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　　刺客手中不知何時出現一柄短劍，鋒利的劍鋒緩緩滑過克利福德胸口，剛扎好的繃帶斷裂開來。冰涼的金屬在傷口刮了刮，創口又湧出鮮血來。

　　收回短劍，刺客看了看劍鋒上粘上的止血藥膏和血跡，“真是幸運，看起來沒有抹毒。”

　　“萬幸。”克利福德乾巴巴的道。

　　“所以你還有功夫關心別人死活?要不要我給你加點料?或者乾脆一點，放乾血比較痛快?”

　　刺客嘴裡說著威脅的話語，不過在克利福德眼裡看來表演的成分居多。這個人顯然不擅長說服這種工作，大概直接殺死對方才是她習慣的方，所以克利福德決定先閉嘴聽聽對方的要求。

　　“入口在哪裡?”刺客冷冰冰的聲音直指問題的關鍵，這表明鳶尾花一直在對方的監視之下，甚至連他和費迪南德的對話都被對方知道了不少。

　　“什麽入口?”克利福德口中應付著，心中念頭飛轉，想找到一條脫困的方法，但經過一番激烈的思索之後，他無奈的得出結論，目前沒有任何方法。自己沒有辦法從面前的刺客手裡逃脫，也沒辦法幫助那些生死不知的鳶尾花團員。

　　木屋倒塌的巨響在靜寂的夜裡傳的很遠，乾燥的木板很快被蠟燭和屋裡易燃的物品引燃起來，火勢有蔓延的趨勢，照的天空紅通通一片。附近不少居民已經被驚醒，雖然隻是貧民區，但火勢如果得不到控制，一定會給市政官帶來不小的麻煩。

　　刺客決定迅速解決面前的問題，以免被即將趕來的治安官纏住，“死了兩個警戒的哨兵，其余人被活捉，一點迷藥就解決問題了，你的雇主跑了。”

　　“現在，告訴我遺跡入口，你們鳶尾花會和我們一起進去。”刺客女首領很快宣布了決定，看起來已經失去了“談判”的興趣。

　　克利福德意識到這已經是最後通牒，這次他很配合“有地圖嗎?下水道的地圖。”

　　“下水道?”女首領若有所思，命令屬下取過一張小羊羔皮的地圖。

　　克利福德驚訝於這些刺客竟然隨身攜帶地圖這種東西，看他們的態度，似乎還有更多城市各個區域的地圖，這可不是一般的盜賊組織能夠做到的。

　　他伸手在地圖某處點了一下:“這個地方，打穿這幅牆壁，順著通道往下。”

　　“下面是遺跡?”

　　“是古代下水道。”明白了當前的局勢之後，克利福德也不願在無意義的地方激怒對方，他很誠實的說出真相。

　　“繼續。”

　　“你知道這裡是古代下水道?”克利福德有些驚訝，這些刺客是什麽人?對這個城市如此了解。他還是托了費迪南德的福，才得以知道下面的具體構造。

　　“這裡本來就建造在古代城市的廢墟上，下面有以前的下水道，難道是一件值得驚訝的事情嗎?”女首領讓部下給他重新包扎，免得這個臨時隊友還沒交代完問題就失血過多去見死神了。

　　這本身就是問題好嗎?這種古代的事情一般人怎麽會了解的這麽清楚?克利福德心裡嘀咕著，他掏出一張皺巴巴的草圖，很明顯是根據情報自己手繪的。

　　“這裡，這裡……還有這裡”他在三個地方指點了一下，“三個閥門打開通向下層遺跡的入口，聽起來就是這麽簡單。”

　　“聽起來確實很簡單。”女首領和克利福德都不認為事情會這麽簡單。不過正像不久前的克利福德一樣，

她此時也沒有太多的選擇，屬下的刺客已經來報，治安官和他的部下已經出動了。　　“別刷花招，告訴你的部下，你們每一個人的出身來歷都不難弄清楚，如果不想禍及妻兒家小，就乖乖和我們合作。”邪惡的女首領用了一個常見的招數，但套路往往就是這麽有效。克利福德很快見到了他的部下，並很快說服了他們暫時合作，不管是為了自己的性命，還是為了家鄉妻兒的性命，他們很快答應了一切條件。

　　克利福德很快完成了他的工作，並以臨時盟友的身份再次站在女首領的面前。他說到:“既然要合作，起碼得有個稱呼。那麽女士，或許你可以告訴我，你的名字或者代號?”

　　“名字?”女刺客掀下兜帽，黑色的長發盤在腦後，發髻上面戴著一個小小的徽章。上面畫著類似小鼠的動物，身上長著柔軟細密的毛發，克利福德認出這是龍貓，一種溫順的小動物，從來不會有主動攻擊人的行為。

　　“按照貴族的習俗，用族徽來稱呼，沒問題吧?”女刺客這樣問道。

　　當然沒有問題！族徽起源於盾紋，由於武力的差距，強大的騎士在戰場上，面對普通的士兵簡直就是殺戮機器，這往往對戰鬥雙方都造成巨大的損失，從領主的角度，即使勝利也會元氣大傷。

　　而對於騎士，也有著自己的驕傲，屠殺普通士兵只會有損於自己的榮譽，他們會在戰場上優先尋找那些實力相當的對手。不過這並不是一件容易的事情，戰鬥一旦開始，亂糟糟的場面只會往更加混亂的方向發展，即使優秀的指揮官也很難干涉場中的戰鬥，他們能做的隻是在合適的時間和地點投入自己的預備隊。

　　因為雙方騎士有著共同的需求，他們得給自己做上獨特的標記，以便己方士兵和對面旗鼓相當的對手認出自己。盾牌無疑是最合適的選擇，大大的盾面，天然的就是做標記圖形的好地方。不僅如此，騎士鎧甲的外面，還能夠罩上一件戰袍，上面繡上同樣的盾紋圖形，無論是正面的敵人還是背面的友軍都能很好的辨識出來。

　　原始的盾紋顏色一般有金屬色和原色兩種，有時候也會有動物皮毛的顏色。以金屬色或者原色作為底色，金屬色主要是金色和銀色，如果考慮到成本可以用黃色和白色代替，原色有深紅色、赤色、綠色、藍色、紫色、黑色等。在盾牌底色上面用另外一類顏色繪製圖案，比如底色是金屬色，就用原色做圖案。

　　圖案一般為簡單的分割圖形或者是幾何形，但因為重複的幾率很高，也難以區分辨認，越來越多的盾紋采用動植物的圖案。即使這樣也還是會發生圖形重複和類似的情況，家族之間隻好坐下來協商，不能解決的話隻能以戰爭作為最後的手段。因為這樣的事故越來越頻繁發生，各個國家都不得不成立專門的徽章管理機構來協調解決這類問題，以避免不必要的流血事件。

　　盾紋成為了騎士和貴族的身份象征，那些沒機會手執盾牌，身披戰袍的貴族便想出了徽章這種東西，用同樣的圖案圖形來表明自己的身份和血統。到了後來，職業者們也采用了類似的徽章，以表明自己的職業等級和隸屬組織，這種職業者徽章一般由各種職業的權威機構頒發。

　　有些傳承久遠的家族以族徽為榮，漸漸的直接以族徽圖形作為自己的姓氏，這位刺客首領顯然就是這種情況。克利福德見到這種情形，原有的一些抵觸情緒也徹底消失，效力於某個見不得光的刺客組織和效命於一個白銀級貴族刺客，是完全不同的含義。貴族刺客和普通刺客當然是完全不同的兩個物種！

　　“那麽龍貓女士，接下來我們該怎麽做?”克利福德一副很職業的為雇主服務的樣子，仿佛之前兩夥人之間什麽不愉快的事情都沒有發生。

　　遠處已經傳來了交手的聲音，治安官的動作很快，他幾乎帶來了自己能夠馬上動用的所有力量。步兵們身披全身重甲，一手舉著卵形長盾，一手拿著短劍。 卵形的盾長120公分，寬約60公分，雖然行動不是很敏捷，但能很好的保護自己的全身，重量和硬度也能抵禦大部分的衝擊，在這種不清楚敵人攻擊手段的情況下，優先防禦是一種愛護士兵的表現。

　　短劍長約70公分，比一般的長劍略短一些，這是在軍團作戰時候常用的武器，因為90公分以上的長劍在密集隊形中很容易對自己人造成誤傷。在今晚這種發生在貧民區的戰鬥中，這是合適的選擇，因為這裡巷道相對狹窄，士兵隊形難以展開。

　　除此之外，步兵們還配備了短矛，必要時候可以投擲出去。隨隊而來的短弓手能夠干擾壓製對手的施法者，短弓的攻擊距離能達到200公尺的距離，比起大部分青銅和黑鐵級的施法者攻擊距離都要大得多，當然弓箭手在追擊敵人時候也是很有效的手段。

　　貧民區狹窄的地形和低矮的建築對刺客的戰鬥非常有利，但面對刺蝟一般的治安軍，他們一時間也沒有太好的辦法。除非願意付出大量傷亡，突入治安軍的陣型並打亂他們，所以在得到明確的命令之前，刺客們隻是不斷阻擊和騷擾，治安軍也不著急，隻是一步一步緩緩壓迫過來。

　　刺客終究不是一個適合正面戰鬥的職業，在陣型嚴整的戰士隊列面前，隻能不斷後退。龍貓觀察了一下交戰的態勢，果斷下達了撤退的命令，治安軍有心追趕，但在這方面兩方優勢逆轉，除非成功完成合圍，否則他們完全沒有辦法阻攔刺客脫離戰場。刺客們很快順著小巷和屋頂跑的乾乾淨淨，隻留下雙方不多的幾具屍體。