羅蘭歷218年11月13日，著名的先鋒戰役在落日山谷打響。

　　闊別九十多年，這是人類再一次與獸人全面交戰的第一戰！

　　這場規模在五萬人左右的中型戰役從當天下午一直廝殺到了第二天的傍晚，據說鮮血不當染紅了雪地，甚至深深滲透至地面，以至於其後數年這一片區域的土地都是暗紅色的。

　　戰爭的結果出乎人類乃至所有種族的預料。

　　在陣亡超過百分之五十的同胞、領軍統帥重傷後，人類，這支算不上強大的種族卻生生擊退了獸人，擊退了在這個位面當中最凶殘的種族！

　　人類沒有精靈那種受諸神眷顧的魔法天賦，也沒有巨龍那樣所向披靡刀劍不侵的強壯體魄，他們很弱小，很脆弱。

　　但是他們卻擁有世界任何種族都不具備的決心！

　　而當這種決心，凝聚成一種信仰的時候，這個弱小的種族將化作一柄無堅不摧的利劍，那柄名為勇氣的利劍將擁有撼動天地、乃至諸神都為之色變的力量！

　　……

　　三天之後，帝國從各地征招的第一批部隊抵達萊茵河畔，25支萬人軍團累計25萬戰鬥部隊及扈從、後勤兵種無數，並迅速在萊茵河展開一條數百裡的防線。

　　五天之後，衛國戰爭全面打響…

　　“打起來了！打起來了！我們的人來了，就在前面！就在前面跟那些雜種打起來了！”一個平民手舞足蹈的衝進城門，激動難耐的將這個消息宣布給裡面的民眾，短短片刻，隨著民眾的奔走相告，全城陷入沸騰。

　　……

　　“快快快！再快點！再快點，我們的兄弟在浴血奮戰，他們需要我們，不能把時間浪費在趕路上面！”領軍將領洪亮的嗓音劃破如墨的夜空。

　　哪怕已經連續奔襲上百裡，這支行走在不見五指蜿蜒小道上的急行軍卻沒人發出半點怨言，甚至於那遍布道路四周的荊棘在他們裸露在外的肌膚上拉出一條條血痕也沒人發現，他們只是相互沉默著，緊蹙著眉頭，努力讓自己跑的更快一些，因為他們知道，前方正有一群同胞正在等待著他們！

　　……

　　“不要害怕！不要害怕！想想你們的家人，想想你們的親人！我們退無可退，前進！聖槍與我們同在！”

　　嘹亮的衝鋒號中，領軍將領揮舞著長劍，用他那毅然決然的洪亮嗓音驅散了士兵心中僅存的那一絲恐懼，接著這位英勇的將領率先衝入了戰陣之中。

　　……

　　“醫護兵！醫護兵！”

　　悲戚的尖嘯聲在軍營之中回蕩，一位衣甲染血的士兵背著一名渾身是血的士兵闖入大帳之中，匆匆將已經昏迷的戰友放到擔架上，衝著旁邊的醫護兵行了個禮:“照顧好我的兄弟，救活他！”

　　丟下這句話，這名士兵拿起自己的長劍頭也不回的離開了帳篷，衝著廝殺聲四起的方向奔跑而去。

　　……

　　上百處據點每天都陷入與獸人的交火之中，當一個據點被攻佔之後，重振齊備的帝國士兵又很快將它奪回來。

　　萊茵河一帶的城鎮完全成為了軍事後勤基地，每天都能看到連綿不絕的傷兵躺在擔架上被從前線抬回來，一個個衣甲鮮明的新兵又默默趕赴前線。

　　交錯而過的時候，雙方無聲的行了個帝國軍禮。

　　常言道:一鼓作氣，再而竭，三而衰，按照優秀指揮官的戰略思想，目前面對兵鋒正盛的獸人，首選應該是暫避鋒芒。

　　只是還要退多久，又能退到哪兒去?人類已經退無可退！

　　在別無選擇的情況下，以其猶豫、徘徊，不如直面近在咫尺的風暴，至於是戰勝風暴成功抵達平靜的彼岸，還是在風暴的襲擊下沉沒，這個問題不如交給諸神來決定。

　　******

　　布拉迪特城位於萊茵河上遊，與目前的主戰區直線距離起碼幾百裡遠，帝國在此布下軍力的主要目的只是為了防止有可能發生的獸人往這個方向繞過萊茵河。

　　不過這些天的平靜也證明了這種概率不高，自大狂傲的獸人在打開了卡奇諾要塞後就將羅蘭帝國視作自己的獵場，在他們眼中這不是一場戰爭，只是一場規模宏達的狩獵而已。

　　正因如此，他們與絕大多數指揮官預計的情況相同，自打進攻以來便一直衝著人潮最密集的中部挺進。

　　繞過萊茵河這種選擇對他們來說太過費時費力，更重要的是那是一種懦弱的表現。

　　而相比較布拉迪特城的平靜而言，萊茵河中部的戰事異常慘烈，在萊茵河中部偏西的瑞吉拉山地上個禮拜一連遭到了獸人三天的進攻，原本駐扎在那兒的第七軍團損失慘重，新拉上來的四個千人團也被打殘，此刻駐扎防區的軍士不足五千人。

　　雖說後援部隊已經在趕赴支援的路上，但帝國軍部出於穩妥的考慮，最終還是向距離較近的布拉迪特城下達了馳援指令。

　　經過這些天的擴軍，此刻布拉迪特城內已經集結了兩萬戰鬥部隊，接到指令後，卡洛斯抽調了五千預備役與五千原沃森堡戰士組成一支萬人軍團，決定親自率軍馳援，而這其中，恰恰也包括凱恩他們所屬的銀魂軍團。

　　布拉迪特城，第二訓練場。

　　在部隊開拔的前一天傍晚，扎克斯將大家集中到了訓練場。

　　每個人都注意到了他胸章的變化，原本鑲嵌著三顆寶鑽的長劍已經纏上了青色的藤條，彎曲的藤條包裹著長劍組成一個複雜的圖案，最終形成一面藤條所鑄的盾牌——

　　——象征著帝國頂尖軍事人才，將級軍官的胸章！

　　似乎是看到了士兵們驚訝與羨慕的灼灼目光，扎克斯那一臉大胡子向上翹起，彎曲成一個弧度。

　　他曬笑道:“想要嗎?”

　　士兵們遲疑了一下，沒敢說話。

　　“怎麽?”扎克斯眯起了眼睛，臉上的笑容也消失不見。

　　他大刺刺的道:“我扎克斯的手下全是一批無欲無求的聖人?還是說……你們都是一些連自己想要什麽都不敢說出口的孬種、軟蛋?”

　　士兵們的呼吸局促了起來，在這赤裸羞辱下憤怒的攢緊了拳頭。

　　扎克斯卻視若無睹，冷聲質問道:“我再問你們一遍，我的胸章，我的軍銜，想要嗎?軟蛋們！”

　　士兵們整齊劃一，聲音洪亮的給予了他最直接的解答！

　　這群年輕小夥子大聲道:“是的，長官！是的，我們想要！並且，我們不是軟蛋，我們終會得到！”

　　扎克斯繃著的臉色這才舒緩下來，他滿意的點點頭道:“很好，有理想，並且敢於大聲說出來，這才會努力追求，這才是我扎克斯的士兵，是我聖羅蘭的勇士！”

　　頓了頓，他繼續道:“帝國從不會虧待任何一位勇士，我現在可以告訴大家，你們想要的，在不遠的將來都會得到！”

　　說到這裡， 他揚手指向了東方，指向了萊茵河中部戰區:“在那裡，在那裡有你們所想要的一切，榮譽！地位！你們是幸運的，因為這是屬於你們的時代，你們注定要在這個舞台綻放輝煌！受人敬仰、愛戴、頂禮膜拜，因為你們是這個時代最偉大的勇士！”

　　人群激動了起來。

　　他繼續激昂道:“當我還是一個小兵時，我的長官曾告訴我……”

　　雖說老早發現這個大胡子將領絕不如他的外貌那般粗枝大葉，可是此時聽著他這番慷慨激昂的演說仍然讓凱恩驚訝不已。

　　戰前動員這是每個指揮官的基本技能，凱恩在課堂上也學到過，但是要做到像扎克斯這樣富含感染力，單單通過語言描述便能成功勾起人的戰爭欲望，這卻絕不是一件容易的事情。

　　等到美好的藍圖清晰勾勒出來，並烙印在每一個士兵腦海中，扎克斯更用實際行動證明了他沒有說謊。

　　“凱恩準尉，出列！”他忽然衝著凱恩道

　　正聽得津津有味，並暗自揣摩學習的凱恩急忙從列隊中踏出，行禮道:“是的，長官！”

　　扎克斯接下來的作為卻令凱恩有些措手不及。

　　只見他嗓音洪亮的道:“鑒於你在卡奇諾要塞反攻戰役中的優越表現，現在我以帝國準將的身份宣布，晉升你為少尉軍銜，此命令從此刻生效！”

　　說到這裡，他取出一枚三角形劍刃以及劍身上半部構成的勳章，並親自將它佩戴在凱恩的胸前。

　　他向凱恩行了個軍禮，語氣溫和的道:“恭喜你，少尉！”