公孫續的窮途末路，令燕北打心底裡感到不快。

　燕北放下書信，在案幾上攤開地圖抬手按住五阮關與遒國中間的位置，那是一條幽州西南進入冀州的要道，也是公孫續的死地……隨著麹義部截斷五阮關的道路與太史慈一路窮追猛打，逐步將公孫續逼近山窮水盡的局面，饑餓困頓的百姓非但無法給他帶來一點幫助，反倒會將他拉入谷底。

　這都不是燕北心底不快的原因，僅僅因為公孫續是故人之子。

　燕北也要做父親了，他希望自己能有個兒子，雖然女兒也很好，但還是兒子最好。他曾問過甄薑想要兒子還是還是要女兒，當時甄薑對他說過一句話，後來他也覺得很有道理。

　甄薑說女兒好，可女兒不比男兒好。女兒的一生都顯得容易，學女誡做女紅，成人後嫁個好夫家，教子相夫一輩子，無憂無慮;男兒生下來便注定要走一條艱難至極的道路，雖披荊斬棘可終究成大事者少之又少。但正因女兒一生太過容易，等她所依靠的一切轟然崩塌時，才發現自己根本沒有謀生的手段……男兒最大的悲劇，僅僅是無法選擇自己的出身;而女兒最大的悲劇，則是根本無法選擇自己的一切。

　這多像燕北和甄薑啊，燕北無法選擇自己的出身，甄薑則無法保護自己的宗族。這種對女人理解最為深沉的話，沒有經歷過的燕北是絕對說不出來的，但這並不妨礙燕北覺得甄薑說得對。

　他也希望今年他能有個兒子，如果他有個兒子，那一定要庇護他。公孫伯圭護不住自己的兒子，但他燕仲卿一定可以。

　端坐在遒國重重軍陣中的帥帳裡，思念著甄薑與未出世的孩子，這令燕北感到莫大的喜悅與孤獨。喜悅自不必多說，孤獨則多半來自這個世道的混亂與不安，那些原本熟識的人在恍然間便會成為記憶中的符號，有些不是他所願意的，有些人則讓他恨不得能早一點到來。

　人們都想掌握自己的命運，可實際上任何人都無法掌控命運，在這個怪誕的時代，連皇帝都不能保住自己的安危，又何況旁人。

　做馬匪的時候，以為成為鄉中豪強便能掌控命運;做叛軍時以為漢軍能夠掌控命運;現在呢?燕北覺得天底下任何人都無法掌控自己的命運，地位所能給他帶來的一切，無非是掌控更多人的命運……可是再多，也都無法掌控自己。

　驀然間他想起初初進入州府，帶著謹慎的笑意坐在州府，強做威嚴的劉虞與驕傲自矜的公孫瓚……轉眼劉虞便已不在人世，公孫瓚呢，因為與自己為敵，護不得宗族，護不得兒子，最終將會連自己的護不得。

　人生何其有趣，他們曾在陽樂刀兵相向，也在州府笑著拱手，甚至於中原組成聯軍互為犄角，可終究還是一戰方休。

　五阮關的夜，噪雜不已。

　自東面一路潰退來的兵馬驅趕著數萬百姓急著入關，無論他們是從哪裡來的軍卒，眼下看見仍舊掛著公孫旗幟的五阮關就像望見了家鄉的歸途，進入五阮關，身後那些惡鬼般的幽州軍便不能再傷他們分毫。

　公孫續遠遠地望見城關，心中也大為輕松。他還是比較情形，渡過禹水後身後的太史慈似乎擔心將自己逼入窮途末路，並非發狠進攻，否則他真的做好舍棄百姓逃命的打算。不過到了這裡，一切都安全了。

　眼看著就能入關，公孫續屯兵於官道，命小部軍士先驅趕百姓入關，只要進了五阮關便算回到冀州，沒了這些百姓拖拉，他倒是不怕太史慈的。

　沿途這一路走的極難，數萬百姓到五阮關下大約還剩三萬左右，途中有些人被太史慈的驅趕衝散，有些則死於道旁，誰都沒有心勁去管他們，這年頭，平民百姓若能活著有口飯吃便已經是上天庇護。

　如果沒有太一神的恩賜，他們的腦袋在樹上，腸子在地上才是唯一歸途。

　只是深夜五阮關下的密林間，一雙雙眼睛像是餓極了的野狼，死死地盯著關口成群結隊麻木而焦灼的百姓進入關中。幽州度遼部下偏將軍麹義，等待他的獵物已經很久了。

　三千人馬吃喝拉撒不是個小數目，要想在敵軍眼皮子低下隱蔽更是困難至極，不得已之下麹義只能將兵馬散布於林間，以伍什行動……因為禹水的戰事，讓這群百姓來的比預計晚了許多日，麹義的將士都餓壞了，部下出了三百多逃兵，若是再晚一些，只怕他手底下就剩不到兩千人了。

　“將軍，咱們的人混進去了。”

　麹義沒有說話，攥著刀輕輕點頭，奪取五阮關本就是他娘亡命的活計，他們現在連關內有多少駐軍都不知道，衝進去容易，但弄不好進去關上城門就是個死，軍卒緊張兮兮地想要沒話找話，麹義卻深知自己現在一定要表現出足夠的沉著冷靜。

　“都記好麴將軍的要求！奪取城關， 右曲的人在關外驅趕百姓，趕不走就殺，讓他們朝東跑衝擊敵軍;左曲進關後殺進關上放火，告訴太史子義進攻;前曲守衛城關，後曲關閉城門，都記下了嗎?”

　部下將官壓低聲音向左右軍卒傳令，這些命令早就說了十遍八遍，各個記得滾瓜爛熟，只是此時大事將成，南面舊話重提。麹義有些粗暴地打斷自己部下將官的話，狠狠地瞪了一眼……都到這個時候，記不住的是怎麽都記不住了，再說這些只能徒增緊張，無他作用！

　驟然間，城門下暴起喊殺之音，混入城關的士卒在城門口對守城敵軍突然發難，扮作流民的軍卒抽出出懷揣短刀插在守城軍卒的脖頸上狠狠一剜，百姓的慘叫徹底將這個夜晚引燃，四下裡到處都是百姓狼奔豕突哭爹喊娘的聲音，守城軍卒尚分不清敵人是誰，到處都是流民難民，給混跡其中的麹義軍部下提供最好的襲擊機會，轉眼便將城下十幾個軍卒殘殺殆盡。

　接著，城上弓弩手得到命令，朝混亂的百姓射擊。

　就在此時，麹義率眾高呼著奮死突擊的號令自林間衝出，各個刀矛齊出，衝殺眼前見到一切，無論百姓還是白馬軍，擋在前路的皆為敵人，朝城關衝去！