如鼓點不停敲打的馬蹄聲一陣急促過一陣，在曠野上空回蕩著，讓人聽得心發緊。

　　葉天手握馬鞭揚起又揮落，聽著座下的廉價腳力鼻息愈發沉重，知道這匹馬體力幾乎耗盡，無奈的輕勒韁繩，放緩馬速。

　　青江城距離望山有三十余裡地，快馬加鞭轉瞬能至。

　　遺憾的是，葉天賣掉在東萊的宅子，加上手頭的銀兩，也只夠買一匹劣等馬。而這馬從離開青江城衙門開始到現在，馱著葉天一口氣疾馳近三十裡，已經是極限。

　　張捕頭叫來一名捕快，要他與葉天交換坐騎。

　　葉天道了聲謝，翻身下馬，取過隨身物什，撫了撫馬背，對馬匹低聲說道:“夥計，辛苦你了。”

　　這一路上，每靠近望山一點，他心裡的不安就加劇一分。

　　要是其它時候或者其它事情，葉天十有八九會覺得是潛意識在作祟。然而一想到自己現在是奪舍而生，前身的靈魂也不知道完全消散沒有，如果心底的不安實際是前身給予的警示，那便由不得他不重視了。

　　只希望不會好的不靈壞的靈。他混在騎士群中，繼續向遠處的小山奔去。

　　暖和的陽光撒在身上，卻始終未能掃去他心裡的陰霾絲毫。

　　長生宗內，魁梧雄壯的王山手壓刀柄，立在演武高台中央，臉上有不屑又帶著譏諷的笑意。

　　沒想到沒把王山驚走，反倒提前把他引上門來。而一直期待的那些援助，則到此刻也仍未出現哪怕一人。

　　顧琉璃心如死灰，往日秀美的臉龐也暗淡無光。

　　王山環視一圈，最後看著劉正風，說道:“劉掌門，決鬥可以開始了。”

　　不等劉正風應話，顧琉璃搶先說道:“離決鬥的時間還有幾日，你不遵守約定，決鬥的事自然要作罷。”

　　王山冷哼一聲:“此事在青江一地鬧得沸沸揚揚，分明有人故意透露消息，既然如此，我為何不能將決鬥提前?”

　　“消息鬧開去，與約定時間何乾?憑什麽你說提前便提前?”

　　“提前與否，你說了不算。”王山不和顧琉璃爭辯，對劉正風說道:“劉掌門若是怕了，依江湖規矩，磕頭認輸，立下字據交出長生宗，然後滾出青江就可以了。”

　　“你！”顧琉璃氣得拔劍出鞘。

　　“琉璃。”劉正風輕聲製止，看向王山，短暫沉默後說道:“我有一事相求。”

　　他面上皺紋密布，鬢發霜白，身子有些佝僂，雖然腰間還掛著佩劍，但老態龍鍾之狀一覽無余。加上說話語氣低下，使整個人瞧著愈顯憔悴落魄。

　　王山微昂著頭:“你說。”

　　“若我戰敗，念在我養育王海多年的份上，放琉璃以及宗門仆人離開。”

　　“我道是何事。你放心，我隻要他們做個見證。比鬥結束之後，他們要走，我攔著幹什麽?”王山想了想，突然哈哈大笑道:“未戰先慮敗，你還不如乾脆投降，找個地方苟且偷生，興許能多活十年八載。”

　　劉正風不管他攻心之計，說道:“容我與他們再說幾句話。”

　　他看著唯一的女弟子:“琉璃，你很好。”

　　“師父……”顧琉璃美眸帶淚，哽咽著低喚一聲。

　　劉正風看向身側一直沒有說話的王海:“你也很好。”

　　王海臉色微變。

　　同樣一句“很好”，其中的意思卻相去甚遠，耐人尋味。

　　“本想再過幾年，就把長生宗交給你。”劉正風頓了頓，

輕聲解釋道:“不是我戀棧，隻是我以為，能再多幫你幾年。”　　王海依舊保持沉默。

　　劉正風有些失神，但很快恢復過來，又掃了其余弟子一眼，重複道:“你們，都很好。”

　　他轉過身，緩步走上高台，站在王山對面，雙手一蕩衣服，摘下長劍，振聲說道:“青江長生宗，劉正風。”

　　王山譏笑道:“我可沒你這老家夥羅嗦。”

　　他直接抽出佩刀拖在身後前衝，率先發動攻勢。

　　劉正風推劍離鞘，提息發力，施展出三個月來苦練至極境的落花劍法迎了上去。

　　雖說王山正值壯年，比人到中晚的劉正風小許多，又有王海下藥削弱劉正風的修為，兩人明面上的實力差距格外明顯，然而他心裡沒有絲毫輕視。

　　不光因為多年亡命間養成小心駛得萬年船的習慣使然，還因為劉正風曾經的實力比自己此時更強。

　　武林中人的修為，可以由於各種因素停滯甚至倒退，不過有些東西一旦掌握，則未必會隨著修為的跌落而消失。

　　內力便是其中之一。

　　劉正風哪怕變成了世人眼裡的下三品弱手，但他終究已將氣血錘煉成丹息。如今再不濟，頂多是內功的強弱、厚薄程度大不如前，而非功力散盡。

　　王山也是練出內力的中三品好手，自然明白這個道理。

　　加上劉正風本就閱歷豐富，經驗老辣，王山不想陰溝裡翻船，便絕不會像長生宗那些連氣感都沒有的弟子一樣坐井觀天，認為六品對八品是穩操勝券。

　　品級隻是對修為進行劃分，卻不代表實力的絕對高低。

　　有人閉門學強身術，有人在外練攻殺技， 即使前者修為比後者高出一個大階段，又有誰敢斷言後者無法打敗前者?

　　除了拚殺的經驗和功法的相生相克之外，彼此對武道的理解、所用兵甲的優劣、臨場交手的應變，以及氣勢、心態、意志等等，全部組合起來，才是一個人真正的完整的實力。

　　而與人爭鋒，很多時候猶如兩軍對壘，先要盡可能讓自己立於不敗之地，再想方設法削弱對手，最後看準時機一錘定音！

　　因此王山面對劉正風，並沒有速戰速決的計劃，而是打算更多的去消耗劉正風的精氣神，將劉正風拖垮。

　　隻是有些情況下，一味追求穩妥，也是不可取的。

　　便如此時，他明明知道長生宗有人將比鬥消息散播出去，於是逼迫劉正風提前決戰。可偏偏在比鬥中，又沒有真正不顧代價強殺對方，反而惜命得很。

　　所以王山沒想到的是，恰恰是他劫掠成性偏又試圖事事求穩的習慣，導致他大半年的謀劃，終歸還是化為了夢幻泡影。

　　葉天趕到了。

　　在王山抓住劉正風破綻，從背後砍中一刀的時候。

　　在顧琉璃眼睜睜看著劉正風，被王山一腳踢下高台的時候。

　　一柄長劍橫空而過，叫想要追擊的王山生生止步。

　　葉天出現了。

　　隨同出現的，還有一隊官差，直接將高台包圍。

　　劉正風沒有去看其他人，隻是神情複雜的望著蹲守在身側，自己最寵溺的養子，千言萬語凝滯在喉，最終化作三個字。

　　三個今天已經說過數遍的字。

　　“你很好。”