盡管之前越老太爺拎耳朵訓人時,越千秋就意識到,自己那天在邱府門前實在是隻逞一時之快,可眼下面對這麽一大群讀書人堵門,他就知道,自己還是錯估了這年頭的輿論風向。
看到一旁的馬上,越金兒抱著的越秀一面色蒼白,顯然也對這樣的後果措手不及,他從車窗縮回了腦袋,沉吟片刻,便對外頭那個不知所措的車夫吩咐道:“停車,開門!”
隨著馬車停穩,越千秋一把推開車門正要下去,突然發現越府大門口有人出來了。
盡管隔著老遠一段距離,但小孩子的目力那是何等敏銳,他一眼就認出,那個身穿天青色蝙蝠紋滾邊圓領衫,頭上戴著馬尾紗逍遙巾,赫然滿頭大汗的中年人,正是越三老爺。
越三老爺在他這樣的小輩面前,平素一直都保持威嚴,這會兒面對一大堆堵門的讀書人,那分明早已是鐵青的臉上卻硬生生擠出了一絲笑容來。
“諸位說的,我已經聽人稟報過了,想來定是市井中人以訛傳訛……”
這話還沒說完,他就直接被領頭的一個讀書人堵了回去:“以訛傳訛?如今滿金陵城都已經傳瘋了,誰不知道越老大人一副對聯損盡天下讀書人?”
“越老太爺若是不給個交待,等明時明日,那就不是我們堵門討公道了,朝中那些科舉出身的讀書人,全都要登門討公道!”
面對這鼓噪不已的人群,越三老爺那張臉自然是漲得一陣青一陣白。
越老太爺突發重病,連越二老爺都幾天沒出門,只顧著老太爺的病,更何況是他?
因為大太太封鎖消息,他隻曉得那一日越千秋和越秀一叔侄去邱家拜師铩羽而歸,為此還背地裡暗自叫好。也就是今天大門口被人堵了,他這才把那天送兩人的家丁叫到面前嚴詞追問,弄清楚越千秋究竟做了怎樣驚世駭俗的事!
此時此刻,他權衡利弊,一下子做出了決斷。他重重咳嗽一聲,大聲叫道:“諸位靜一靜,靜一靜!家父在朝為官多年,一貫為人謙遜,怎會譏諷讀書人?這是家中不肖子弟假借老太爺的名義胡作妄為,回頭我一定稟明家父加以嚴懲!”
盡管越千秋對越三老爺素來沒好感,此時此刻對方面對洶湧輿情直接把他給賣了,可他倒沒覺得有什麽不滿的。事情是他做的,也是他一時口滑對余澤雲說對聯是老爺子送人家老子的,現在出了事自然不可能讓爺爺去頂缸。
可他這麽想,後頭卻傳來了嚴詡的一聲痛罵。
“無恥!愚蠢!這種時候居然還想推諉塞責,越老太爺怎會生了這種兒子!”
越千秋聽出嚴詡的忿忿不平,他若有所思瞥了一眼這位如今頗有些仙風道骨的中二名士,這才跳下了車去。等來到越秀一和越金兒同乘的那匹馬旁邊時,他看到越秀一竟是有些失魂落魄,便清清嗓子叫了一聲。
“長安!”
越秀一猛地回神,等發現越千秋已經下了車來,他先是一愣,繼而就臉色發白地阻止道:“你……你不要衝動!就算三叔爺把責任全都推在你頭上,還有太爺爺,還有祖母呢!再說那些人也不會相信三叔爺的話,認為對聯是你做的……”
幾乎是與此同時,比剛剛更大幾倍的喧囂聲就立時傳了過來,果然,那些堵門的讀書人對越三老爺的辯詞不屑一顧,紛紛指摘越老太爺把收養的孫子推出來太過厚顏無恥。
眼見越三老爺搬起石頭砸了自己的腳,越千秋對越秀一微微一笑:“放心,
我沒這麽傻。” 他轉身走到馬車前,卻是對嚴詡唱了個大喏:“嚴先生,您能不能幫我個忙?”
嚴詡眼睛一亮,立時捋起袖子問道:“什麽忙?是要我出手把他們打走?”
越千秋嘴角抽搐了一下,你好歹是小時候立過豪言壯語要考狀元的世家子弟,在江湖打滾了這麽些年之後,居然動不動就只會拿拳頭解決問題?
可他眼下確實想借助嚴詡的拳頭:“我想請嚴先生給我保駕護航,否則就算我說得過他們,回頭說不定他們惱羞成怒,像嚴先生說的那個榜眼一樣對狀元動起手來,我可受不了。”
看到越千秋滿臉無奈地瞅瞅短胳膊短腿,嚴詡哈哈大笑,竟是隨手把羽扇扔在了一邊,縱身跳下車,直接把越秀一給抱了起來:“好,我就和你去會一會那些耍嘴皮子的讀書人!”
再一次認識到自己是個小孩子的悲慘事實,越千秋沒奈何地歎了一口氣,隻覺得自己就這麽讓嚴詡抱著過去,他自己倒無所謂,可實在是毀了這位名士的畫風。
隨著人群漸近,嚴詡雙手抱著他,僅僅靠著肩膀左格右擋,腳下行雲流水,硬生生從圍著越府水泄不通的讀書人中闖出了一條路來。
當最終擠出人群時,越千秋看到越三老爺一下子認出了他,嘴唇氣得直哆嗦,他就笑吟吟地說道:“三伯父剛剛指責胡作妄為的越家不肖子弟是我嗎?”
“你……”越三老爺老臉一紅,可想到如今老太爺還在床上直哼哼,越家卻遭遇這麽一大幫子讀書人興師問罪,正是屋漏偏逢連夜雨,不禁把心一橫道,“這是你闖出來的禍事,你說怎麽收拾!”
“我當然會收拾。”
越千秋說著就對嚴詡嘀咕了一聲,等人抱著自己轉過身來,他瞅了一眼這百十個讀書人,心想一會兒要真打起來,那還真夠嗆。可事到如今,他也只能相信下頭這位的戰鬥力。
當下他清了清嗓子道:“我行不更名,坐不改姓,越千秋是也!之前在那個邱楚安門前,送余澤雲那幅對聯的,就是我!”
他那清亮的聲音頓時蓋過了喧囂的吵鬧聲,可緊跟著,人群就一下子沸騰了,各種謾罵和訓斥混合著唾沫星子,全都朝他傾瀉了下來。
然而,越千秋哪裡怕這個,當下不緊不慢地說道:“仗義每從屠狗輩,負心多是讀書人,我代爺爺送給余澤雲的確實是這副對聯,但這是爺爺告訴我的,卻不是爺爺做的。”
人群頓時騷動了起來,有人大聲罵道:“孺子狡辯!”
越千秋無辜地眨了眨眼睛:“我怎麽狡辯了?這幅對聯出自爺爺的鶴鳴軒裡,一卷孤本筆記裡寫的一個故事,爺爺只不過是借用一下,罵一罵厚顏無恥的余家人而已。”
“胡說,哪有那樣的故事!”
“你沒聽過,那是你自己孤陋寡聞!”這次把人懟回去的是嚴詡。不得不說,嚴郎君盡管丟掉了羽扇,如今站在那裡依舊風儀出眾,光彩奪目,此時一言既出,竟沒有反擊的。
懟完了人,嚴詡就好奇地向越千秋問道:“那故事怎麽說的?”
一大堆讀書人頓時暈了。敢情你也不知道!
自己已經不講理了,可嚴詡實在是更蠻不講理!越千秋撇了撇嘴,很淡定地說:“前朝幽帝末年一把大火,也不知道燒掉多少孤本,大家沒聽說過情有可原,但怎能汙蔑我爺爺?”
“這故事說的是前朝有位清官,上任之後,有一個皇親最愛放養惡犬。一次惡犬撕咬路人,其中一個秀才眼看就要喪命,路過的一個屠夫見義勇為,一刀把惡犬殺了,卻被皇親綁了送到官府,要給他的惡犬賠命。那清官秉公直斷,判那屠夫無罪,皇親還得賠湯藥費給秀才。”
“可那皇親不服,要求重審。連那個秀才也在重審時突然改了口供,說自己和皇親的狗相好,那一日不過嬉戲玩耍,誣賴屠夫無事生非,殺狗有罪。那清官覺得事有蹊蹺,將秀才重杖一頓,最終問出實情。原來那秀才不思救命之恩,卻因為收了皇親的錢改了口供。”
說到這裡,見那些讀書人中,不少顯然措手不及,越千秋就提高了聲音說:“事後,那位清官提筆寫下判詞,屠夫無罪,秀才與狗相好,認狗做友,恩將仇報,革去功名,給皇親當狗!判詞最後,清官大筆一揮題了副對聯,仗義每從屠狗輩,負心多是讀書人!”
“各位口口聲聲說是這幅對聯損盡天下讀書人,難不成各位認為,天下讀書人和那秀才是一路人?難道你們要與敗類為伍?”