北燕人到底還不笨，連輸了兩天，從幾百兩銀子一口氣輸到一萬七八千兩銀子，一時再也沒人肯來陪玩送錢了，哪怕越千秋唆使小猴子主動去邀戰，得到的也是一片沉默。

　吳鉤更是敏銳地察覺到，秋狩司的那個司官賀萬興看他的眼神仿佛很有幾分怨怒。這下子，他頓時覺得懊惱極了。他是把越千秋送他的那副麻將給拿了過來，可出主意去陪人打麻將的，不是秋狩司的人嗎?

　讓別人頭疼這種事，越千秋是最高興不過的，可很快，他頭疼的事情就來了。

　當這天傍晚，使團終於進入了這一路以來遇到的第一座北燕大城，也不知道是北燕皇帝早有吩咐，還是單純炫耀國威軍威，又或者是其他緣由，一位爵封晉王的北燕貴胄竟突然命人送來了請柬，設宴款待吳朝使團。

　被邀請赴宴的除越大老爺和嚴詡這對正副使，竟然還有他！

　在入住驛館，被越大老爺趕去換衣服時，越千秋忍不住半開玩笑半當真地對嚴詡問道:“除了大伯父和師父之外，那位晉王竟然就點了我?我有這麽聲名遠揚嗎?”

　“誰讓你當初那個六品官就是從北燕諜探身上弄來的?之前抓了那個叫什麽金阿七的，這次出使的時候，皇上差點又給你加了一品，這還是越老太爺給攔了下來，你瞅瞅使團，除卻你大伯父和我還有你，到哪裡去找第三個六品以上官?”

　嚴詡給了越千秋一個小小的暴栗，隨即若有所思地摸著下巴笑問道:“雖說有些意外，但既然去了，乾脆捎帶一份小禮物?”

　越千秋跟了嚴詡那麽多年，哪裡不了解師父的脾氣，當即恍然大悟道:“師父是說……”

　“別說出來，說出來就不靈了！”

　嚴詡一面說，一面朝著牆角使了個眼色，示意可能有人偷聽，見越千秋立時心領神會，他暗道寶貝徒弟到底機靈，等看到越千秋那一身青色官袍已經穿戴得整整齊齊，舉手投足倒頗有派頭，他不禁打趣道:“說來你這身還真是少見，上次還是跟著越老太爺上朝穿過。”

　“又不是我想穿，還不是被大伯父三令五申，今天不能有失國體?”越千秋實在很討厭這一身讓人活動不便的官服和官帽，甩了甩袖子之後，他這才衝著幸災樂禍的嚴詡說，“反正師父你這身紅袍也好看不到哪去，就和紅鵪鶉似的。”

　“呸呸，你這話讓那些老儒聽到，非要彈劾你一個胡說八道不可！”嚴詡嘴上數落，可扭轉身往外走時，他確實覺得一舉一動很有些別扭。畢竟，在金陵這麽上朝不要緊，可在北燕這種時時刻刻都要繃緊神經的敵國，不能帶陌刀，還要穿這麽一身，實在是太憋屈了！

　當早早穿束整齊的越大老爺看到嚴詡和越千秋聯袂而來時，他忍不住用相當挑剔的目光在他們身上仔仔細細審視了一番，確定出席正式場合並沒有任何問題，他這才一言不發地走在前頭。

　等到出了驛館之後，看到三乘轎子都已經等候在那裡，轎夫皆是身材魁梧的大漢，前後左右的護衛兵馬盡皆雄壯，卻沒有那輛熟悉的馬車，而幾個自己早就吩咐跟上的隨從竟是被攔阻在外，他不禁微微變了臉色。

　這一次，根本不用嚴詡或者越千秋說話，越大老爺就沉聲問道:“吳將軍，貴國晉王飲宴，難不成就不許我等坐自己的車，帶自己的隨從?”

　吳鉤頓時為之語塞，好半晌才乾脆直截了當地說道:“晉王殿下親自派來的轎子和護衛，別說是越大人你們的隨從，就是我和麾下兵馬也被拒之於門外，沒法跟了。您要是不滿，直接對晉王去說吧！”

　越大老爺登時心中一動，隨即竟是虎著臉一言不發，徑直上了第一乘轎子。他雖說沒吭聲，可嚴詡和越千秋素來是膽大包天的人，越千秋想都不想就嚷嚷道:“不許帶人倒無所謂，可我得吩咐一聲留下的那幾個，千萬別給我闖禍了，師父你等我一會兒！”

　看到明明身穿寬袍大袖官服，理應很不容易活動的越千秋把手中一個盒子往嚴詡手中一塞，腳底抹油一溜煙跑了，吳鉤不禁目瞪口呆，可越大老爺尚且自顧自上轎，也不呵斥這個侄兒兼下屬，他又能說什麽?

　好在不一會兒，越千秋就氣定神閑地出來。與其說是囑咐其他人，不如說是讓慶豐年看好甄容和小猴子，他可不想後兩者惹出什麽么蛾子。

　吳鉤已經被之前兩天那麻將風波搞得身心俱疲，此時也懶得去管越千秋到底吩咐了人什麽，目送了這名堂太多的師徒倆上了轎子，一大堆人前呼後擁地把這三乘轎子給護送走了，他剛剛在三人面前表現得鎮定自若的表情方才無影無蹤。

　這次的設宴來得突然，秋狩司司官賀萬興已經親自帶人去求見晉王了，可還不知道能不能見到人，更不要說問出人家款待本次使團的目的了。

　這位出身顯赫卻又是出了名強勢殘暴，剛剛從蘭陵郡王加封到晉王的權貴怎會突然調防此地?怎會突然對吳朝使團感興趣?

　坐在晃晃悠悠的轎子裡，越千秋不知不覺又想起了從前坐過越老太爺那小轎的情景，不知不覺就眯縫了眼睛，把雙手揣在了袖子裡。

　這是和老爺子學的壞習慣，可只要做這樣的動作，他好像就能讓心情輕松鎮定下來。

　行前他被老爺子逼著做過不少功課，所以此時正在記憶之中翻找那位晉王的來歷。

　北燕，在本國人口中素來稱之為大燕，稱呼南邊的吳朝則是大多用南朝，又或者南吳。和吳朝一樣，北燕也是趁著衛朝末年的戰亂立國，雄踞北面，其皇族是可以追溯到隋時統一東北的室韋。雖說起自異族，但因為佔領了不少昔日的北面衛國土地，漢官也很不少。

　而且，和吳朝封王幾乎都是皇族有所不同，北燕的封王可以說不拘一格。晉王這種一字王的封號放到南邊，誰都知道那是頂尖的皇室宗親，可放到北燕，那就要好好琢磨琢磨了。

　北燕除卻皇子，皇兄弟，皇侄，後族權貴，元老權貴，功臣……全都可以封王，各種王爵一大堆。其中親王就有一字王，一字國王，兩字國王，然而，晉這個封號仍然是相當特別的。因為據越老太爺給他科普的知識，親王的封號有大、次、小三等，晉王就是屬於第一等。

　可問題是，在他出發之前惡補的那些資料中，秦、趙、燕等諸王少說也有十六七個，可他根本沒聽說過眼下的北燕還有位晉王！

　所以情報工作做得不好，真是坑爹啊！

　越千秋雖說一直都是個好奇寶寶，可此時壓根沒費事揭開窗簾去觀察四周圍的路途，反正一路上使團被兵馬護送時也是一樣，撩開窗簾只見人頭憧憧，根本看不見左近的景觀，他早就熟悉這套流程了，所以這會兒他只在轎中閉目養神。

　他唯一覺得不大放心的，也就是放在驛館中的那輛東陽長公主特製馬車，即便他臨行前特意吩咐了慶豐年幫忙看著點。至少，那車中暗格藏著的陌刀以及其他小玩意，越晚暴露約好，說不定什麽時候能派上用場呢?

　也不知道過了多久，他終於感覺到轎子被輕輕放下，緊跟著就是一個非常沉穩的聲音:“越九公子請下轎。”

　居然真的知道我是誰……

　越千秋低頭哈腰走出轎子， 隨即忍不住眯了眯眼睛，因為外頭天黑，轎子裡又掛著厚厚的簾子，自然是一片昏暗，可此地竟然不是他想象中的什麽豪宅大門，而赫然是一座燈火敞亮，懸掛著無數宮燈的高堂。

　縱然是夜晚，一股富麗堂皇的奢華氣息迎面撲來，仿佛在提醒他一件事。

　這位晉王別的不說，至少是個土豪！就連富庶的吳朝皇宮也沒這麽點燈的，他該歎息一句不要這麽炫富嗎?

　不但是他，越大老爺和嚴詡從轎子上下來，此時此刻也全都被這夜色中燈火通明的一幕給震得有些呆滯。嚴詡更是在越千秋趕過來與之並肩而立時，低聲嘀咕道:“敗家子啊！”

　緊跟著，一行三人就立時面對了更加令他們目瞪口呆的一幕。

　就只見兩排綺年玉貌的侍女魚貫而出，赫然將一張長長的紅毯從高堂直接沿著台階鋪到了他們的腳底下，隨即恭恭敬敬伏跪在側，露出了漂亮而白皙的後頸，齊聲用整齊的吳朝官話叫道:“奉晉王命，恭迎貴客！”