從垂拱殿出來，去政事堂中若無其事地對著三相裴旭的那張冷臉穩穩當當坐了半個時辰，直到對方坐不住了拂袖而去，越老太爺和趙青崖心照不宣地略談了幾句正事，差不多到了酉時，兩位可稱得上是中流砥柱的宰相方才一同離開。

在如今沒有緊急軍情要務的情況下，宰相是不需要留著輪值宮中的。

而出了宮門，越老太爺讓了趙青崖上轎先行，等自己坐上轎子之後，他就吩咐徑直回家。這些年來，他再也沒有早年隻帶越影一個，坐著兩人抬的轎子四處亂晃疏解心情的習慣，一路上也不曾打起窗簾看街景路人，只是閉目養神。

當轎子到了越府門口，他低頭彎腰下轎，跨過轎杆出來的時候，卻只見越千秋虎著臉站在面前。知道小孫子在這兒迎接，絕對不是表示對爺爺的敬意，他就笑呵呵地說:“怎麽，連到鶴鳴軒等我回來說話的耐心都沒有?”

越千秋硬梆梆地說:“我怕一時氣性不好，拿爺爺你那名滿金陵的內書齋泄憤！”

“臭小子，還話裡藏刀，誰不知道鶴鳴軒的名頭那是你給打出去的?”越老太爺伸手指指越千秋，等上前之後就一把拽起小孫子的袖子，“知道你滿肚子怨氣，走吧，到鶴鳴軒裡，爺爺我聽你說個夠！”

雖說論武力值，越千秋怎麽都能碾壓越老太爺幾條街，可他還是不由自主地被人一路拖了進去。而沿途遇上的越府下人們在紛紛讓路的同時，卻也不禁暗自咂舌，心想九公子一走大半年，在北燕還鬧出這麽多事情，偏偏在老太爺面前還是那般得寵。

今天剛剛回來，越千秋還沒來過鶴鳴軒，此時隨著越老太爺入內，卻發現院子的門外和圍牆外，站著六個如同釘子一般的護衛。發現每一個人的形貌體態他都很陌生，他忍不住盯著他們多瞅了幾眼，隨即就聽到了越老太爺的聲音。

“你影叔訓練的人，怎麽，你要試試他們的本事?”

“影叔的人?那就不用了。”越千秋收回了目光，生硬地答了一句，可等到被拽進了鶴鳴軒，他用腳後跟磕上了房門，他就立刻掙脫了越老太爺的手，後背緊貼著房門，抱著雙手問道，“爺爺你有什麽打算，直接說吧?你收留十二公主，總不能是為了好心吧?”

“那你說，我是為什麽?”

越千秋一張臉頓時耷拉了下來:“剛剛我回來，徐浩偷偷告訴我，說是安人青竟然異想天開，覺著把十二公主追著我來金陵的事宣揚出去，於是皇上為了不讓我當北燕皇帝的女婿，就會把公主或郡主許配給我，爺爺你總不能和那個跑江湖賣解的女人一樣眼界低吧?”

雖說越千秋沒有解釋清楚前因後果，可越老太爺還是忍不住哈哈大笑，最後連眼淚都笑了出來。他坐在軟榻上，把腳上的厚皮靴子給用力脫掉隨便一扔，這才盤腿袖手坐了。

他先是把對皇帝說過的，怎麽接到十二公主帶回金陵的那番話複述了一遍，隨即方才淡淡地說:“一來，我的孫子能文能武，有骨氣，有膽色，有才乾……總之是什麽都有了，哪裡能因為有北燕公主喜歡，就隨隨便便折腰?你在北燕拒婚人盡皆知，可金陵這邊難免覺得這是誇大，那就正好讓他們看一看，你連北燕公主都不放在眼裡。”

見越千秋先是一愣，隨即雖說算不上轉怒為喜，可那張臉立刻緩和了下來，他便慢條斯理地說:“二來，人老了，心軟。那位十二公主能夠因為大公主的所謂援手就從北燕跑出來，這樣無知的人要是我原路送回去，說不定連命都會送了，

還要被人當成攻譖我大吳的借口。既然如此，那就權當我日行一善，做點好事了。”越千秋這一次終於如釋重負，當即蹭得竄上去挨著越老太爺坐了，笑嘻嘻地說:“我就知道爺爺不至於那樣坑我！天知道我發現她竄出來的時候，人都嚇懵了，沒等聽她把話說完就打昏了她拖著去見蕭敬先……話說回來，爺爺你保證沒想著把什麽別的金枝玉葉塞給我?”

面對這最後一句突然轉折，越老太爺不禁再次縱聲大笑。

越千秋原本打算來個急轉彎，趁機觀察爺爺什麽反應，此時發現毫無效果，他不禁訕訕的:“這不是實在被安人青那女人的神思路給嚇著了嗎?不是我自以為是，我當然知道自己的身份，我就怕爺爺一心為我好，然後硬是來個拉郎配……”

“十幾年前，我也許會好好給你安排一樁對你將來有助益的婚事，可現在我不會了。”

笑過之後的越老太爺，冷不丁伸手揪了揪越千秋的臉，一如對待當年那個小小的孩子。

“你和你爹一個脾氣，都是我行我素，受不得拘束的人。如果硬是找個你大伯母那樣賢良淑德，精明能乾的女人，你反而受不了，萬一和他一樣給我跑了怎麽辦?所以，你的終身大事我不管，只要你喜歡，你給我帶個山野村姑回來，只要你說你喜歡，我也認這個孫媳！”

越千秋這才喜上眉梢。就算是現代那些家長，大多數都不會這樣開明，更何況現如今這處處講究門當戶對，娶妻當娶賢，開枝散葉為第一的時代?他下意識地一把摟住越老太爺的脖子，大叫一聲爺爺萬歲，緊跟著腦袋上就狠狠挨了一下。

“少給我耍嘴皮子！你小子這麽高興，不會是已經心裡有人了吧?快給我如實招供！”

剛剛還正高興的越千秋被老爺子一把推開，緊跟著就是一張審訊似的刻板臉，他頓時愣住了，隨即就恍然大悟。剛剛還想老爺子開明呢，結果……這和某些家長一面催促你趕緊找個人成家立業，只要是個人就成，等你大喜反問此話當真，那審訊就立刻來臨有什麽兩樣?

簡直哭笑不得的他唯有沒好氣地嚷嚷道:“我才十四，哪裡就那麽猴急！色字頭上一把刀，老爹二十好幾才有媳婦，師父還是在老爹之後好幾年才娶了師娘，蕭敬先更是到現在還是黃金單身漢，我這還小呢，沒打算這麽早把自己圈進去！”

這一次，越老太爺卻氣急敗壞地一捶軟榻:“你拿那三個不著調的家夥打什麽比方！你爹離家出走，你師父離家出走，現在蕭敬先……還是離家出走！難不成你也打算離家出走氣死我?總之，你二十歲之前要是選不出一個好媳婦，那我給你的權利就收回，我親自給你選！”

越千秋頓時瞠目結舌。爺爺這開明到專製的變化簡直判若兩人，這就是封建老家長的兩張臉嗎?

還不等他抗議反對，越老太爺就不容置疑地說:“就這麽定了！廢話少說，接下來和你說正事。你一路上優哉遊哉也應該歇夠了，明天去見一見北燕那位三皇子。至於那個被軟禁之後成日大吵大嚷的牙朱怎麽處置，也隨你的便。”

想著好歹還有六年的自由時光，越千秋暗自嘀咕的同時，也只能忍了。而對於這個突然丟過來的任務，他只是略一思忖便痛快地答應道:“好，這事兒我接了。”

等到從爺爺口中套出，大伯父還沒回來，越影自然也就還滯留在北燕，他少不得又問了問樓英長的下落，還旁敲側擊地暗示蕭敬先對越小四承諾過會乾掉樓英長，結果卻碰了一鼻子灰。

“那家夥雖說是條毒蛇，可留著毒蛇也有留著的好處，把他攆出大吳也就夠了，用不著趕盡殺絕。這事情已經有人著手，你就別管閑事，倒是蕭敬先那邊……”越老太爺一點都不希望蕭敬先插手， 而因為蕭敬先這句話，他更是意識到對方並不是孤身一人跑到大吳。

“你轉告他，只要他別去插手樓英長的事，等到他正式開府封王之後，他府上的人手，朝廷不乾預，他可以把自己的人全都召來。”

越千秋知道這並不僅僅是越老太爺的承諾，肯定是得到過皇帝的面許，當即點了點頭，隨即按在胸口的手卻摸到了那把代表信物的小劍。雖說他素來大多數事情都不會瞞著爺爺，可此時此刻，他只是微微一猶豫，就把到了嘴邊的話吞了回去。

蕭敬先要追查的事，和他與嚴詡那心有靈犀一般的聯想有著絲絲入扣的聯系，暫時還是他私底下和嚴詡好好去查一查，萬一有什麽收獲，再告訴爺爺不遲！

眼看著越千秋起身離開鶴鳴軒，越老太爺剛剛那仿佛一切盡在掌握的神態方才無影無蹤。他疲憊地按了按眉心，習慣性地叫了一聲小影，等醒悟到人尚在北燕，他不由得苦笑了一聲。

他支撐著下了軟榻，趿拉了鞋子來到一面書架前，順著梯子到了最頂層，隨即就搬下了一本厚厚的書。回到書桌前打開那本書翻到某一頁，用手指摩挲著那分明的手注痕跡，他就微微眯起了眼睛，那眼神卻不是恍惚，而是流露出了某種鋒芒。

“世事如棋，人生如戲，可並不是每一個棋子都如你所料，也不是每一個人都會甘心做台上如同提線木偶一般的戲子。尤其是一統天下這種大事，已經不在這個世上的人，就沒有指手畫腳的資格了！誰也不能算無遺策，我是如此，你也是如此！”