“對，你馬上要娶媳婦了。納采等事，你阿娘已經著手在準備了，等各路人馬都回來金城，就開始操辦。”老邊見到小老虎的時候，就這麽乾脆地把話說明白了;說得小老虎一愣一愣，不知該作何言語。　　可巧，小老虎來的時候，吾訶子也來拜訪老邊，此時相對而坐，笑眯眯地順著老邊的話說道:“這是好事啊;如今大軍新勝，為你和小妹辦婚事，那是雙喜臨門;再者，我們兩家從先父那裡論，可謂世交，先父與邊帥親如手足，這一來，就是親上加親了。”

　　老邊大笑，笑得連聲咳嗽不止。

　　小老虎想了半天，才想到一個問題:“那……吾麻她……”

　　“回去了。前兩天就回去了。”

　　小老虎吃驚道:“為什麽?”

　　“糊塗。”老邊瞪著眼教訓道，“婚期將近，女方怎麽可以留在夫家?還不得回去準備準備呢?”

　　小老虎也瞪圓了眼睛，愈發驚訝:“這麽說，回武威去了?”

　　看著小老虎滿臉難以置信的模樣，吾訶子笑而不語，老邊氣不打一處來。這小崽子，平時看著不蠢呐，打仗的時候透著一股子機靈勁，怎麽一說起媳婦的事兒，腦子就成漿糊了?

　　“如今時局緊張，武威郡那麽遠路，我哪有那麽多功夫等你去迎親?”老邊沒好氣地說道，神色間頗有些對小老虎怒其不爭的意味;“你媳婦如今就在城外良吾部落的軍營裡。告訴你，這幾天給我老老實實呆著，不許出城去找她;要是敢丟了老夫的臉，扒了你的虎皮當墊子。”

　　小老虎唯唯諾諾，心裡卻感到有些惋惜;適才回城之際，他也看到了城外不遠處駐扎的良吾部落大營，只是吾訶子帶來人馬不多，營地狹小，不曾引起小老虎更多注意——怎麽知道自己媳婦當時就在營地裡?

　　吾訶子長笑起身，對老邊道:“老虎出征多日，今日回來，必定與邊帥有許多話說，小侄就不攪了。改日再來拜訪。”說著又拍拍小老虎的肩膀，謔笑道:“老虎，不用擔心，這幾日一定將舍妹照顧得妥妥當當，等良辰吉日那一天，我還要親自送親來;你就等著做新郎好了。”

　　老邊見吾訶子要走，客氣地挽留了兩句，命人送出門去。雖然吾訶子自居晚輩，但是看老邊言談，卻並沒有輕看了他，而是當做可以平起平坐的一方豪強相待;只不過吾訶子謙恭，是以還留了幾分長輩面對晚輩時的體面。

　　吾訶子一出門，老邊面容一整，問小老虎道:“虎娃，你看那吾訶子怎麽樣?”

　　小老虎一時沒有反應過來，疑惑地問了一聲:“什麽?”

　　老邊怒道:“媳婦還沒娶到手，就亂了方寸了嗎?我是問你，你剛才見了吾訶子，觀感如何?”

　　小老虎猛然醒過神來;他以為這又是老邊要臨機考較他——往常多有這樣的事情——他沉吟半晌，說了一句:“吾訶子，好像變了很多。”

　　這話沒頭沒尾，不過老邊卻聽懂了，追問道:“變得如何?”

　　小老虎低頭回想著吾訶子當年的模樣，陷入了沉思。當初初見吾訶子的時候，小老虎才剛剛經老邊引導，自山野回歸人間，當時的小老虎和吾訶子，說到底都還是孩子。不過小老虎對他們第一次相見的情形記憶猶新;其中不僅是因為發生了教訓程球之事才留下的印象，更多的還是起於小老虎對吾訶子的觀感。

　　當時的吾訶子，雖然表面上溫文爾雅，從容有度，但是骨子裡散發出來的那一種過人的風采氣度，

令人不敢逼視。後來老邊帶著小老虎往良吾部落拜訪，當時吾訶子年長了幾歲，更顯得鋒芒畢露，舉手投足，都是掩不住的光芒，耀眼奪目。　　但是今日再見吾訶子，其人發生的巨大的改變，讓小老虎幾乎不敢相認。此時的吾訶子，已經看不多當年的半點光采;唇上蓄了一道濃須，相貌上看更多了幾分沉穩，言談舉止之間，溫和謙遜，守禮知節，令人如沐春風。

　　“我第一次見他的時候，是在李文侯家裡。”小老虎努力思索著，沉吟良久，似乎找不到合適的措辭;“當時我看到他，就好像看到了一把刀。”

　　“一把刀?”把人看成刀，這個話聽著有些可笑，但是老邊卻滿面肅容，沒有一點發笑的意思。老邊很清楚小老虎崽的天賦本性，這個小崽子，在第一次見面時就展露了常人無法理解的敏銳直覺;別的人看人，只能看到一張臉，這個小子看人，常常一眼就能看到心裡去。

　　小老虎點點頭，繼續說道:“對，一把刀。那刀刃好像就一直抵在別人的脖子上，很難受的那種感覺。”

　　老邊笑了，他發現小老虎這番形容實在貼切。鋒芒畢露，這也是他當初看到吾訶子時的感覺。“那現在呢?”

　　“現在?”小老虎歪著頭想了想，“他好像……那把刀不見了。”

　　小老虎想了半天，隻說出了這麽一句;老邊等了半晌， 也不見他有別的說辭，好像想不出該如何形容現在的吾訶子。

　　老邊微微一笑，半是提醒地問了一句:“那把刀，是不見了，還是被他藏起來了?”

　　“那也可以藏的麽?”小老虎訝然;他把當初的吾訶子形容為刀，當然知道那不是真刀，卻不知那心裡的刀居然也是可以藏起來的麽?

　　老邊凝視著小老虎，目光中深藏寵溺之色，心思頗有些複雜;“人心裡的東西，要藏起來，說難也難，說不難也不難——得看是什麽人。你的大舅子，是個很聰明的人，對他而言，心裡藏點東西不讓人知道，應該是很簡單的事。”

　　小老虎還是不明白:“他為什麽要藏著自己心思呢?”

　　老邊輕輕一聲冷笑，悠然道:“利刃藏於匣中，自然不是因為不想用，而是為了有朝一日，再現鋒芒。”

　　見小老虎仍有些不明白，老邊乾脆把話挑明了說:“知道我今天為什麽跟你說這些麽?”

　　小老虎茫然搖頭。

　　“我是要告誡你，今後在吾訶子面前，多個心眼！”老邊正色道，“你要記住，你和吾麻成親，做了夫妻，自當禍福一體。但是吾麻是吾麻，吾訶子是吾訶子，他們二人雖是至親，但是你卻不能將他們混為一談。”

　　“你成婚之後，我會把虎字營和英字營的兵權正式移交給你。以後你肩上的擔子就更重了……”老邊深深注視著小老虎。

　　小老虎心神激蕩，駭然看著老邊，聽著他一字一句說道:“不管什麽時候，都要記得——分清裡外！”