站在帳房內，阿東始終低垂著頭不說話，陳一維就坐在桌子後面，手肘置於椅背之上，雙手交握放在胸前，靜靜地望著他，一言不。

　不必細問，光看阿東閃爍不不定的眼神，微微顫抖的雙手，陳一維就已明了他還處於矛盾之中。雖然不明白他擔心的是什麽，卻沒有逼他立即說出來的打算，怕會適得其反，反而逼得他不肯說實話了，還不如耐心等待，讓他自己下定決心後才說出來。

　但這樣沉默不語的局面，還是給阿東造成了極大的心理壓力。屋內的空氣凝重得讓他口乾舌燥，渾身是汗。特別是陳一維那兩道目光，就好像帶著可以燒灼人的熱度，直接燒進他的內心深處，把他潛伏著的恐懼與隱憂都給燒了出來。

　就在他快要崩潰了的時候，陳一維突然開口了:“你是不是有話要說?”語調平穩，沒有什麽起伏，卻帶著種撫慰的感覺。

　這句話讓高度緊張的阿東放松了下來，就如同在他的心裡打開了一個缺口，滿溢的不安順著缺口緩緩流出，讓他沒有那麽害怕了。

　舔了舔乾燥的嘴唇，他斟酌著字眼，慢慢地回道:“是關於綾姑娘的……”早死得挨一刀，晚死也得挨一刀，既然這一刀是躲不過去了，還是痛快點伸出脖子讓大少爺砍了吧。

　陳一維又沉默了。內心深處卻猶如一鍋剛煮開地開水，“咕嘟嘟”沸騰起來，讓他激動得身體在熱，雙手也跟著顫抖起來。

　很好，果然是與方綾有關的，看來，他真的是找對人了。但這個夥計與方綾會生什麽事情?難道是他欺負了方綾。對方綾說了什麽難聽的話?想到這，陳一維站了起來，眼神變得犀利無比，直盯著阿東不放。

　要是阿東真的欺負了方綾，他會讓阿東後悔曾經來過這世上一遭。

　見到陳一維這樣的反應，阿東又嚇得瑟縮了一下，不知道要不要繼續說下去。但他卻瞧見了陳一維眼中的狂熱與激動。如果他猜得沒錯，說出這件事後應該不會受到處罰地。

　“是這樣的……”阿東再次舔舔下唇，湊近書桌。低聲把那天方綾找他追問鳳鳴的事情，還有她後來的反應都一一細說給陳一維聽，沒有半點隱瞞。“第二天，就沒看見綾姑娘來錢莊了。”說完，他後退幾步，站直了腰身。

　跟鳳鳴有關?陳一維想不到阿東說出來地。竟然是這樣地事情。他沉吟一會才問:“你記得那天是幾號嗎?”

　“乞巧節吧?”阿東回憶了一下才肯定地點頭。“嗯。那天是個大節日。所以我記得很清楚。”

　陳一維頹然地靠坐在椅背上。無力地用手捏住眉頭。低聲呻吟著。

　果然是在那一天生地事了。難怪當他千辛萬苦趕回來後。迎接他地卻是方綾地淚眼與拒絕。這突然之間改變地態度。甚至讓他誤會了她。以為是她變心在先。勾搭上了朱博弈。

　想不到啊想不到。事情地真正起因。卻是出自他地身上。

　這一切其實應該怪他。怪他之前沒有把話說清楚。覺得鳳鳴只是一個無關緊要地人。並不值得他特意說明地。結果就是因為鳳鳴地存在。才造成了方綾與他之間地誤會。方綾這個笨蛋。每次都喜歡把心事悶在心裡。才會讓兩人不停地猜來猜去。彼此都痛苦。

　現在最大的問題是，方綾究竟是由何處得知鳳鳴的存在的?

　越往深處想下去，越現他地錯處越多，最終還是要全部歸罪到他的頭上。

　怪他，從來就沒有刻意隱瞞過鳳鳴的身份。雖然並沒有娶她為妻地打算，卻從不避諱讓人知道他們之間地關系。在這個鎮子裡，他們的關系是公開地，方綾會知道鳳鳴這個人也並不奇怪。只是，為什麽她要拖到七夕節那一天才作，是不是聽到了什麽不應該聽的話?

　陳一維繼續問道:“綾姑娘在問你這件事之前，是不是又生了什麽事?”

　阿東想了一下才回答他:“這個，我不清楚。”

　“那麽，是不是錢莊哪個多了嘴，向綾姑娘說了些什麽嗎?”他一邊問一邊在腦子裡過濾可疑地人選。

　“這個也不是很清楚，不過據我得知，錢莊裡的夥計們都知道綾姑娘是大少爺地人，應該沒人敢在她的面前亂說話。”對於這一點，阿東倒是很有自信的。在她的面前胡說，那是等著被大少爺收拾了，誰有這個膽與這個命呀，又不是屬貓的，會有九條命那麽多。

　見再問不出其他的了，陳一維疲憊地揮揮手:“行了，我會叫掌櫃多支三個月的月錢給你，你先回去吧！”

　可他的話卻讓阿東當場跪到了地上，臉色青地求著饒:“大少爺，大少爺，知道錯了，我以後再也不敢在綾姑娘面前亂說話了，求您看在我老母親的份上，讓我繼續在錢莊裡乾活吧，全家都等我的月錢吃飯的……”完了，完了，大少爺真的不要他了嗎?只要大少爺肯留下他，要他做什麽都行。

　“你說什麽呢?我是讓你先休息一天，明日再來，而那三個月的月錢是獎賞給你的。雖然綾姑娘確實是因為你的一番話才會生氣，但你畢竟沒有說錯什麽，我又何必遷怒於你?”陳一維啼笑皆非地望著冷汗直冒的阿東，不明白他怎麽會有這種荒唐的想法。

　是這樣的嗎?阿東的心裡才稍稍安定了一點。停止了說話了。偷偷看一眼大少爺，哎呀，大少爺臉上地表情是不是在微笑啊?雖然看得不是很清楚，但嘴角確實是彎彎的……阿東開心地想著，明天錢莊和酒樓裡的夥計們，可以不用再擔驚受怕了，畢竟大少爺會笑了。這應該代表著錢莊裡要雨過天晴了吧?

　“怎麽還不走?”見阿東還傻愣愣地站著，陳一維不由得眉頭輕皺。

　“大少爺，自從綾姑娘沒到錢莊來之後，就沒看見你笑過，這已經快一個月了，終於又看見你笑了……”阿東由衷地說著，讓陳一維好不容易露出的淡笑，硬生生停住，僵在那裡。

　見陳一維的臉色有點不對。阿東急忙改口道:“對不起，大少爺我這就出去。”

　“嗯”

　阿東離開後，陳一維獨自坐在帳房內，想了很多。把他這些年與鳳鳴的來往都想了一遍。一個認識了四年的女子，就算是有了更親密地接觸，也無法在他的心裡留一點點影子，他想，是時候結束這種關系了。

　仔細想一想，他確實是將鳳鳴給徹底遺忘了，這麽久沒見。不知道她最近過得怎麽樣。即使現在方綾已經不知所蹤，但他還是有必要找鳳鳴談一談，不能再繼續這樣下去。

　雖然在那之前。他一直是以恩客的身份出現在她面前。但說到底，她也還是跟了他四年。四年的時間說長不長。說短也不短，對女人來說卻是最寶貴的青春。他無法給予她所要的承諾，卻可以替她贖回自由身。如果她願意。還會幫她找一戶好人家嫁出去，讓她有個好歸宿，也算是對她的小小補償吧。

　心中有了決定，又明白了方綾拒絕他的真正原因，陳一維心情大好，可以專心地處理錢莊的事務了。

　一直忙到了晚上，把手頭上地事情都解決完了，陳一維才又再次踏進熱鬧非凡的醉紅樓。

　站在應該熟悉卻又忽然覺得陌生的醉紅樓，他現這裡比往昔更為熱鬧了，那些忙裡忙外的跑堂和老鴇們，在其中穿梭不停，擁護失流，更是讓陳一維的心中感慨萬千。

　五個多月了，原來他竟已有五個多月沒再來過了，難怪一切都看起來是那麽的不同，想必鳳鳴早已把他這一號人物給忘記了吧。忘記了更好，他不必多費唇舌來解釋。

　“喲這不是陳大當家的嗎?什麽風把您這個大忙人給吹來了?”一個特意裝得嬌媚的聲音從他身後傳來，帶著淡淡的虛應。

　陳一維回頭，木無表情地看著一個打扮得花枝招展的女人向他走來。她地年齡已經不小了，腰身卻還很強，只不過她過份地擺動她的腰身了，看起來仿佛隨時都會被折斷一樣，讓人不由得為她擔心起來。

　可她絲毫不覺得怪異，反而笑得更歡了，用最大的笑臉來迎接別人地目光。

　這個女人是這裡地位最高地老鴇，手底下帶著十幾名訓練有素的煙花女子，個個聲名在外，基本上樓裡地頭牌們全都集中在她這邊，所以在這裡，大夥兒都親切地稱呼她為“顧媽媽”。

　顧媽媽熱情地迎上前，揮動著手裡的紅色紗絹，在陳一維眼前形成一道紅色地煙霧。每次揮動紗絹，都會帶來一陣濃鬱的脂粉香味，讓陳一維有些不太習慣，小心地屏住呼吸。

　即使是已有五個多月未曾見過陳一維了，但她絕佳地記憶力還是讓她不費吹灰之力地叫出了陳一維的姓氏。

　“顧媽媽，鳳鳴今天不用接客吧?”雖然鼻子不舒服，但陳一維還是有禮貌地淺笑問道。

　想不到顧媽媽沒有回答他的問題，反倒是訝然地瞪大了她的眼睛，有些誇張地叫道:“哎呀喂，今天到底是什麽日子啊，連一向不苟言笑的陳大當家也露出了笑容，這世道莫不是要變了?”然後又特意貼近他的臉看了看，把眼睛撐到極限，瞪得不能再加油了。“陳大當家的，你這一笑可真是要迷死我了。”隨後又用塗滿蔻丹的手捂住嘴，從喉嚨裡出悶悶的笑聲，聽起來有點恐怖。

　顧媽媽顧左右而言他，陳一維臉上的微笑快要掛不住了:“鳳鳴不在嗎?”壓抑的聲音顯示出他的不耐煩。

　“在，在歲月場所呆久了，顧媽媽自然懂得察顏觀色，馬上看出了陳一維的不滿，不敢再多說什麽，立時把手裡的紗絹一揚，帶頭向著二樓鳳鳴的房間走過去，扭動著的臀部在陳一維眼前直晃，她的嘴裡還在絮絮叨叨地說個不停。“陳大當家的，你又不是不知道，鳳鳴已經很久沒接過客了。這個條件還是你親自定下的呢，怎麽才一會兒功夫，你就給忘記了?果然是貴人多忘事啊……”

　“是嗎?”陳一維撇撇嘴，恍然想起來，當初包下鳳鳴的時候，他的確是這麽要求的。

　“鳳鳴這丫頭對你可真是一條心哪，你這麽久不來找她，她也不敢背著你接客，就是前幾天她的表現有點怪，居然敢在我面前大聲說話了，還說陳大當家的一定會過來接她進府的，讓她享受榮花富貴呢。一開始我們還當她亂說話呢，想不到今兒個你果然就來了，鳳鳴果然好福氣啊……”話是這麽說，可顧媽媽的口氣卻怪怪的，泛著強烈的酸味及不甘心。

　本來麽，鳳鳴本就是醉紅樓裡的頭牌姑娘。雖然被陳一維大手筆地包下了她，但一直不給她贖身，顧媽媽這個過來人自然明白到這是怎麽回事， 對此也是求之不得的，畢竟她不想白白少了一棵搖錢樹。

　前幾天鳳鳴居然一反常態，在她的面前擺起了架子，還信誓旦旦地說，自己當上陳府的當家主婦是指日可待了，讓她對自己尊重一點。啊呸，什麽東西，尊重個屁！也不看看自己那點能耐，陳大當家已經快半年沒來看過她了，還妄想跳上枝頭變鳳凰呢，做夢去吧！

　不過今天陳一維的到來，又讓顧媽媽開始擔心了，害怕會失去鳳鳴這棵搖錢樹，他不會是真的來迎娶鳳鳴的吧?

　“嗯?”陳一維聽了顧媽媽的話，有點愕然，隨後不動聲色地點頭，“是有點事想找她。”他不想拆穿鳳鳴的美夢，心裡卻犯起了嘀咕，鳳鳴在顧媽媽面前這麽說是什麽意思?她怎麽就這麽肯定他一定會來接她進府?

　現陳一維竟然沒有反駁，顧媽媽皮笑肉不笑地說道:“就知道，我就知道是這麽一回事了，快請進吧，鳳鳴肯定在房裡等著你呢。”還沒接近鳳鳴的房間，她的大嗓門就先嚷開了。“鳳鳴啊，陳大當家的果然來接你了，你快出來吧。”

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