正如越千秋對嚴詡和蘇十柒說得那樣，當他踩著滿天星光回到了越府親親居，一進正房大門就看到了那個坐在椅子上托著腮幫子等他的小丫頭。發現他進屋的動靜，諾諾抬起頭來瞥了他一眼，隨即又驚又喜地露出了笑容。

　“千秋哥哥，你回來了！我特意留了杏仁餅給你。”

　如果小丫頭賭氣不理人，又或者一見面就大吵大鬧的，越千秋反而能夠無視她，可現在諾諾等到他這麽晚，又是噓寒問暖，又是說留了點心，他只能暗自歎了一口氣，打起精神來盡一個做哥哥的責任。

　他打手勢吩咐追星逐月去給自己準備洗澡水，隨即就來到諾諾跟前，揉了揉小丫頭的腦袋，乾咳一聲道:“這兩天哥哥很忙，沒時間陪你，但臘月二十七就是你生日，哥哥我邀請了不少人，到時候齊聚石頭城玄刀堂，給你好好過個生日！”

　雖說小魔女說起話來學足了越小四那一鳴驚人的架勢，但在需要她乖巧的時候，她也會如同一個最嫻靜的淑女。可此時此刻，聽到越千秋的話，她仍然綻放出了極度驚喜的神采，下意識地撲進越千秋懷裡，摟著他的脖子又笑又跳。

　“是真的嗎?千秋哥哥你沒騙我?大伯母雖說要給我好好過個生日，但我更希望和千秋哥哥你一塊過！”

　越千秋直到現在，還不明白越小四是怎麽教女兒的，居然能讓諾諾如此親近自己，可此時見她這喜出望外的樣子，他就決定不多想了。只不過，他沒想到大太太竟然已經準備給諾諾過生日了，不禁覺得有些對不起這位大伯母的面面俱到。

　可他要拉起這麽一個諸多門派年輕子弟的聚會，諾諾的生日是個很好的借口，因此，他只能暗自打算明日早起就去向大太太賠個禮。等到好容易哄了小魔女去睡覺，他洗完澡之後，幾乎是如同夢遊似的爬上了床，可感覺似乎沒怎麽睡，睜開眼睛就天亮了！

　知道今天還有四家門派需要拜訪，他哪裡敢賴床，急急忙忙爬起來洗漱，風卷殘雲一般吃早飯填肚子，隨即就先衝去了衡水居。小心翼翼對大太太解釋了一下諾諾生日的事，他本來以為少不了要聽兩句責備，誰知道大太太在微微一愣過後，就笑了起來。

　“我也是生怕諾諾剛回家裡不久，連生日都沒人記得，到時候覺得委屈，既然你有了更好的安排，那我還有什麽可擔心的?就算老太爺知道了，也只會覺得欣慰，不會覺得有任何不妥。”說到這裡，大太太又若有所思地端詳著越千秋，“要不要長安過去幫襯你一下?”

　越千秋頓時滿頭大汗。對於這個有小才子之名的侄兒，他實在是怵得很。一群武人當中混進一個之乎者也，而且最擅長說教的才子，那會發生什麽慘劇?

　於是，他想都不想地打哈哈道:“多謝大伯母好心。長安每日讀書辛苦，我那兒有的是可以打下手的人，就不耽誤他的課業了。雖說諾諾有時候挺淘氣，可乖巧起來到底還挺像個淑女……”

　好話說了一籮筐，成功打消了大太太讓越秀一給他幫忙之意，越千秋離開衡水居時，已經是一頭冷汗。看看此時天色已經很不早，他急急忙忙出了門，卻沒有先去拜訪今日剩下的四個門派，而是直接找去了清水橋白家。

　他上一次來這裡，還是為白不凡求情，把那家夥原本的一個月禁足縮短到了數日，可自從周霽月抵達金陵之後，諸派陸續匯聚金陵，白不凡卻還不見人影，他自然少不得忙裡偷閑登門問個究竟。此時，眼看他下馬，一個門房連忙迎了上來。

　“九公子來找我家三少爺?”

　白不凡乃是家中幼子，父兄都在府州軍中，在京城的就只有他和母親趙夫人。上一回越千秋才和那位趙夫人打過一次交道，深覺難纏，此時他忖度時間緊迫，就笑著說道:“勞煩通稟一聲夫人，我就不進去了。我有極其要緊的事，需要請白兄和我同行。”

　“這……小的先給您通稟吧。”那門房先是面露難色，但終究還是轉身進去了。

　跳下馬的越千秋最初拽著韁繩有些焦躁地等著，緊跟著就來來回回在白府門前轉了好幾十圈。終於，他看到了一個人影興衝衝地跑了出來，可不是白不凡?當人來到近前時，他就看到白不凡滿臉的如釋重負，竟是對著他一躬到地。嚇了一跳的他趕緊把人攙扶了起來。

　“這是幹什麽?”

　“今天要不是你來救我，別說出門，我這抄書還不知道要抄到何時！”白不凡頂著滿是血絲的眼珠子，哭喪著臉說，“我娘說禁足日子可以減少，但一定要磨磨我的性子，所以就壓著我抄書。你不知道，我這手握著槍杆子練一天都沒事，可抄書卻真的苦死我了。”

　越千秋頓時忍俊不禁:“下次管好自己，別再衝動就行。對了，你娘準你和我一起出門?”

　“當然準了。”白不凡這一次終於眉開眼笑，“我娘說，我這麽莽撞上門去找你茬，你不但不以為忤，反而還願意和我交朋友，這樣心胸度量的人，當然應該好好結交。所以，看在你上門邀我出去的份上，我不用再抄書啦！”

　“那就好，牽馬，帶上你的槍，我們出門。今天要拜訪止水觀、八卦樓、鐵騎會、神弓門。後頭兩大門派你應該知道的，太祖皇帝當年打江山的時候，鐵騎營和神弓營，大半就出自這兩派，可以說是軍中武學的發源地。你這個將門種子不跟我去，我可沒把握單刀赴會。”

　單刀赴會的典故，白不凡這個不愛讀經偏愛讀史的自然知道，而聽說越千秋找自己是這麽一個目的，他更是喜出望外，等看見越千秋的坐騎上還搭著一個包袱，裡頭分明是兵器，他立時開口說道:“你等著，我一會就來！”

　眼見白不凡風風火火地跑了回去，越千秋不禁摸了摸白雪公主的頸子，低聲和它說話。

　“今天辛苦你了，除了馱我之外，還得帶上我這分成三段的兵器。雖說家裡和師父那兒都存著我練武用的陌刀，但去年爺爺和長公主聯手送我的這把刀，我卻還是第一次帶出來，就不知道能否發一發利是……當然，最好用不上……”

　越千秋希望今天不用上陣動筋骨，可手持白蠟杆子大槍出來的白不凡卻不這麽想。他恨不得今天能遇到幾個挑戰的對手，讓這幾天悶得發慌的他好好過過手癮！

　只是，當跟著越千秋上馬離開白府之後，他還是忍不住問道:“對了，為什麽方圓和阿寧沒有跟你一起?他們不也是玄刀堂二代弟子中的佼佼者嗎?還有那個孫立呢?”

　“我昨天帶了孫立，今天打算叫上你，就不帶他了，但阿圓和阿寧我決定還是先藏著。”

　越千秋側過頭去，笑著對白不凡露出了滿口白牙:“雖說劉師伯和戴師伯率軍回歸， 洗脫了罪名，但別人是什麽想法卻難說。既然如此，玄刀堂二代和三代弟子到底成色如何，我打算雪藏到底，給人一個驚喜。”

　白不凡隱約明白了一些什麽。他是習武的武者，但更多的卻是軍人，父祖幾代人從軍的經歷在他身上留下了深深的軍中烙印。想到如今這些門派大多已經從軍中漸漸淡出，如鐵騎會的鐵騎營，神弓門的神弓營，軍中建制早已不再，他不禁唏噓不已。

　上午拜會止水觀和八卦樓，越千秋和白不凡雖都是少年，但舉止得體，談笑風生，半點沒有官宦子弟的傲氣，今次來金陵赴會的止水觀觀主和八卦樓長老自是相當滿意，對越千秋邀請年輕子弟參加諾諾生日會也是一口答應。

　因為沒有挑戰者，越千秋的陌刀和白不凡的長槍，當然也就全都沒有用武之地了。

　然而，當兩人卻不過盛情，在八卦樓包下的旅舍用過午飯，隨即前往鐵騎會的駐地時，兩人好不容易找到地方，卻齊齊就愣住了。

　因為按照嚴詡提供的地址，這裡竟是一片殘垣斷壁，要說是孤魂野鬼住的地方還差不多！