊弘所言的策略，居然是要他袁術在淮南稱帝，皆稱帝立國的威勢，來鼓動麾下的將士奮勇抗擊。

　然而，在短暫的驚駭之後，袁術的臉上卻變得興奮意動了起來。

　正如楊弘所言，如今淮南的戰局極為不利，在外無援救的情況下，由他袁術借稱帝之舉來提升軍心士氣，確實是一個可行的法子。

　只是，當今大漢的天子被曹操奉歸於許都，若是他袁術冒然稱帝的話，恐怕會被世人視作反賊來對待。

　如此，雖然短時間內，稱帝可令淮南將士感到振奮，但是對將來長久的發展而言，卻是不利的。

　畢竟，如果袁術就此輕易稱帝，則天下諸侯必不敢冒然和他袁術共伍合夥。

　若不能與其他諸侯合縱連橫，他袁術所面臨的局勢，也將變得舉世皆敵起來。

　只是，對於這些稱帝的弊端，袁術也管不了那麽多了，畢竟現在曹操都要打過淮河了，哪裡還管得了將來可能造成的影響。

　最後，袁術還是同意了楊弘的建議，命令立即打造皇帝規格的衣袍、冠冕、儀仗和車馬，準備行稱帝立國之時。

　然而，得知袁術準備稱帝之後，其麾下無數的官員，皆表示反對，苦勸袁術不能稱帝。

　甚至，袁術麾下的主簿閻象，更是在袁術的面前，以頭觸撞石階，弄得自身頭破血流，想要借此令袁術打消稱帝的念頭。

　然而，哪怕是重臣的以死相諫，袁術卻仍舊只是一意孤行，並不接受眾人的勸言。

　終於，在倉促準備了半個月之後， 一切的稱帝準備都妥當了。

　於是，袁術直接將新製的皇袍冠冕穿上，坐著天子般規格的車馬，在天子般規格的儀仗護送下，前往壽春城外數裡外的一座山上，設祭壇和大鼎，行昭告天地的稱帝之祀。

　在恭恭敬敬的祭祀了天地之後，袁術麾下的文武官員，才對著袁術行王臣之拜，以表示對袁術帝王身份的承認之意。

　接受了眾文武官員的跪拜之後，袁術的內心也是喜悅無比，立即當場建國為“仲”，並且設置朝廷百官、任命三公九卿，以正淮南朝廷的朝廷體系。

　封拜了許多的文武官員之後，袁術又令人作天使，攜印綬文書送往淮北，加封紀靈等在外征戰的將領為將軍。

　此外，袁術還派人去了江東豫章，欲要封拜孫策為大將軍。

　待任命好所有的文武百官之後，袁術才遣人廣布召文於天下，以宣告他袁術稱帝立國的舉動。

　(本章完)