w 漢陽之會在一種古怪的氣氛之下結束了。柯爰知健在涼州諸部首領當中留下了一個好名聲，韓遂在柯爰知健手中得到了五千精騎，更從燒當羌部落成功借勢，就韓遂本人而言，這比五千人馬的助力來得更加重要。

　王國與北宮伯玉是最為失意之人。北宮伯玉與燒當羌積怨難消，於席間被柯爰知健當眾諷刺一番，大大落了顏面;不過相較於王國的鬱悶，他丟一點面子又算不得什麽了。北宮伯玉再如何丟臉，燒當羌終究未曾觸及湟中部的利益，大不了就是與柯吾等燒當羌兵馬形同陌路，井水不犯河水罷了;王國卻是在與韓遂的較量中生生折了一陣。

　燒當羌五千人馬抵達漢陽之時，柯爰知健提前一步先回了大小榆谷;從那以後，王國就明顯感覺到，韓遂說話的聲音又漸漸大了起來。

　韓遂原本被王國壓得喘不過氣來，在盟主之位的爭奪中已全然落於下風，但是燒當羌騎一到，局面又有了反覆。倒不是眾人對韓遂本人的觀感有何變化，但是每當韓遂說話時，旁人總會有意無意地看一眼默默站在韓遂身後的那個燒當羌少主。

　雖然柯吾其人沉默寡言，確如其父柯爰知健所言絕不過問涼州軍政大計，安分老實得緊，但是所有人都無法忽視五千燒當羌騎及其身後所代表的龐大勢力。

　不過，冀城的紛紛擾擾，於成公英一概無涉。與柯爰知健只見了一面，什麽話也沒有說，成公英就急急忙忙往回趕。燒當羌介入涼州事務已成定局，誰都找不出足夠的理由加以阻止。成公英也只能無奈而去，趕緊將消息帶回允吾，再做商議。

　一路上成公英都在猶豫，是不是應該去煩勞老邊?漢陽發生的變故，似乎已經超出了他和小老虎的預料，若是沒有老邊，成公英實在不知道自己和岑風兩個究竟該如何應對——至少他自己是沒有什麽主意。

　出乎成公英的預料，他風塵仆仆趕回允吾。甫一下馬便接到傳報，說是老邊急召相見。成公英不敢怠慢，徑至邊府，進得內室才發現。岑風與邊伍竟然都在，二人同樣侍立榻邊，但不同的是，邊伍一如往常垂手肅立，那老虎崽子卻有些蔫頭耷腦。無精打采。成公英見了心中暗道:“於菟莫不是又被老邊訓斥了，他也唯有被老邊教訓時才會這般神色。”

　“君華，你回來了……漢陽情形如何?”老邊的聲音極是微弱，輕若遊絲。幾乎微不可察。

　成公英定睛一看，訝然發現老邊竟然消瘦若斯。面色灰敗。不見半點血色，眼窩深陷。看過來的目光中也不見半點生氣。從他進來開始，老邊始終一動不動，好像已經無力再坐起來，隻用一床被褥墊在身後，半躺在那裡。

　成公英強自按下心頭的驚訝，趕忙上前，扶著床榻將冀城之行所見所聞一一道來。老邊此時不僅精神不濟，目力、聽力都已經衰弱至極，常常成公英說得稍快一些，老邊就聽不清楚，幾次開口反覆詢問。

　待成公英稟過詳情，老邊閉目歎息，良久沒有說話。已經灰敗枯槁的老臉上，看不出半點變化，唯有親近如小老虎、邊伍能夠察覺出，老邊此時的心境，其中滿懷著憂急與失望。

　內室中沉寂了許久，老邊才悠然開口:“於菟，你去給伯玉發一封信……讓他無論如何……立即退守湟中……”

　小老虎愕然問道:“馬上麽?”

　“馬上！”老邊的口氣很堅決，但是已經沒有什麽力氣，連瞪小老虎一眼的力氣都沒有了。

　小老虎與老邊相處久了，自然知道老邊這個樣子就是生氣了，頓時心中顫顫，忙不迭應了一聲就要出去，可是隻走了三五步，恍然想起一事，又停下腳步來，硬著頭皮問道:“可是，什麽理由啊?若沒有個理由，怕是北宮伯玉不會回來——他又不是我的部下。”

　老邊吃力地說道:“就四個字，防患未然……他應該會明白……”

　小老虎不再多問，應了一聲，便即出門交辦。這種書信內容簡單，言語直白近乎於軍令，倒還難不住他。等事情辦完回來，成公英與邊伍仍在老邊榻前，而老邊卻似閉目養神。

　聽到小老虎進來的腳步聲，老邊才睜開眼睛，目光在小老虎和成公英的臉上轉了轉，輕聲說道:“你們兩個膽子不小，這麽大的事情，也敢瞞著我。若非我交代過邊伍，現在還被你們蒙在鼓裡吧?”雖然說話的聲音中氣全無，更談不上半點威嚴，但是聽在小老虎和成公英耳朵裡，不啻厲聲喝罵;兩個人面面相覷，都不敢回嘴。

　哪怕是病到這種地步，老邊依然不脫本色，戲謔道:“我知道，年輕人嘛，翅膀硬了，總想自己飛一飛，顯一顯自己能耐，我不怪你們。不過，你們總得告訴我，這個事情，你們自己是怎麽想的，打算如何應對啊?”

　小老虎幾乎想找個地縫鑽進去，囁囁不敢應聲。成公英老實，更是滿面通紅。就在回來的路上他還一直琢磨，卻始終拿不出一個準主意來，此刻被老邊驟然問起，不免無地自容。

　老邊逗過兩個年輕人，也不為已甚，又問道:“你們覺得，燒當羌借兵韓遂，是利耶?害耶?”這一次問，語氣就正常多了。

　小老虎和成公英對視一眼，似乎心有靈犀一般，異口同聲道:“來者不善。”不過成公英後面又接了一句:“必有所圖”;小老虎則是直言道:“居心叵測。”

　老邊點了點頭， 先問成公英:“燒當羌所圖何事?”

　成公英沉吟道:“柯爰知健費盡心思，在冀城的一番言行，歸根結底只為了能夠出兵。有了這五千人馬在韓遂手下，即便他不開口，燒當羌也已經有能力影響到涼州軍政大計。恐怕，燒當羌和韓文約之間，關系不止我們原先想的那麽簡單。韓遂借了燒當羌的兵馬，柯爰知健卻是借了韓遂的名義，可以說兩家是互相借勢，各得其所。接下來燒當羌必定還會有所舉動，為己造勢。”

　老邊聽了不置可否，又問小老虎:“你說柯爰知健居心叵測，又是何意?”

　小老虎撓了撓頭，有些猶豫地說道:“我只是覺著，柯爰知健做這些事情，說到底還是為了給他自己撈好處。這好處不可能從朝廷官軍那裡撈，只能從涼州撈。”

　老邊目光閃了閃，不動聲色地問道:“為什麽?他不是命子從軍了麽，還不算與官軍為敵?”

　“三輔離得遠，涼州離得近，從涼州撈好處要方便許多，換我是柯爰知健，我就這麽乾！”m