卡爾德雷・芬格做了一個夢。

　　那是一個極為模糊不清的夢。

　　周圍的人在排斥著他，周圍的人都不喜歡他。

　　他不希望自己被討厭，但當他低下頭審視自己的時候才明白。

　　他的胸前開了一個洞，由於感受不到疼痛，所以他一直沒有發現。

　　因為和其他人不一樣，所以才會被討厭。想要不被討厭，就必須要變回普通。

　　沒錯，變回普通的那個

　　‘叮鈴咣當’

　　玻璃器皿的清脆碰撞聲將少年拉回了現實世界，睜開有些酸痛乾澀的眼睛，他看到一張沾滿汙跡以至於看不清原本顏色的布料。

　　後背堅硬的觸感讓卡爾德雷很不舒服，明明是剛清醒過來，但他的腦袋卻意外地清明。叮當的聲響還在繼續，從左到右，富有節奏。閉上雙眼微微濕潤一下眼球後，他撐起身體坐了起來。

　　“請問，這裡是泰維勒教授的實驗室嗎?”

　　伸手挑開灰黑色布簾，少年看向被橙色斜陽照亮的房間。

　　“喲，小子，醒過來了嗎?”

　　熟悉又隨意的語氣，泰維勒腳踏老舊的木地板走來，手上還拿著一支緩緩冒著綠色氣體的試管。

　　“我給的藥劑感覺怎麽樣?是不是覺得腦袋和身體都清爽許多啊?”

　　“果然是教授的藥劑搞的鬼！我說呢，本來就沒怎麽被那些黑煙給嗆著，結果不停地咳嗽，後來還差點兒想吐出來。”

　　卡爾德雷從床上跳下，這時才發現自己剛才躺在一張被清空的金屬實驗台上。

　　“泰維勒教授，下次可以讓我躺在教堂的休息室嗎?”

　　“想躺那兒的話等我問完藥效之後隨便躺，比起這個，你現在感覺怎麽樣啊?”

　　很清楚面前這個灰白發老人專門讓人把自己送到這個實驗室的目的，少年也沒心情去管為什麽會躺在實驗台上的事了。

　　“唉……要說感覺的話，和平時沒什麽差別。”

　　卡爾德雷看向正拿著筆和本準備記錄的老教授。

　　“當時我周圍正好有不少因為樹林著火而冒出的黑煙，一開始還以為是被黑煙嗆著了才不停咳嗽的，後來狀況越來越嚴重才覺得有問題。直到乾嘔的時候嘴裡出現那股惡心的臭味，我才明白究竟是什麽原因。再往後的話，我就不清楚了……”

　　“什麽?！好不容易做出來的藥劑，你小子的感想就隻有這一點兒嗎?！”

　　沒有得到想聽的答案的泰維勒差點兒把手中的羽毛筆給丟出去。

　　“沒辦法啊，教授。藥劑起效的時候，我的腦袋突然感覺像是被錘子敲中一樣疼，之後就昏了過去。”

　　“被錘子敲中?”

　　“唔、嗯。”

　　面前的灰白發老人突然安靜下來，摸著下巴思考著什麽問題。

　　卡爾德雷也不想打擾對方，索性將視線投向窗外。橙色的夕陽落在學校的城牆上方，拉長的陰影緩慢地向著實驗室的方向前進。

　　(今天還真是漫長的一天啊。早上腦袋裡的聲音向我搭話的事情，感覺像是過去很久似的。話說，那個聲音明明上午那麽多問題，下午不知從何時起突然就不怎麽說話了。現在也是，從我醒來以後就聽不到一點兒聲音。突然這麽安靜，還有點兒不習慣呢。)

　　回想起今天發生的種種，卡爾德雷擺出有些無奈又欣慰的笑容。

　　(還真是神奇啊，明明相遇不過一個白天而已，竟然會因為這短暫的寧靜而懷念起她的聲音。

該不會是因為夥伴們離開後，我一個人感到寂寞了吧……)　　在心裡歎了口氣，少年走到向屋內灑下夕陽余暉的窗口，看著外面高聳的學院城牆和埋下半個身子的橙色太陽。

　　(話說回來，我還不知道她的名字呢?不過，身份不明的幻化獸真的會有名字嗎?)

　　“你的名字是……什麽呢?”

　　“你小子在那裡對著外邊扯什麽鬼東西?難道那個藥劑還有致幻效果?”

　　“我、我隻是想起一些事情而已，跟那個奇怪的藥劑沒關系。比起這個，教授你想清楚原因了嗎?”

　　“嗯，你當我是誰啊。”

　　老教授得意地昂起頭，指了指少年的腦袋。

　　“小子，我可以確定你腦子裡真的有瘴氣存留。”

　　“啊！教授你總算相信我了！我就”

　　格外興奮的卡爾德雷還沒說完，就被泰維勒教授擺了擺手擋了回去。

　　“別急別急，我還沒說完嘞。你喝下去的那個藥劑裡邊，有一種叫做‘金石符文草’的東西。”

　　“那是什麽?”

　　“和被瘴氣感染後魔化的植物類似，隻不過它們生長在聖符石的夾縫中，算是被‘神聖之力’感染後的變異體。”

　　找了個椅子坐下來的教授解釋著。

　　“你也知道神聖之力和聖符石吧，它們可以說是神聖教會的招牌，雖然石頭本身是自然產生的，神聖之力也是石頭所蘊含的某種能力……或者說，能量。”

　　具有同時驅散瘴氣和魔力效果的能量――神聖之力，以及產生這種能量的天然物――聖符石，而那個金石符文草就生長於聖符石的夾縫中。

　　卡爾德雷沒想到這種珍稀的東西竟然被自己一臉嫌棄地喝下了肚。

　　“雖然是長在石頭夾縫裡的草，但跟正兒八經的聖符石比起來，這種符文草的效果實在是太低了。 所以不對它進行特殊處理的話，神聖之力很快就會流失。那瓶藥劑之所以那麽臭，也是這個原因。”

　　“啥?！”

　　讓少年如此痛苦的味道竟然不是符文草自身的味道，這對他來說可算是不小的打擊。

　　“教授，就不可以不進行什麽特殊處理嗎?”

　　“我又沒辦法，那種草不僅稀少還沒多大用。最多也就是低中級聖水會用得上，高級聖水直接用聖符石了。可惜聖符石沒法加進藥劑裡，那畢竟是塊石頭，碾碎了就沒效果啦。”

　　“唔……”

　　卡爾德雷有些不甘心地找了個椅子坐了下來。

　　“別扯跑題，小子。那藥劑雖然味道不怎地，但效果可是相當厲害，畢竟是我藥劑大師泰維勒的作品。既然藥劑起效後你的腦袋感覺疼痛，就證明腦子裡有瘴氣。現在的話，那些瘴氣估計已經都被排乾淨了。”

　　“咦?”

　　教授的話讓少年愣住了。

　　“小子，是不是感覺腦子很清爽了?雖然沒辦法研究一下你的腦子為什麽會染上瘴氣，但恰好證明了我的藥劑極為有效也不錯啊。”

　　卡爾德雷已經聽不進去泰維勒接下來的話了，從他醒過來以後腦子裡就沒有任何反應，聯系著教授的話，少年有一種很不好的預感。

　　(該不會，她……)

　　『該不會，我已經，消失了?』

　　“咦?”

　　『你是想這麽說嗎?卡爾德雷・芬格?』

　　語調沒有絲毫起伏，少年卻仿佛感受到了對方的調笑。

　　“啥?！”