“假的?”程浩然和何文弱不由得驚呼出聲。

　　程浩然眉頭一皺，詫異問道:“周兄，恕我眼拙。在下沒有見過銀虹，但也聽說過。但不知如何看出此劍真假?”

　　周子健沒有說話，舉杯又喝了一口酒。然後左手將銀虹抽出，右手食指猛地彈了一下劍身，銀虹立時發出“嗡”的一聲清響。

　　程浩然和何文弱詫異地瞅著周子健。

　　周子健又將銀虹插入鞘內，緩緩說道:“此劍確非凡品，能切金斷玉，削鐵如泥。能做出此劍的人也非尋常之人。但我聽聞真正的銀虹劍身相擊之時聲如龍吟虎嘯，久久不絕。”

　　何文弱一臉迷茫地問道:“那周兄為何要買此劍。此劍雖是口好劍，但帶在身邊十分惹眼。官府至今還在緝拿偷盜之人，周兄不可大意。”

　　周子健微微一笑，說道:“多謝何兄提醒。我買它是因為在下行走江湖這麽長時間，也沒有遇到過這樣一把好劍。官府雖然仍在緝拿盜劍之人，但此劍並非被盜之銀虹。我花了真金白銀所得。就是打官司，官府也不能不講道理。”

　　程浩然點頭稱讚道:“周兄豪氣乾雲，程某不及。我等雖與周兄萍水相逢，但還是希望周兄能夠審慎才是。”

　　周子健笑道:“多謝程兄提醒。”

　　正在此時，街上傳來一陣隆隆的擊鼓之聲。酒樓裡的人都紛紛離開了座位，向外探頭張望，不知發生了什麽。

　　在高郵縣縣衙門口，一個老漢正在使勁擊鼓。

　　不一會兒，縣衙大堂傳來一聲高喊:“縣大老爺升堂了！”

　　老漢放下鼓槌，幾步跑進大堂，“撲通”一聲就跪了下去。

　　此時天已經黑了，縣衙大堂也掌起了燈。縣衙大堂靠北中央放著一個公案，公案後知縣大人身著官服，正襟危坐。公案左手邊擺了一張長方桌，桌子後面坐著一名刑名師爺。衙役們手持水火無情大棍，分別在堂口兩邊站立，威武之聲不絕於耳，好不威嚴肅穆。

　　看這位知縣大人，面白如玉，眉目俊朗，頜下微微有些胡須。堂上一坐，氣定神閑，不怒自威。

　　知縣瞅了瞅下跪的老漢，並沒有拿起桌上的驚堂木，輕聲問道:“下跪何人?為何擊鼓鳴冤?”

　　老漢急忙叩了一個頭，語無倫次地說道:“小老兒張千。小女被人搶了。求大老爺快快救救小女！”說完，滿是滄桑的臉頰老淚縱橫。

　　知縣皺了皺眉，側目看了看身邊的師爺。

　　這名師爺大約六十上下的年紀，身形瘦弱，一頭灰白的頭髮，白的多，黑的少。面容枯槁，雙手乾枯無肉，但一雙眼睛倒是逵猩瘛Jσ嵋猓霉徽胖狡毯茫岜首急副事肌

　　知縣盡量和聲細語地說道:“張千，不必著急，事情經過慢慢講來。本官一定為你做主。”

　　張千又磕了一個頭，說道:“知縣大老爺，小的家住城外東源鄉小張村。去年借了縣裡的大財主郭炳南一兩紋銀用來買種子。今年小的還錢時，郭大財主說連本帶利是一百兩紋銀。今日小的與他理論，郭大財主不僅砸了小人的家，還把我女兒給搶走了。求老爺做主啊！”

　　知縣聞言，眉頭一皺，右手從公案上抽出一支紅漆火簽，就要扔在堂前。

　　師爺急忙停筆，轉過桌案來到知縣面前，低低的聲音說道:“大人，且慢，容學生一言。”

　　知縣一愣，輕輕將火簽放在公案之上，說道:“先生有話請講。”

　　師爺看看周圍的人，

低低的聲音說道:“郭炳南，大人可知其人?”　　知縣搖了搖頭，說道:“沒聽說過。”

　　師爺神情肅穆地說道:“大人，那郭炳南本是東源鄉的財主，去年才入住高郵縣。“

　　知縣目光一閃，問道:”這又如何?“

　　師爺神秘地說道:”那郭炳南倒沒有什麽，但他的兒子是當今聖上的禦前侍衛郭彥。聽聞此人拜了一等侍衛慕容節烈為義父。如果大人抓了郭炳南，恐怕知府大人怪罪下來，您吃罪不起啊。還請大人三思。”

　　知縣的雙眉擰成了疙瘩，半晌無言。

　　張千似乎感覺到了什麽，抬頭眼巴巴地瞅著知縣。

　　過了一會兒，知縣點手喚張千:“進前來。”

　　張千向前跪爬了幾步。

　　知縣搖了搖頭，說道:“我叫你站到我的面前。”

　　張千哆裡哆嗦的站起身，走到公案前邊。

　　知縣上下打量了張千兩眼，說道:“你當真想救你的女兒?”

　　張千急得頓足捶胸，說道:“小女危在旦夕，大人何出此言?”

　　知縣壓低聲音說道:“本官倒是有一個法子能救你的女兒，就怕你不敢去做啊。”

　　張千抹抹眼淚，盯著知縣，堅定地說道:“隻要能救我女兒出來，我這把老骨頭就是砸碎了喂狗，我也認了。”

　　知縣神秘地一笑，繞過公案，走到張千身邊，在老漢耳邊悄悄說了幾句。

　　張千面帶猶豫地問道:“這樣能行?”

　　知縣臉色一沉，說道:“在此公堂之上，本大人焉能口出戲言。你隻管放心，這樣絕對可行。事不宜遲，趕快照我的話去做。耽擱了時間，你女兒恐怕就遭毒手了。”

　　張千連聲說道:“我馬上就去，馬上就去。”說著轉身跑了出去。

　　知縣望著張千遠去的背影，搖了搖頭。

　　知縣環視四周，問道:“今日江捕頭去哪裡了?”

　　話音未落，房頂飄身落下一人。看此人二十左右的年紀，面如冠玉，眉分八彩，目似流星，後背背著一口單刀。

　　這個年輕刀客來到知縣面前，打了個千說道:“卑職見過大人。”

　　知縣皺了皺眉說道:“江捕頭，你輕功雖好，但走走正門好不好。你老踩房頂，我還要花錢修啊。”

　　年輕刀客尷尬地一笑。

　　知縣臉色一正，沉聲說道:“此次喚你，有一事需要你辦一下。”

　　年輕刀客躬身說道:“還請大人吩咐。”

　　知縣在年輕刀客耳邊嘀咕了一番。

　　年輕刀客聽完後，應了一聲，然後領命下去了。

　　知縣一拂袖袍，高聲說道:“退堂。”

　　眾衙役紛紛下堂，隻有師爺獨自留了下來。

　　知縣看了看師爺，不解問道:“蕭先生，還有事嗎?”

　　蕭師爺疑惑地瞅著知縣，說道:“大人，您這是何意?”

　　知縣看看蕭師爺的臉，“撲哧”一聲笑了。

　　知縣指了指師爺書案上的筆錄，說道:“這筆錄還是撕了吧。本縣自有安排。”

　　蕭師爺一臉愁苦，說道:“大人，您要三思啊。此時可大可小。如果鬧不好，輕者大人仕途盡棄，重則身家性命不保。”

　　知縣緩緩走到大堂門口，看了看天空中的星鬥，歎了一口氣，說道:“此中厲害，我何嘗不知。但眼看此父女遭難，我怎忍心袖手不管。”

　　師爺望著知縣的背影，滿是皺紋的臉上更多了幾道溝壑，忍不住歎了一口氣。

　　縣衙大門從張老漢進入的那一刻起，就沒有關過。一些好奇的人們紛紛跑到縣衙大堂外聽堂。這在高郵縣是非常平常的事情。眼看著張老漢跑出縣衙，圍觀的人群這才紛紛散開。等到人群散盡，把門的衙役這才把縣衙大門關閉。

　　第一樓的樓上，周子健等人一直都在注意著衙門的動向。

　　周子健看到張老漢跑出了縣衙，急忙對程浩然、何文弱起身抱拳拱手說道:“兩位兄台，在下有急事要辦，恕先行告辭。”

　　程浩然和何文弱忙起身離座，回禮道:“周兄請。”

　　周子健再不多言，右手抓起銀虹，大踏步向樓下走去。

　　程浩然悄悄走進雅間，將剛才的一番話稟告給那位年輕公子。

　　年輕公子淡淡說道:“銀虹出世必定有事。但我等此來並非為銀虹而來。此人來歷不明，且與我等並無瓜葛，暫不去管他。”

　　程浩然諾諾連聲，正要退出。

　　年輕公子開口說道:“今日天色已晚，速速找個店房住下。”

　　程浩然點頭答應，悄悄退出。

　　過了一會兒，這一行人算過店飯帳，走出了酒樓。

　　深夜，高郵縣漆黑一片。除了巡更下夜的，路上靜寂無聲。

　　突然，街上有人高喊:“不好了，著火了！”

　　緊接著，一陣嘈雜的鑼聲響起。但見城西方向濃煙滾滾，火焰衝天。縣衙的大門陡然敞開，一隊衙役佩刀懸劍從縣衙內衝出，直奔城西。

　　高郵縣城南的“王家客棧”紛紛亮起了燈。一間上房內，有一個人影隨著燭光的搖曳而微微晃動。房門外，程浩然和何文弱已經在門外躬身侍候。

　　這時房中傳來那名年輕公子的聲音:“出了什麽事?”

　　程浩然急忙答道:“回稟主子，城西走水。看樣子火勢不小。”

　　年輕公子說道:“打探一下，火勢如何。這家客店也要注意。我可不想節外生枝。”說完，上房的燭光就熄滅了。

　　第二天清晨，這群人吃罷早飯，準備登程趕路。年輕公子剛跨出房門，程浩然與何文弱已經在門外等候。

　　年輕公子不動聲色地問道:“昨夜究竟什麽情況?”

　　程浩然躬身一揖，說道:“回稟主子，昨日城西著火的是財主郭炳南的家宅。大火已經熄滅。隻是另外出了一件事情。”

　　年輕公子淡淡說道:“出了何事?”

　　程浩然低聲說道:“郭炳南死了。”

　　年輕公子不以為意地說道:“這有什麽稀奇?”

　　程浩然說道:“聽說是被殺死的。”

　　年輕公子點點頭，繼續向外走去。

　　程浩然抬眼看了一眼年輕公子，低聲說道:“主子，郭炳南並非一般人。他的兒子乃是當今聖上的禦前侍衛郭彥。此事非同小可。”

　　年輕公子咯噔一下停住了腳步。

　　程浩然說道:“郭彥的義父是禦前一等侍衛慕容節烈，此事恐怕不會輕易了結。”

　　年輕公子想了想，對程浩然說道:“昨日有人鳴冤，當晚郭府就著火了，如今郭老太爺被殺。此中必有蹊蹺。你去把掌櫃找來，我要問話。”

　　年輕公子又對何文弱說道:“你去衙門打聽一下，郭家到底發生了什麽事。要仔仔細細地查。今日我們暫且在高郵盤桓一日。”說完轉身回到房間。

　　不一會兒，掌櫃就被程浩然領進上房。掌櫃姓王，四十幾歲的年紀，看著非常精明強乾。上房共三間屋子。兩邊的房間與中廳有玄關隔著，玄關頂上有輕紗遮掩。年輕公子坐在左手房間，程浩然則將王掌櫃請到中廳吃茶聊天。

　　程浩然對王掌櫃說道:“王掌櫃，今日請你過來是想跟你攀談一二，不知方便不方便?”

　　從這群人拿刀動槍的架勢，王掌櫃就知道他們不好惹。

　　聽到程浩然發話，王掌櫃急忙陪著笑，說道:“客爺說的哪裡話，有什麽要問的，客爺隻管問就是。小人知無不言，言無不盡。”

　　程浩然笑了笑，說道:“王掌櫃客氣了。”

　　程浩然給王掌櫃倒了一杯茶，說道:“請。”

　　王掌櫃雙手接過，一飲而盡。

　　程浩然輕聲問道:“王掌櫃，昨日城西郭家走水，你可知曉?”

　　王掌櫃眉毛一揚，說道:“知道一二。不知爺想問什麽?”

　　程浩然一笑，說道:“你知道什麽就說什麽好了。”

　　王掌櫃看著程浩然的臉色，陪笑問道:“客爺，不知您昨日是否知道一名老漢擊鼓鳴冤啊?”

　　程浩然點了點頭說道:“我碰巧看到。”

　　王掌櫃歎了一口氣，略顯悲傷地說道:“那擊鼓鳴冤的老漢姓張，叫張千。由於欠了郭家銀兩，女兒就被搶了。唉！”

　　程浩然眉頭一皺問道:“這與郭家走水有何聯系呢?”

　　王掌櫃低低的聲音說道:“那張千昨日擊鼓鳴冤，知縣沒有下發飛簽火票去捉拿郭家。張老漢一定是氣憤不過，把郭家給燒了。”

　　程浩然眼中光華一閃，問道:“有人看到了?”

　　王掌櫃搖頭說道:“那倒沒有。”

　　程浩然繼續問道:“聽說郭家老爺郭炳南被人殺了。不知你聽說了沒有?”

　　王掌櫃低低的聲音說道:“這個我也聽說了。”

　　程浩然問道:“那王掌櫃可知其中細節?會不會是那張千殺的呢?”