1943年2月，在武漢的鬼子第11軍，在1941年冬長沙之戰後已經有所變化。

北野憲造的第4師團，已於1942年2月10日，調至FLB以增強本間雅晴的第14軍，繼續進攻巴丹半島的山姆大叔。

駐於嶽陽的神田正種的鬼子第6師團，在1942年的11月1日，被調至新不列島臘色爾的今村均中將第8方面軍，並於12月21日從上海出港。

為了接替第6師團的防務，12月1日，將第13軍駐上海的高品彪獨立混成第17旅團被調至嶽陽自1940年5月鬼子佔領宜昌以來，由於長江和漢水之間三角地帶的河陽、潛江、監利、新堤一帶第五戰區的第128師、第六戰區的挺進第1、第2、第3縱隊等由原江西地方部隊和八軍遊擊隊編成的雜牌部隊不斷襲擊11軍由武漢經長江至嶽陽，武漢經漢水至嶽口、沙洋鎮等地的水上運輸，並攻擊武漢附近的敵軍據點，破壞其交通和打擊其偽化活動使得武漢、宜昌間長江航道從未通航，鬼子運輸受阻，在宜昌附近掠奪的各種物資無法東運供其作戰。

太平洋戰爭爆發以來，鬼子軍隊船舶損失嚴重，運輸兵員、軍需品、物資原料的船舶嚴重不足。

在華夏國戰場上，內河航運船舶也越來越少。

而且宜昌到嶽陽段長江為華夏國軍隊控制，鬼子在攻佔宜昌後掠奪的大量船舶又不能使用，僅停舶在宜昌附近的內河航運輪船就有53艘(空船總排水量約1萬6千噸)。

使得鬼子決定必須解決這一問題。

深入鬼子防線的三角地區抗戰主力128師實際是一支獨立部隊，兵力約1萬余人，和中央軍關系並不融洽，和新4軍也有摩擦，師長王勁哉將軍原系楊虎城部，因其部分骨乾系紅軍長征後留下的部隊，該師的編制、訓練、作戰方法、對民眾的工作等，有著濃厚的八軍色彩。

其兵器、彈藥等，一如八軍自足自給方針，但該師之裝備與質量和正規軍比較，相差甚遠。

1942年5月5日，鬼子下野一霍中將的58師團發動沔陽作戰，對第128師發動了攻擊，因山姆大叔軍隊杜利特機群轟炸DJ後在贛州機場降落。

華夏國派遣軍奉命組織在上海的第13軍、在武漢的第11軍進攻浙、贛線，以破壞沿線機場。

鬼子11軍因需要組織兵力轉戰南昌至橫峰，在摧毀沔陽地區國軍陣地後遂中止了58師團對128師的進攻。

第128師王師長乘鬼子軍隊無力進攻，將主力移至峰口地區，對防區工事經行了加固，並加強了抗R宣傳及破襲活動。

這使鬼子軍隊深感威脅，認為“如果現在不把該地之敵殲滅，勢必貽有後患”。

浙贛會戰結束後，鬼子第11軍司令官塚田攻下令加緊戰備。

正當鬼子第11軍緊張進行戰備期間，軍司令官塚田攻的座機於12月18日在安徽太湖上空被國軍48軍高炮部隊擊落，塚田攻身死後被追授陸軍大將。

黑龍江孫吳縣原第4軍的司令官橫山勇中將於1月23日繼岡村寧次、園部和一郎、阿南惟幾、塚田攻之後，擔任11軍的第5任司令官。

同時派遺軍總司令部參謀島貫武治中佐調至11軍補任該軍高級參謀，於昭和十七年(1942)12月底到達漢口上任。

橫山勇決心集中兵力，進攻洪湖地區，進行“江北殲滅戰”。

殲滅第128師、佔領武漢附近三角地區和長江南岸之華容、石首，以增強其戰略態勢。

據軍的高級參謀島貫武治的回憶，導致軍進行這次作戰的還有一個理由。

其回憶內容主要如下:

“我自昭和十七年末到漢口上任以後，耳聞目睹了軍內狀況，感到總的來說是對敵人估計過高，士氣不振。

我想，這可能是第二次長沙作戰所帶來的痛苦體驗造成的。

因此要充分集結戰力，采取用牛刀殺雞的方式使部隊體驗一下必勝的作戰實踐。

以此來振奮目前業已消沉下去的士氣。

2、3月間，鬼子第11軍在連接漢口、嶽州、沙市的揚子江一北岸三角地帶成功的進行了“江北殲滅戰”，128師被擊潰，王師長被俘。

鬼子佔領了長江南岸的石首、華容及沙市對岸地區，取得了長江南岸灘頭陣地。

雖然鬼子軍隊佔領了洪湖地區及長江南岸灘頭陣地，但仍有一段長江為華夏國軍隊所控制，且此處有華夏國第六戰區兩個集團軍防守，航運仍不暢通，鬼子第11軍為此決定發動鄂西會戰。

關於這次作戰目的， 據第11軍高級參謀島貫武治的回憶，真正的作戰目的在於殲滅江南地區的國軍野戰部隊。

但是，由於大本營對於進攻作戰進行了嚴格限制，因而第十一軍意識到僅僅以殲滅敵軍野戰部隊為作戰目的，很難獲得總司令部乃至大本營的批準。

所以表面上說，目的在於獲取船舶，同時殲滅敵野戰軍。

大本營考慮到打通長江航路，加強運輸力，在使宜昌附近的船舶下航，彌補長江內軍運船隻的不足，批準11軍發動鄂西會戰。

之前鬼子軍隊在監利、華容地區實施的“江北殲滅戰”已經為其在嶽陽、沙市、荊州的部隊向洞庭湖以北、以西地區進犯，實施“江南殲滅戰”創造了有利條件。

……

“這個就是未來幾個月後的鄂西會長爆發的原因?”

李思特看著虛擬大屏幕上的資料說道。

“好像還不全面，但的確是未來幾個月後鄂西會戰的資料。”

楚雲淡定地說道。

“還有幾個月的時間，你們不覺得我們兩個月前在這跟會在的事情很奇怪嗎?

所謂的基因武器我們大概都知道厲害。

這兩個月我們一直在收集糧食和中草藥，為的就是讓在鄂西會戰的時候，讓那些傷兵活下去。”

吳剛看著他們說道。

“誰知道！他們又不是第一次按照牌理出牌了。”

楚雲說道。

“我就想知道其他人經過我們的村長，活下來了，我們兩個能活下來嗎?”

李思特說道。

“你問我，我問誰?”

楚雲說道。