魄力……

　　皇帝已經許多年不想聽這個詞了。因為他一直覺得，自己缺乏魄力，從前是和太后硬頂的魄力，後來是和大臣力頂的魄力，現在則是突破現狀的魄力。他當年就不是太后親生，再加上太后有意引導，處事和決斷素來不喜歡硬碰硬。

　　等到太后過世，留給了他一班強硬的大臣，他沒有理會別人對太后的非議，在諡號和死後哀榮上極盡公道，輕輕松松就迫退了不少原本想要借著尊崇聖母興風作浪的宗室和大臣。

　　可即便如此，他還是試過和大臣兩次掰腕子，結果殺敵八千，自損八百，他也就審慎地決定不要大動乾戈，以免朝廷紛爭四起，被外敵趁虛而入。這些年來，他所有的力氣都用在了提拔和維護自己信賴的那些大臣，以及生兒子上。

　　現在他覺得，治大國如烹小鮮固然不假，可該割的腐肉還是不能手軟。尤其是看到比自己年紀還大十二歲的越老太爺竟這般讓人驚喜，他又聽到最後八個字，不由心頭一熱。

　　不等裴旭等之前被今日這套連環組合拳給打懵的高官完全清醒過來，皇帝就霍然起身，一字一句地說:“越老愛卿說得對，今日之事，非同小可，朕自然不會等閑視之，否則若是就這樣讓北燕鑽了空子佔了上風，朕怎麽對得起列祖列宗！”

　　皇帝用前所未有嚴厲的目光掃了一眼裴旭等人，見他們皺眉的皺眉，不滿的不滿，似乎正在躊躇應該如何反對，尤其是素來與越老太爺不合的兵部尚書葉廣漢更是躍躍欲試，他不禁一陣頭痛，下一句話乾脆直接丟給了越老太爺。

　　“刑部尚書和侍郎一同缺位，越老愛卿可有什麽人選可以舉薦的?”

　　此言一出，一時間裴旭等人一片嘩然。可搶在他們開口阻止又或者攻譖之前，越老太爺就笑眯眯地直接瞧向了他們，那狡黠的笑容看得幾個吃過虧的老家夥心裡發毛。

　　“老臣對刑部的事情不大熟悉，也就熟悉戶部這一畝三分地的事。不過……”

　　這不過兩個字，皇帝聽著眼睛一亮，裴旭等人聽著卻心頭一緊。

　　就連剛剛返回的越千秋，他也感覺一顆心一跳一跳的，頗有些激動。

　　就在剛才越老太爺表明態度時，看到東陽長公主一個眼神差退了桑紫，他連忙拉著劉方圓和戴展寧一塊溜了出去。可等到和桑紫會合時，他卻發現還多了個齊南天。

　　“為免意外，齊將軍會跟著我一塊護送他們哥倆。”

　　想到剛剛齊南天衝著自己狠狠瞪的一眼，他哪裡不知道人家是埋怨他和嚴詡一搭一檔拿人耍著玩，可眼下相比齊南天的小小鬱悶，更讓他在意的，自然是場中局勢。

　　就只見皇帝身邊的一個親信內侍板著臉到門口，叫了兩個侍衛進來，把行屍走肉一般的吳仁願，鼻青臉腫的高澤之，這一對刑部的難兄難弟先帶了出去。

　　而皇帝沒有因為越老太爺的推脫而改問別人，而是再次問了一遍越老太爺關於刑部尚書的人選，那勁頭仿佛是想卯足了勁把這個職位放上自己的頭號心腹推薦的人。

　　越千秋盯著再次成了眾矢之的的爺爺，心想在如今這幾個大臣心目中，今後當真第一要務就是防火防盜防越老頭。

　　越老太爺仿佛沒看到那一大堆容色各異的臉，輕描淡寫地說:“老臣認為，戶部侍郎李長洪挺合適的。”

　　隻瞧那幾個大臣倏然間目光轉向，集火到了一個中年人身上，越千秋就知道那絕對是爺爺這次舉薦的人了。

他本以為對方既然是戶部侍郎，總應該是爺爺的心腹，至不濟也是非常關系密切的下屬，可看到對方那一臉茫然的表情，他就知道自己完全猜錯了。　　看這位的表情，恨不得對四周圍那些大佬舉手投降，然後表白自己絕沒妄想過刑部尚書！

　　越千秋都能看得出來，皇帝又怎麽會看不出來?

　　非但看出來了，皇帝還一下子醒悟到，自己就是不問，這位戶部尚書老大人也會自己舉薦李長洪，由此把眾人的目光從召集各大門派中人，重修武品錄，轉移到刑部尚書的人選之爭。他終於體會到，越老太爺和自己的妹妹東陽長公主為何不曾想過拿下刑部尚書之位了。

　　沒有這樣一個魚餌讓那些吃相難看的家夥去爭搶，怎麽能做到那樣一件高難度的事?

　　畢竟，這是要推翻太宗朝末年定立的武品錄制度！

　　可憐的戶部侍郎李長洪被越老太爺一招禍水東引打得猝不及防，在無奈之下，他突然看到了眼睛忽閃忽閃，似乎正在發呆的越千秋，頓時如同抓住一根救命稻草一般，慌忙高聲叫道:“皇上和諸位大人忘了不成，咱們今天不是來給越老大人的孫兒過生日的嗎?”

　　看到一大堆人瞬間如同泥雕木塑，雖說不知道自己是否能平安過去這一關，他還是硬著頭皮說:“皇上為此，還讓陳公公去宮裡內庫選了賀禮，怎麽這時候全都把正事給忘了?”

　　這一次，輪到越千秋自己一臉發懵。戶部侍郎大人您不是吧?相比起那些朝廷大事，我這個七歲小孩兒瞎掰出來的生日才是正事?就算爺爺玩的一手禍水東引的好計，可您這依樣畫葫蘆就有點太遜了……

　　可這次他還沒來得及開口，卻只聽幾聲響亮的巴掌聲，再一看，原來是還在桌子上的小胖子根本就沒下來，這會兒正在拍巴掌。

　　“對啊對啊，父皇，千秋好容易過一次生日，居然就這樣被攪和了，要給他補償才是！”

　　發現自己這個串場的竟然成了目光的焦點，越千秋又好氣又好笑。可他連自己的生日都拿出來犧牲了，此時乾脆打蛇隨棍上，一溜煙跑到越老太爺面前，笑吟吟地說:“爺爺，原來是你把皇上和諸位老大人一同請來陪我過生日的?這可真是太好了，一二三四五六七……”

　　他一個個數過來，最後一個數到了皇帝頭上:“這不是說，除了爺爺之外，還能給我添上七份賀禮?”

　　“這回你卻犯糊塗數錯了。”越老太爺略過皇帝，隨手一指同僚，手指在李長洪身上尤其多停留了片刻，直到對方極其不自然，他這才語重心長地說，“你要知道，之前吳仁願和高澤之那兩個，也都是皇上掏腰包，從皇家內庫給他們墊了一份送你的賀禮。”

　　“原來如此。”越千秋拳頭一敲手掌，做恍然大悟狀，但隨即就衝著皇帝笑意盈盈來了個深深的打躬。

　　“多謝皇上深情厚誼，但爺爺說得那兩份，我卻實在不敢收，只能退給皇上。師父是玄刀堂掌門弟子，我是師父的徒弟，絕不收仇人的東西！周姑娘是我的朋友，朋友仇人送的東西，我也一樣不能收！”

　　話音剛落， 他就只見一個人影蹬蹬蹬從身邊衝過去，等看清楚是小胖子，而且小胖子直接在皇帝身邊抓著手撒嬌賣萌，饒是他自己在需要的情況下也能把這一套用得爐火純青，還是忍不住一陣驚悚。

　　“父皇，千秋既然不要，您就轉賜了兒臣吧，兒臣送給他當賀禮。好歹兒臣剛剛也給越老大人壯聲色助威了，您給兒臣這個面子，兒臣出來得急，賀禮是備下了，但有點太薄了！”

　　這一次，連越老太爺也已經嘴角抽搐了。

　　要是還看不出這死小胖子在拚命和他家拉近關系，他就白活了這麽多年！

　　可就在李易銘看到皇帝面色漸漸轉好，顯然可能答應這個條件的時候，讓他意想不到的是，自己竟是突然離地而起。嚇了一跳的他使勁掙扎了兩下，隨即就意識到了什麽，慌忙往左右一看，這下立時瞧見了那個拎著自己的黑手。

　　不是嚴詡還有誰?

　　死板著一張臉的嚴詡冷冷說道:“舅舅既是幫著他們給千秋出賀禮，千秋不收，我代他收了！那兩個家夥欠了白蓮宗和玄刀堂那麽大一筆帳，收他們一點賀禮算什麽，再說還是舅舅幫忙出的！”

　　說到這裡，他還臉色不善地橫了李長洪一眼，讓後者隻覺得一陣心驚肉跳，莫名其妙。

　　“至於戶部侍郎李大人，你馬上就要升官了，你不覺得應該送我家千秋雙份大禮?要不是他今天過生日，你會有機會榮升刑部尚書?”

　　我還不是刑部尚書呀！倒霉的戶部侍郎大人欲哭無淚。我今天到底招誰惹誰了！