當三人走到後院門口的時候，正好聽見了梅雲晟的一番話。

　　楚敬連不由得又是一皺眉。

　　梅雲晟見到楚敬連，趕緊施禮，說道:“見過楚員外。”

　　丁漫樓也急忙給楚敬連施禮，說道:“見過楚員外。”

　　楚敬連急忙向眾人引薦:“這位就是我揚州知府柳大人。”

　　聲音剛落，院裡的人全部跪了下來。眾人齊聲說道:“叩見大老爺。”

　　柳敬宣說道:“大家快快請起，快快請起。”

　　柳敬宣見大家相繼站起，這才繼續說道:“本官到此，只是想看看這敬賢書院經營得如何。不想這裡如此熱鬧，所以特地前來看看這清靜之地為何變得如此喧嘩。”

　　楚敬連的臉色更加尷尬，但是他並沒有說話，眼睛盯著梅雲晟。

　　梅雲晟會意，上前一步說道:“學生梅雲晟，叩見知府大人。”

　　柳敬宣上下打量了梅雲晟一番，微笑說道:“先生剛才一席話，真是發人深省啊。”

　　柳敬宣轉頭，衝著不遠處的陳橋欣輕聲說道:“看閣下也是老師，不知對於梅先生的高論有何想法?”

　　陳橋欣仗著膽子走上前來，對這柳敬宣躬身一揖，說道:“草民陳橋欣拜見柳大人。”

　　楚敬連看到陳橋欣，臉上不易覺察地抖動了一下，掃視了一下周圍，發現郭衝也站在場中，臉上的神情更是複雜。

　　陳橋欣看看楚敬連，乾笑了兩聲，繼續說道:“梅先生說的乃是高論。只是我與我家兄弟皆是普通人，境界還遠遠不到，所以不知該說些什麽，實在慚愧。”

　　柳敬宣笑了笑，對著郭衝說道:“那這位兄台是如何看呢?”

　　郭衝逛蕩了一下兩隻大眼，略帶委屈地說道:“我就是個做飯的，是個粗人，不懂什麽大道理。我覺得只要人吃得飽，穿得暖就行了，哪有那麽多的規矩可講。”

　　柳敬宣點了點頭，向四周環視了一番，然後點手叫過一名年幼的學生。

　　那名學生大約七八歲的樣子，衣服還算乾淨，只是上面補丁摞著補丁。

　　柳敬宣和顏悅色地問道:“你叫什麽名字?”

　　學生立刻脆生生地答道:“我**樹，李春樹。”

　　柳敬宣微笑問道:“你覺得梅先生說得對嗎?”

　　這名學生眨了眨眼睛，說道:“我覺得梅先生說得很對。既然來書院學習，當然是要刻苦成為有學問的人，事事怎能馬虎。”

　　梅雲晟聽到這句話，十分滿意地捋了捋頜下的胡須。

　　柳敬宣瞅了瞅周圍的學生和老師，問道:“大家都是這麽認為的嗎?”

　　眾人都不約而同點了點頭。

　　柳敬宣轉頭問蕭讓:“那先生您是如何看呢?”

　　蕭讓略一沉吟，說道:“梅先生說得有道理。人生在世，如白駒過隙，來去匆匆。所以我們無論做什麽都應該傾盡全力，力求最好。才不枉在這世間走這一遭。”

　　柳敬宣最後將目光落在了楚敬連的臉上，微笑問道:“那楚員外，你意下如何呢?”

　　楚敬連急忙擺手，說道:“草民駑鈍，在大人及眾先生面前哪敢妄言。我只是覺得很多事情很難分出對錯黑白，實在複雜得緊。”

　　柳敬宣點了點頭，然後再次衝剛才的李春樹說道:“這衣服是你母親縫的嗎?”

　　李春樹朗聲答道:“是的，大人。”

　　柳敬宣問道:“書院沒有給你們發絲綢製的衣服嗎?”

　　李春樹疑惑地反問道:“書院會發嗎?”

　　梅雲晟臉上的笑容開始消失。

　　柳敬宣問道:“假如每人都發絲綢製的衣服，你母親的衣服你還穿嗎?”

　　李春樹開始猶豫地說道:“能穿絲製的衣服當然再好不過了。但是我這件衣服我媽縫了好長時間，扔了它我覺得母親會傷心的。”

　　院子裡的人都開始沉默，梅雲晟的臉色變得十分難看。院子靜得仿佛能聽到彼此的呼吸聲。

　　柳敬宣拍了拍李春樹的肩頭問道:“春樹，你知道這間書院的名字嗎?”

　　李春樹點了點頭，說道:“知道，叫‘敬賢書院’。”

　　柳敬宣繼續問道:“那你知道為何起名‘敬賢書院’嗎?”

　　李春樹又點了點頭，說道:“知道。敬賢就是以聖賢為榜樣讀書學習。”

　　柳敬宣滿意地點點頭，然後說道:“你答得很好，但不知何為聖賢?”

　　李春樹這次也沉默了，他撓了撓頭說道:“我不知道。”

　　柳敬宣轉身看向梅雲晟，說道:“不知先生可否教我?”

　　梅雲晟的臉色已經非常難看，雖然他在極力壓製著自己的情緒。

　　他想起了前些日自己奚落林道宏的一幕。

　　那日棋聖輸給柳敬宣的消息傳遍揚州城， 梅雲晟特地前往林道宏的草廬。林道宏自始至終沒有說一句話，但是最後梅雲晟臨走，林道宏卻開口了:“我雖棋藝不精，但識時務。他日你若遇到柳敬宣，小心吐血而亡。”

　　今日柳敬宣一開口，很明顯是來駁斥自己的。柳敬宣光是知府的身份就壓了自己一頭。而他的話中更有一張大網向他襲來，梅雲晟感到一股無形的壓力。

　　梅雲晟斟酌再三，說道:“在下對聖賢二字也是稍有感悟，不敢妄言。”

　　柳敬宣笑笑說道:“梅先生大才，不必客套，但說無妨。”

　　梅雲晟勉強笑了笑，說道:“既然大人有命，學生恭敬不如從命。學生認為才智超凡者入聖，品德高尚者為賢，不知學生說得對不對?”

　　柳敬宣點頭稱讚道:“梅先生說得很對。但不知這聖賢二字梅先生更看中哪個字?”

　　梅雲晟脫口而出說道:“當然是賢字。”

　　柳敬宣問道:“為何?”

　　梅雲晟仰起頭，朗聲說道:“教書育人，當然是先讓學生懂道理，守禮法，成為一名賢者。”

　　柳敬宣繼續讚歎:“梅先生說得極是。那先生您最推崇的賢者是誰呢?”

　　梅雲晟不假思索地答道:“當然是顏回。孔子曰:‘賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。’”

　　院中眾人均是頻頻點頭，對梅雲晟投去讚許的目光。

　　而梅雲晟則自己心裡清楚，自己正在掉入柳敬宣的大網之中，十分痛苦。只是這麽多人在看，怎麽也要掙脫出來。