“沒有為什麽，我只知道第一顆已知的毫秒脈衝星PSR1937+211是1982年普林斯頓大學的天文學家用阿雷西博射電望遠鏡證認出來的。

　它至今仍是已知自轉最快的，其周期為1.56毫秒，相當於每秒鍾自轉642次。

　它可是一個質量大致和太陽相同、直徑僅僅幾公裡的天體。”

　虛妄看著他們說道。

　“第二個發現的毫秒脈衝星PSR 1953+29的周期為6.1毫秒，它是雙星系統的成員，每120天繞一顆看不見的伴星運行一周。

　雖然這些發現曾經令人驚奇，但射電天文學家不久就在球狀星團中找到很多毫秒脈衝星，其中半數以上在雙星系統中。”

　五號說道。

　“怎麽說?”

　李思特問道。

　“在這其中，單是杜鵑座47這一個星團就有11顆毫秒脈衝星，它們的周期全都短於6毫秒，而球狀星團中的已知毫秒脈衝星總數超過了30。”

　五號說道。

　“不過在1994年年中的時候，科學家們又在銀河平面附近發現了大致同樣數量的毫秒脈衝星。”

　虛妄說道。

　“這不就是說，所有這些天體起初都是在雙星系統中，我們今天看到的孤獨的毫秒脈衝星已經失去了它們的伴侶?”

　四號問道。

　“是的，原因既可能是與其他恆星緊密接近，也可能是脈衝星的輻射消滅了它們的伴侶。”

　五號說道。

　為什麽?”

　楚雲問道。

　“你們要知道，產生普通脈衝星的那類超新星爆發能使雙星系統瓦解，至少有些毫秒脈衝星極有可能開始時是雙星系統中的白矮星，它們吸積足夠多物質而超過了錢德拉塞卡極限，於是坍縮成中子星，並在坍縮過程中自轉加快，磁場增強。”

　虛妄說道。

　“然後呢?”

　楚雲問道。

　“沒有然後了。”

　虛妄看著他們說道。

　“我們看太空照片的時候，看那些星系的時候我們總能看到很像雲朵的雲，那真的是雲嗎?”

　李思特突然問道。

　“那個好像是分子雲。”

　五號說道。

　“什麽是分子雲?”

　李思特問道。

　“大多數物質取氣體分子形態的星際雲，就是分子雲，小分子雲和巨分子雲都可以在銀河系平面附近的星際物質中找到。”

　五號說道。

　“怎麽說?”

　吳剛問道。

　“你們要知道，小分子雲的大小只有幾光年，密度大致相當於每立方厘米含1 000～10 000個分子。

　它們的溫度很低，約開氏10～20度。

　它們主要由H2分子形態的氣體氫構成。

　溫度這樣低是因為雲內沒有恆星加熱，有些小分子雲甚至含有更冷的內核，那裡氫的密度至少要大10倍。”

　五號看著他們說道。

　“那巨分子雲呢?”

　楚雲問道。

　“巨分子雲除含有大量氫外，也有大量一氧化碳和數量較少的其他分子，某些最大的雲中的分子超過60種。

　單個巨分子雲的質量可以多達我們太陽的千萬倍，大小約150～250光年，它們是我們銀河系中單個質量最大的實體。”

　虛妄提醒道。

　“巨分子雲和小分子雲有什麽區別的嗎?”

　楚雲問道。

　“與小分子雲不同的是，巨分子雲與活躍的恆星形成區聯系在一起，它們被內部的年輕恆星的輻射加熱。

　一個這樣的雲可能含有好幾個密度較高的核，每個核的質量可達太陽的1 000倍，密度約每立方厘米10萬個分子。

　這些核的紅外輻射表明那裡的恆星形成正處在早期階段。

　例如，獵戶座星雲中就有一個巨分子雲。

　有些巨分子雲包含脈澤活動區。

　散布在銀河系中的巨分子雲有好幾千個。”

　虛妄淡定地說道。

　“肯定和我們平常看到的雲不一樣。”

　李思特說道。

　“這不就是廢話嗎?”

　楚雲說道。

　“我剛才說完了。”

　虛妄提醒他們道。

　“換話題。”

　五號說道。

　“我想知道什麽是星雲。”

　四號說道。

　“等等，這星雲和分子雲不一樣嗎?”

　楚雲納悶地說道。

　“此幸運可和彼幸運不一樣，四號口中的星雲是過去對天空中任何模糊光斑的通稱。”

　五號朝著楚雲翻白眼道。

　“你們應該知道，現在已經知道其中很多是銀河系外面的其他星系，所以有時仍用過時的河外星雲稱呼它們。”

　虛妄說道。

　“如何解釋，可以舉例說明嗎?”

　四號問道。

　“例如仙女座星系常仍稱為仙女座星雲。

　其他的星雲現在已知是我們銀河系內部的發光氣體雲，它們往往是產生恆星的場所，獵戶座星雲就是這類星雲的典型代表。

　很多星雲肉眼可見，但發明望遠鏡後不僅看到了比肉眼所見多得多的星雲，而且證明很多星雲是十分密集因而眼睛無法分開的極暗弱恆星組成的。”

　虛妄說道。

　“有什麽歷史嗎?”

　楚雲問道。

　“有，在19世紀前半葉的時候，許多天文學家，尤其是赫歇爾家族，認為所有星雲都由恆星組成，但1860年代使用光譜學方法證明有些星雲確實是氣體雲。

　不過那時仍然不知道由恆星組成的星雲，究竟是在銀河系內部還是在它的外面;一直要到1920年代埃德溫·哈勃及其同事們測定了幾個河外星雲的距離，這個問題才得到解決。”

　五號解釋道。

　“據我所知，在我們銀河系內，明亮的發射星雲由近旁恆星輻射的能量保持溫熱，它們在天文照片上呈現紅色，是因為氫的特征輻射在光譜紅區。

　反射星雲因反射恆星的光而顯示其存在，它們因星雲中的塵粒散射星光的方式而呈藍色。

　有些暗吸收星雲之所以能被看見，是因為它們遮擋了更遙遠恆星的光，它們好像是明亮恆星背景上陰暗的洞穴。”

　虛妄一口氣說完道

　“解釋的真好， 可惜我口渴了，我要喝一包牛奶。”

　李思特說著，拿起了一包牛奶毫不客氣的喝了起來。

　“大吃貨，不過我也口渴了，我也要喝。”

　吳剛看著李思特說道。

　“我喝礦泉水。”

　楚雲說道。

　“為什麽?”

　李思特問道。

　“礦泉水更健康。”

　“……”

　(本章完)

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