回到天京的當天，同一個消息以不同媒介不同形式出現在蘇梅面前，同時佔據了所有愛羅人的視野和關注，不，也許全世界人類的目光都投向了天京。

——但無論它怎麽出現，都具備大核爆般猛烈的衝擊力。

當大部隊撲向西府蕭家時，偌大的蕭宅早已人去屋空，那天下午鬧出極大的動靜，官方甚至出動了十架第一批生產出來的“驚雲”。然而就算部隊把三進三出的大合院幾乎翻了個底朝天，也沒抓到半個活物，更沒搜出任何有價值的東西。

蕭家是個大族，上上下下幾十號人，卻走得悄無聲息，在行動之前，竟然沒有任何人察覺他們離開了天京。

這件事說明了太多太多問題，簡直就比提著愛羅軍政各位大佬的耳朵使勁抽耳光更猛烈。

一場比前段時間更猛烈的風暴在愛羅軍政兩界刮起。

大大小小屏幕前的愛羅人，大聲咒罵，罵帝國，罵愛羅高層領導，罵愛羅總統，罵得面紅耳赤聲震蒼穹。

許多人聚集起來走到街上，舉著標語橫幅，堵總統府，堵國會大堂，堵西府……

卻沒有人想過，要想帝國宣戰。

愛羅人安逸太久，有傲氣，卻被抹去了傲骨，天性中的那一份狠勁早在不知多少年前就已消失。

大量中央官員下馬，大量地方官員被請回天京喝茶，更多不為外人所知的官員進了小黑屋終此一生都不可能再出來……

說樂觀點，現在的愛羅軍政架子就像疊疊樂的積木塔，這裡抽一塊那裡抽一塊，所有被懷疑的對象，除了實在無法抽走一旦抽掉整個塔就會倒下的，全都被斬落馬下。

但如果是用學者的嚴肅態度去面對的話，那就可以說一句不是故意用來聳人聽聞的話:愛羅就如在暴風雨中飄搖的一座腐朽大殿。

帝國人蠢蠢欲動，一個不小心，愛羅隨時可能倒下，倒得徹底。

“這個國家……到底腐朽到了什麽程度……?”

蘇梅的聲音很輕，像是問西鄉晴明，又像問自己。

午後的西府陽光明媚，蘇梅坐在聞人家宅邸的中庭涼亭裡，身邊西鄉晴明閉著眼躺在搖椅上，像是睡著了。

透過分隔中後院那道高牆的石柵格，蘇梅看著狀若悠閑坐在湖邊垂釣的聞人嶽山，還有一句話憋在心裡沒問出來。

這樣的國家，還值得我去救嗎?

沉默許久，蘇梅站起來，向後院走去。有些話，他憋在心裡很久，現在他覺得不能再忍，想當面問清楚。

“別去。”西鄉晴明睜開眼睛，“別問。”

蘇梅停步回身，看著自己這位老師，“為什麽。”

西鄉晴明指指剛才蘇梅坐的石凳，“坐。”

蘇梅回來坐下。

西鄉晴明微微側目掃了後院的那個身影，慢慢開口道:“在知道蕭家人有問題之前，我也有跟你一樣的疑惑。”

蘇梅想說話，西鄉晴明擺擺手製止了他。

“我問你，一個國家的根本是什麽。”

蘇梅想了一下，“是民意。”

水能載舟，亦能覆舟。蘇梅的答案出自這裡。

西鄉晴明說:“對，但不完全。”

當然，對於這樣的大問題來說，太簡單的答案都不可能全面。

“國;一個框，是基石，是一個國家整體形象的具現，是平民;三橫一豎，是骨架棟梁，是一個國家的動力引擎，是官;一點，是能一錘定音的那一小撮人，是最高領導者。三者不能分割，缺一不可，否則都不是國，所以都是根本。”

“數千年前，帝國人憑什麽隻用了短短六百多年就從一個土著小部落發展成稱霸一個洲的超級勢力?因為從平民到皇帝，

上下一條心，不是穿同一艘戰船上的，都會被拋棄，比如我。帝國是一個等級森嚴的階層社會，有嚴重的兩極分化，這都不是問題，因為他們的思想教育發展到了巔峰，這種模式維持了數千年不變，所以他們不但沒有衰敗，反而更加強盛。”“簡潔點概括的話，那大概就是很久很久以前一個偉人說過的一句話，團結就是力量。”

“但凡簡單粗暴的東西，只要能找到那個製衡點，就能很快就體現它的強，顯然，帝國做到了。只要這種平衡不被破壞，就能強盛不衰。”

“愛羅的問題就出在這裡。它曾經簡單粗暴過，後來複雜了，一開始好像沒什麽問題，但時間久了，問題就顯露出來了，如果這時候再出現一種外力干擾，那它就有可能整個傾倒。 ”

“出了問題，牽一發而動全身，那這個問題就不是某一方面的問題，而是一個國家裡所有人的問題。溫和解決的方法不是沒有，但不能治根本，就像一個破屋，風雨來了，這裡蓋一片瓦，那裡堵一塊板，打幾顆釘個，撐一陣子，風雨就過了。但風雨還會來，怎麽辦?”

蘇梅靜靜聽著，老人頓了頓，伸手拍拍他的手背，繼續。

“只能治本，去舊換新。”

“這是一項大工程，耗時長久，若在一般時候，就要先搭個棚子讓人住下，慢慢拆了舊屋，看看還有哪些能用，哪些需要去掉，精打細算，再搭新房，因為地基在，沒問題。但是，愛羅的問題就是沒有時間。”

“告訴你一件事，其實在我來愛羅之前，他就察覺到了帝國的野心，最終他的做法就是，直接推倒重建。”

說到這，老人不再說下去，因為他相信以蘇梅的聰明才智，說到這就夠了。

蘇梅想了很久，心有明悟，“所以……老爺子是在賭。”

“沒錯。”

“他在賭，賭是風雨先來，還是新房子先蓋好。”

蘇梅抬頭看了一眼萬裡無雲的湛藍天空，喃喃道:“可是現在風雨已經來了。”

老人第一次抬手摸他的頭頂，雙眼微眯，微笑看著他清秀的臉孔，“沒事，這不是還有把傘嗎?”

蘇梅一愣，“什麽傘?”

老人看著他，“你，你就是一把保護傘。”

在收蘇梅為徒的時候，西鄉晴明說過，以後有件事要蘇梅幫忙做。但是，現在老人覺得不用了，因為如果讓蘇梅去做那件事，就是大材小用。