張氏鐵匠鋪是整個秦州城內最知名的鐵匠鋪，鋪子不大，裡面有十幾個膀大腰圓的徒弟各自揮動著幾十斤的鐵錘有節奏地一下下敲擊在鐵氈上交織出特有的節奏旋律。

　　作為這間鐵匠鋪的掌櫃，年逾五十的老張早就不親自上陣，他幾乎每天早上都會端著手裡一壺茶，悠悠坐在鋪子門口的專用藤椅上曬太陽，聽著鋪子裡傳出的熟悉而又緊湊的金鐵交擊聲老張嘴裡不自覺地就會哼起小曲，在他聽來，這連綿不斷輕重不一的打鐵聲是這世上最美妙不過的音律了。

　　這一日天氣格外好，秋天的太陽曬在老張身上，讓他這打了幾十年鐵練就的一身堅硬身板也懶洋洋地松弛了下來。

　　時不時抬頭看看鐵匠鋪門口懸著的大匾，老張心底就有一股子傲氣，他這家鐵匠鋪可是在秦州城開了足足三百年。自前朝大漢起他老張家就在這裡開鐵匠鋪，後來漢朝雖然消亡了，但無論是西胡佔據了秦州城，還是南唐重新奪回秦州城，他老張家的鐵匠鋪都沒關門過。

　　遍數這秦州城內，像這樣飽經風雨還屹立不倒的鋪子能有幾家?老張掰著手指頭都能算得過來。

　　一想到這一點，老張又忍不住哼起小曲來。

　　“掌櫃的?這裡能做劍嘛?”

　　一個突兀的聲音從門口響起。

　　老張睜開剛眯起的眼睛，看了眼面前這個突然出現的高瘦年輕人，點頭道:“你要做什麽劍?”

　　“嘿嘿，就是尋常的劍就行了，您看著做。”

　　年輕人憨厚笑笑。

　　“哦，可以啊，不過這材質和重量得你自己選。做劍吧，最好是用上等的精鐵，至於這重量嘛……”

　　老張話說到一半就被對方打斷。

　　“咳咳，這個掌櫃的，材料我自己有，就是想麻煩做把劍。”

　　這時候老張才注意到年輕人手裡提著一根不長不短的棍子，而且這棍子怎麽看上去黃黃白白的像是木頭……

　　“就這個，做劍。”

　　年輕人拿起手裡的木棍在老張面前晃了晃。

　　老張總算將身子從躺椅上拉起來，皺著眉頭問道:“你這不是根木頭嘛?”

　　“對對，掌櫃的好眼力，這確實是根木頭。”

　　“我這裡可是鐵匠鋪……”

　　“是是，我知道我知道，但我找遍了城裡的木匠，沒有一個能砍得動這木頭。我這實在是沒有辦法，打聽到這秦州城裡就您這家老字號鐵匠鋪什麽都能做，所以就來試試。”

　　年輕人正是王慎，他手裡拎著的就是那根千年桃木的樹芯。

　　一根砍不動的木頭?

　　老張驚訝地站起身來。

　　“我瞧瞧。”

　　王慎聞言急忙將桃木遞出，老張伸手抓過，眉頭漸皺。

　　“這什麽木頭這麽沉啊?這分量堪比頂好的精鐵了。”

　　王慎面露尷尬道:“所以才來找的您，您看看這木頭能不能做劍，隻要您能做，價錢都好商量……”

　　老張瞥了王慎一眼，淡淡道:“我這鋪子裡連鐵都能做，還不能做一根木頭?雖說這鐵匠鋪子做木劍不像樣子，但你既然找上門來了，肯定是信任我張家這塊牌子。你可知道這塊牌匾多久了嘛?三百年！自大漢朝到我大唐朝，足足三百年，我張家一直都在這裡開鐵匠鋪！別人做不到的那是別人，在我張家這裡，沒有做不成的東西！”

　　王慎順著底氣十足的老張手指方向抬頭看向那塊滄桑古舊的厚重門匾，上書六個遒勁大字“張小泉鐵匠鋪”，

不禁佩服道:“是是，我也正是看中您這祖傳的老字號門面而來，放您這，我放心。”　　老張不動聲色點頭道:“嗯，東西放這，三天后來取，價錢不貴，我張家做事，童叟無欺。”

　　王慎喜出望外道:“好嘞，那就勞煩掌櫃的了！”

　　三天后，王慎如約而至，而老張沒有一如既往地坐在門口的躺椅上，而是站在鐵匠鋪門口不斷張望。

　　“掌櫃的，我那……”

　　王慎話剛說到一半，老張就快步上前，一把拉住王慎的手往鋪子內走去，兩人穿過嘈雜的鐵匠鋪一直來到裡間一處僻靜的廂房老張面上的緊張神情才松了下來。

　　王慎不明就裡，看著老張從櫃子裡拿出一塊長條形的黑布放到桌上。

　　“掌櫃的，這是……”

　　老張搓著手無奈道:“我說小兄弟，你這木頭不是硬，而是實在太硬了……別說做劍了，整整三天時間，我幾個徒弟沒日沒夜弄缺了十幾把鋪子裡最好的精鐵斧子，也無法將這木頭砍出個疤來……”

　　王慎張著嘴不知該說什麽。

　　老張苦笑著將桌上的黑布層層展開，裡面正是王慎帶來的那根黃白色的千年桃木樹芯，桃木粗細長短都沒有絲毫變化，依然是三尺有余，兒臂般粗細。

　　見王慎看著桌上的東西不說話，老張咬咬牙，從身後的櫃子裡又拿出一個匣子，打開後，內中赫然是一把精光四射的長劍。

　　“小兄弟，你這木劍我是實在無能為力了，這東西就算你跑遍整個秦州城怕是也沒人能做得出來。這樣罷，這件事你也不要說出去，這把劍是我十幾年前做的，也算是我這輩子做過最滿意的一件東西了，本來是想藏著留給子孫後代，現在……就算是賠禮，送給你了。”

　　老張是個直性子，他就怕王慎把這事給說出去，要知道一個鐵匠鋪子還做不來一柄木劍，這無疑是在他這張老臉上狠狠抽了一個巴掌。三百年的張家牌匾，決不能有這樣讓人恥笑的汙點，別說是一把劍了，要是王慎現在開口再要點錢他都能給。

　　王慎沒說話，過了好半晌才站起身拿起桌上的桃木樹芯苦笑道:“掌櫃的您也不用介意，哎，我真沒想到這玩意兒能硬成這樣。算了，我也不為難您，您這傳家寶劍我可斷然不能要，您放心，這事就當我從沒來過。”

　　王慎的大度讓老張有些意外，他感激地抓著王慎的手說道:“你看看這事……哎，我也不知說什麽，實在是汗顏呐！老弟你放心，以後要做什麽東西直接來找我，老哥我親自動手給你做，保準你滿意！”

　　“哈哈，老哥客氣了！”

　　王慎對著老張拱了拱手，在老張的帶領下，拎著這桃木樹芯悄悄從後門溜了出去。

　　城北執陰司內，又被華真道人打發來看門的道正一見王慎愁眉苦臉地拎著一根短木棍回來，見他招呼也不打就往內走，便好奇上去拍了下他的肩膀問道:“喂，我說老王啊，你手裡拿根破棍子做什麽?”

　　王慎搖頭歎氣道:“哎，我打算用這桃木芯做個桃木劍，誰知找遍了城裡的匠人，居然沒有人能做得了。”

　　“為何?”

　　“太硬了，不好下手啊……”

　　“太硬?我瞧瞧。”

　　道正接過王慎手中的桃木棍，隨手一比劃，略顯驚訝道:“這桃木不錯啊，看這分量至少有千年歲數了，看不出來啊老王，哪裡弄來的這寶貝?”

　　王慎隨口道:“城外砍的，那漫山遍野都是樹，偶然看到的。”

　　道正沒有細思王慎的話，隻是摸索著手中桃木，點頭道:“確實不錯，千年桃木可是罕見地緊，據我師父說各大執陰司也不多見，大多都是用的上百年的桃木劍。嘿嘿，別人砍不動，我有辦法啊。”

　　王慎眼睛一亮，如抓了根救命稻草一般拉住道正問道:“你確定?”

　　道正胸有成竹道:“那可不是，貧道是什麽人?豈是那等凡夫俗子的手段可以比擬，走，我帶你去器房。”

　　道正口中的器房便是執陰司八大房之一，乃是執陰司專門製作法器的地方，像王慎喜歡用的紅黃散以及引魂亭所用的引魂燈燈油和審魂棺這類器具就是由這裡負責提供。除了執陰司常用的一些器具外，這裡還有很多稀奇古怪王慎叫不上名來的東西，比如一壇壇發散著古怪氣味的藥水啊，一捆捆成堆的草木啊，甚至還有一些奇形怪狀的來自不知名野獸的獸骨獸皮。

　　不過王慎今天的心思卻不在這裡，他跟著道正進了器房，而道正直接就拿起器房裡的一柄雪亮斧頭，試著在桃木棍上砍了一下。

　　毫無痕跡。

　　道正不信邪，又加大了力道，這黃白色的桃木樹芯上連個印記都沒留下。

　　“奇了怪了，這斧頭可是城裡張小泉鋪子裡最好的精鐵斧子了。”

　　道正臉色有些掛不住了，最後他咬咬牙示意王慎躲遠一點，然後只見他手捏道訣，插在腰間的幾杆玄黃旗就飄了出來。

　　“乾三連，坤六斷，金木生克，去！”

　　一聲令下，凌空分列八杆旗幡，其中一杆在道正的指引下化出一道金色靈氣貫入鐵斧之中，同時道正手起斧落，雪亮的斧刃帶著一抹刺眼金光落在了桃木樹芯上。

　　“哢嚓！”

　　精鐵斧刃在金精之氣的保護下毫發無損，但斧下的桃木棍也安然無恙，隻是這木製斧柄禁受不住道正通了七脈的臂上神力直接斷成兩截。

　　一旁看著的王慎面上神情古怪，而道正卻是如同見了鬼一般瞪大了眼睛。

　　“老子還不信了！看我三昧真火！”

　　道正雖然是剛通的七脈，丹田氣海之內才現真陽護體，但他資質極佳，短短幾日就掌握了這三昧真陽火，隨手一指，空中另一杆玄黃旗上就噴出一道赤金色烈焰往那桃木棍上卷去。

　　三昧真火乃是天地真火，據說能熔煉天地萬物，真火落在桃木棍上燒了好一會，直到在場的兩人都覺得有些熱烈難當了道正才收起了道訣。

　　被真火燒過的桃木棍已經由原來的黃白色變成了通體烏黑，道正嘿嘿一笑，直接用手拿起打量。

　　“奇怪，燒了這麽久怎麽一點都不燙啊……”

　　殊不知這層黑色不過是木頭表面上附著的黑灰，道正隨手一抹這根桃木芯就又恢復了原本的黃白模樣。

　　器房內沒人說話，安靜地就連一枚針掉在地上都能聽得見，也不知這個狀態維持了多久後，道正最後有些尷尬地將桃木棍遞回給了王慎。

　　“咳咳，我說老王啊，你反正又不會劍法，做什麽桃木劍嘛，我就覺得這桃木棍挺合適的。你不知道，這上等武學講究的都是藏而不露，隱而不發。一柄鋒利的劍那隻是初學者才會使用的法器，而隻有真正的高手才知道天圓地方的真諦，就如你手中的棍子一樣，暗藏天地大道啊！”

　　說完這句話，也不等王慎有什麽反應，道正就負著手如同一個剛上完課的老學究般頭也不回往門外走去。