從附生小慎開始，我便經歷了種種的大起大落，做太子妃的那三年，現在看起來真的是難得的平和的日子。　　西征的皇上和沐陽王皇子謙，一路殺伐果斷，丟失的城池已經收復十之七八。探子每來報，總有說沐陽王衝鋒陷陣，一杆銀槍，每每在陣前將契丹對決將領挑殺於馬下，每每血染戰袍卻絕不退縮，然後又說沐陽王如何善征戰，出奇兵，或圍追堵截，或反唱空城計，或大兵壓境，或獨闖敵營，無一不顯示出沐陽王出色的軍事才能和高絕的武功，縣京城裡都在傳唱沐陽王的功績，與數十年前聖宗大敗蒙兀國相同，大雍人民一點疑問都沒有地在等著皇上和沐陽王凱旋，沐陽王的人氣在大雍一路飆升，簡直成了戰神一樣的存在。

　　我知道皇子謙和太子一樣，文韜武略，極其出色，只是不知道會這麽出色。

　　那麽，太子的頹勢愈見。

　　對於這個局面，無可奈何也得坦然以對。當戰爭出現你的面前時，無論男女，體內的烈火都被遠在邊關的烽火點燃，一個個群情激昂，恨不得手撕契丹人，手刃入侵者，每一次都被邊關捷報而振奮，而忘了在如此非常時期，大雍境內依然國泰糧豐，夜不閉戶，路不拾遺，這是太子的功勞，但全大雍的茶肆酒樓裡，說書先生全是繪聲繪色根據捷報再加以想象而編纂出沐陽王的故事。大雍境內，關於對皇上和沐陽王的歌功頌德聲，一浪高比一浪，沒有親臨戰場，到底是太子的幸或者不幸，沒人知道。

　　春分過後第二天，宮裡傳下話來，說十日後是沈太后六十六歲大壽，按例製要全國大慶，要著在京四品以上官員、各誥命夫人攜家中兒女，去宮中給太后賀壽。但是皇上在邊關征戰，全國形勢緊張，太后上察天意，下恤民情，本無意再做慶祝活動，但太子孝心可嘉，太后不忍拂逆太子一片至誠，故此次壽誕，一切從簡，除在京一品大員外，唯太后族親可攜家眷出席在皇宮萬安殿舉辦的太后壽誕夜宴，所有繁文縟節，皆免。年前各地方官已經得到朝廷知會，不得再安排生辰綱進京，全力做好抵禦外侮準備，不許勞命傷財，不許征徭苛捐雜稅，違者殺無赦，一切隻為太后祈福。

　　本來一個盛大的生日，經過這麽一縮減，就顯得寒酸了些，然而，愈簡單，便愈顯出這次能參加沈太后壽宴的珍貴。京城的達官貴人，為能有夜宴的一席之地，無不投機鑽營，拉關系走後門，一時間，縣京烏煙瘴氣，這大概是太子沒有想到的。

　　沈府上下這幾天也忙得不可開交，給太后的禮物早已備好，弟兄倆為姑姑的生日也是費了一番心血。沈知白的禮物是用一整塊上好和田白玉打造的三尺高觀音大士立像，說是數十工匠，沒日沒夜用了半年才雕鑿成功。沈知味的，卻別有一番奇巧在裡頭，不知用了怎樣的心思，搜羅到前朝那個常在華清池沐浴的妃子醉酒時用的酒杯，那個身輕如燕，能做掌上舞的妃子跳舞用的水晶盤子，那個後來跟著范蠡泛舟西湖的妃子走館娃宮長廊時穿過的木屐，那個烽火戲諸侯為博美人一笑美人睡過的香枕，凡此四樣，能找到一樣，便是有通天的本事，難得沈家父親為太后找齊了四樣。傳聞沈太后年輕時姿容超眾，天生體態輕盈，善舞善歌，深得當時皇上的寵愛，喜歡這四樣東西也就不足為奇了，沈家父親實在是太了解沈太后了。我倒是心裡有點別扭，都是死人用過的東西，留著不瘮得慌嗎?

　　我家當然是太后至親，

所以這幾日門前車馬絡繹不絕，全是一品以下官員的家眷造訪，娘幾乎是一睜眼就接待到晚上，連用膳時間都不能夠好好喝口粥，都是打著來叨擾一下的幌子，卻是為了看看能不能叫爹想辦法從太后那裡得到恩赦，給她們在夜宴上加把椅子。到了第三日晚上，我去看娘的時候，娘都要哭了，斜躺在美人榻上叫丫鬟們給她捶腿揉肩，一見到我，娘就罵道你爹這個老狐狸，誰的帖子都接，誰家都不得罪，叫我整天陪著費那唾沫星子，這皇家壽宴，可是咱們這些貧家小戶園子裡唱戲的台面?隨便加張椅子就行?　　看娘罵得慷慨，我覺得有趣，沈家的爹娘和我朔方的爹娘不同，有些虛偽，不喜歡就不接待唄，做事要面面俱到誰都不得罪， 幹嘛活人要這麽累。我勸娘明兒就再不用接待了，就推辭說身子不適，都不接待，也就不存在得罪誰誰的問題了，娘歎口氣說，說的簡單，還有幾家，雖說是二品，家大業大的，比那一品還要陣仗大，家眷帖子都送過來了，不見，那就是得罪人，以後出去，見面都不好意思了，何況你爹上朝還要天天和他們碰面，有些朝廷上的事情，還要他們幫襯，不能不見雲雲。把手搭向娘的手，一聲歎息，這，我幫不了你了。

　　又是匆匆亂亂的幾天，好容易娘打發清楚了那些官家女眷，算是家裡清淨了下來，這時，離沈太后生日已經不過四天時間了。

　　其實這次太后生日，我倒是並沒有擔心我會去不了壽宴，從娘上次從南泉上人那裡求回那張簽，我就有把握沈家父親一定會在以後能叫我露頭的日子裡，盡量和太子碰面的。那張簽的力量，遠勝於千軍萬馬，叫爹現在彷徨不定，爹能和薑太傅決裂，自然是最好不過的一件事。

　　現在發愁的就是穿什麽去，倚著窗格子，我在冥想，我不想穿那些大紅大綠的衣裳，喜慶自然是喜慶，卻俗了。我是采采，我還是小慎，我總不能在穿著上敗給沈小訥或者別的什麽千金小姐了去。

　　忽然就聽得花塢掀開簾子，說道，姑娘，老爺叫你過去，有事商量。

　　很久了，沈家父親可以來看我，但是從沒有這麽鄭重其事地叫我過去，能是什麽事?望向窗外，父親的貼身小廝正恭恭敬敬地立在院子裡。

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