“五百金幣?”

　　傑夫和他的手下全都異口同聲地說出這幾個字。他們不相信自己的耳朵，不相信烏斯會說出這麽多錢。此時他們為了不想付這麽多金幣，竟然不再低頭害怕，而是睜著眼看著烏斯，希望烏斯說在不是五百金幣，而是五個金幣。

　　不要說傑夫他們吃驚，就算是查理也同樣吃驚。就這樣你也敢向這些人要五百金幣，再說他們拿得出五百金幣嗎?而且你還砸斷了他們兩個人的腳，你這樣做，是不是有點太過分了?還是太年青啊，查理在心裡暗暗搖頭。

　　這樣逼他們，萬一他們反抗怎麽辦?我要怎麽才能保住自己的命和這個烏斯的命?

　　查理暗中計較著，這棵橫在路中的樹是匆忙所設，我的馬應該可以跳過去。然後將那個烏斯帶上馬一起逃走。先往夜鶯小鎮那邊逃，讓夜鶯小鎮的人通知公爵。再拐向另一條路，從別的地方繞回曲石城。

　　查理只是得到命令來保護烏斯，他不知道烏斯在魔法學院挑戰魔法師的事，也不知烏斯七年沒有通過測試。既然命令來保護，說明這個烏斯確實是魔法學院的新生，不是魔法師。這個十五歲的魔法新生，就算能夠打斷兩個人的腳，也無法面對這麽多拿著兵器的人。更何況這些人裡還有弓箭手。

　　查理的手不自覺地摸了摸馬側的大劍，又安撫戰馬的脖子，這是告訴自己的戰馬，做好準備。一個合格的騎士，必須要和他的戰馬形成默契。

　　“就是五百金幣。還有，你們誰也不許把公爵派人來保護我的事說出去，否則出了什麽後果，就算公爵大人不把你們吊死，我也會把你們全都殺死！”

　　這麽凶狠地話從一個十五歲的魔法新生嘴裡說出來，總給人一種不真實的感覺。就連查理，也為烏斯說出這樣的狠話再次驚訝，心裡重新對烏斯這個人進行評估。難道這就是公爵看重他的原因?他到底有什麽過人之處，敢說出這樣的話。是無知，所以才膽大嗎?

　　查理心裡抽緊，手心不覺已經出汗。韁繩在他手裡慢慢拉緊，一旦情況不對他立即策馬躍過路障，衝過去救人。

　　戰馬似乎感覺到主人的心情，不安地甩起尾巴，馬蹄在地上輕點，鼻嘴接連打氣噴聲。它在告訴自己的主人，我已經做好準備。

　　“可是我們根本拿不出這麽多錢！如果我們有這麽多金幣，我們為什麽還要做這些事！”一個弓箭手終於不甘心，大聲叫喊起來。

　　他的話得到同伴的認同，大家紛紛小聲抗議。

　　“都給我住嘴！”烏斯大聲喊道。他是想怒吼的，可惜十五歲的年紀聲音再怎麽怒吼，也略顯稚嫩。

　　這些人果然住嘴，但是臉上已經不是恐慌，而是絕望與憤怒。

　　烏斯問查理:“別林騎士，難道這些人真拿不出五百金幣嗎?”

　　這個問題問出來，讓查理還有傑夫一夥人緊繃的弦暫時放松不少。傑夫心想，如果真要五百金幣，就算我願意，這些手下也不一定願意，到時候恐怕只能殺人逃命，逃亡天涯了。

　　“馬特先生，他們確實拿不出這麽多金幣，就算給他們時間，恐怕他們也湊不到。”

　　查理並非幫傑夫說話，他說的是實情。不管後面如何，現在這種情況對他和烏斯不利，他不想讓烏斯把事情搞得更糟。烏斯如果死了，查理知道自己很有可能也會死。所以一旦發生衝突，查理沒有第二個選擇，只能拚命保護烏斯，然後祈禱運氣降臨在他和烏斯身上，

逃過這一劫。　　傑夫一夥人心裡則罵烏斯，難道這個魔法學徒以為人人都是貴族，都能拿得出那麽多錢嗎?我們是窮人，窮人！雖然是自由民，但不是富商，是窮人！

　　雖然比他們窮的人更多，但他們自己認為他們是窮人。只要有人管他們要錢，他們就是窮人。至於他們管別人要錢，就不需要管別人是什麽人了。

　　烏斯對查理的回答點點頭，向傑夫說:“既然騎士也這麽說，我就不強人所難要你們賠償五百金幣。可是才十個金幣，我覺得傑夫你的誠意不足。”

　　傑夫知道有回旋余地，不用再賠五百金幣。能夠商量就好，他們也不想過逃亡的生活。現在的生活就不錯，有酒喝有肉吃，又不用乾活。

　　“可是我現在身上只有十個金幣。如果你願意，下次你來夜鶯小鎮，我再賠你十個金幣。我只有這麽多錢了，再要我賠我也賠不出。”

　　烏斯假裝思考片刻說:“好吧，就按你說的辦。不過你們所有人一定要記住，不能把公爵派人來保護我的事說出去，否則就不是錢的問題，知道嗎?”

　　那個弓箭手連忙說:“你放心，我們絕對不會說出去。”不用賠五百金幣，他很高興。至於要賠的二十金幣，肯定是傑夫老大掏大頭，誰讓他接下契布曼的委托呢。

　　其他人也紛紛表示不會說出去。

　　查理雖然奇怪烏斯為什麽不讓別人說出去，但他沒必要追究。“我也不會說的，除了回復給我命令的人。”

　　“謝謝你，別林騎士。”

　　這些人合力移開斷樹，把道路清開，烏斯收下十個金幣後，駕馬車和查理離開。

　　看著烏斯走遠，傑夫罵起契布曼。這筆買賣他損失了二十個金幣，還要再搭上兩個人治腳的費用。

　　“傑夫，我們應該找契布曼要回損失的錢。”有人提議。

　　傑夫罵他:“你這個蠢夥。我要怎麽跟契布曼說?說公爵派騎士來保護烏斯，反讓我們賠烏斯錢?你難道忘記烏斯要我們保密嗎?說出去，你想讓公爵派人把我們都抓起來絞死嗎?”

　　“那怎麽辦?難道要我們白白損失那麽多金幣?這都是我們辛苦得到的錢。”

　　“要我說傑夫你根本不應該接契布曼的活。他們同是魔法學院的學生，我們都惹不起。”“對，就不應該接契布曼的活。傑夫，這活是你接的，賠的金幣算你的，不能把我們的錢也賠進去。”

　　傑夫怒罵:“都給我住嘴！現在說是我接的活?契布曼來說這事的時候，你們在旁邊可是說小事一件，沒問題的。你們也同意的，都別想賴帳！我賠十個金幣，剩下十個金幣你們分，大家再拿點錢出來，給那兩個家夥治腳。”

　　平時分錢傑夫分得多，所以現在他多賠點。傑夫知道必須要這樣做，否則這些人肯定起別的心思。如果這件事他說不做，而其他人說做，那麽現在賠錢傑夫就不用賠那麽多。

　　傑夫心裡的苦不能說出來。烏斯讓他們保密，這更證實了傑夫的猜想，公爵和烏斯之間的事有問題。如果他們說出去，就會影響烏斯的贏錢計劃，無法成名。這些人沒有想到這一點，而他不能說給這些人聽，害怕他們守不住秘密說漏。

　　苦啊，傑夫心裡叫喊。烏斯為什麽不在騎士的支持下逼問誰指使他們做這事?因為烏斯肯定已經猜到是誰。他不問，就是不想讓騎士也知道。也暗示傑夫他們，不要把公爵派人來保護他的事說給契布曼聽。

　　或許只有公爵才知道這個秘密，我只能把契布曼給的五個金幣還回去了，傑夫心想。