早晨。

　　興奮難耐的卡爾德雷一夜沒睡好覺，在終於睡著後的下一瞬間，就聽到了城鎮中央悠揚的鍾聲敲響。

　　“唔……”

　　迷糊少年支起身子愣愣地朝照亮小木屋的方向瞅去，待看到窗外自山巒間探出腦袋的太陽後，瞬間清醒過來。

　　“遭啦！！！”

　　快速從床上跳起，少年慌裡慌張地換好衣服後推開木門便跑了出去。開門時他好像瞅見一張羊皮紙飄落，但由於睡過頭而著急的他暫時忽略了那張紙。

　　『唔……卡爾……』

　　“小露，你醒啦?”

　　跨過木屋旁邊馬廄的柵欄，卡爾德雷急匆匆地整理衣著。

　　“待會兒我要去見昨天說好的那個小隊的其他成員，畢竟明天選拔賽就開始了。所以你盡量先別說話，好嗎?”

　　『嗯……好困……』

　　“哈哈，如果困的話不如再睡一會兒吧。”

　　激動異常的少年盡管睡眠不充分，但此時看起來卻精神十足。整理好衣服後便急忙推開酒館後門，朝一樓的大廳走去。

　　“早上好！納比爾先生！”

　　“哦，早上好，小芬格。”

　　手拿掃把的店員納比爾臉上堆起笑容。

　　“雖然比平時起得要晚，但看起來你很精神嘛。早上的工作就放心交給我，你盡管去和學校的新隊員們見面吧。”

　　“嗯，謝謝你，納比爾先生。”

　　淡金發少年點點頭，但臉上還留有一絲顧慮。

　　“那個……亨姆店長他”

　　“不用管老大，小芬格，那家夥因為你重新振作……”

　　話說出一半的納比爾急忙改口。

　　“呃，我是說，那家夥現在正高興地挑水去了。本來我要去幹這活兒，但他說他想出去跑跑。你瞧，我就說要等到今早上告訴他才行吧。要是昨晚你就說出來，老大他鐵定睡不好覺。”

　　(其實我就沒睡好覺。)

　　少年默默在心裡回應一句。

　　“所以說，小芬格你就不用操心啦。時候也不早了，趕緊出門去集合吧。”

　　“嗯！”

　　_

　　早上，勇氣河周圍的晨霧還未散盡，架在河上的勇者之橋在白紗般的薄霧中若隱若現。作為學院大道的一部分，這座連接至河對岸勇者學校的跨河大橋盡管在晨鍾才敲響沒多久的現在，依然會有零散的幾位過客。

　　而今天，佇立在橋頭的一行人要比那些過客更為少見。

　　清一色的冒險者裝扮，胸口上別著象征勇者學校的方尖白塔鐵徽章，六個人像一排新上任的站崗小兵一般杵在那裡。

　　法斯特並不想摻和進那場鬧劇，因此他選擇在附近河畔一處不起眼的位置觀望。憑借他那高大健壯的身材，橋頭的景象清楚地映入眼簾。啟動背後的魔錘，將魔力灌入雙耳，不遠處的交談聲也毫無遺漏地傳了過來。

　　“呃，蘇恩隊長，我們為什麽要這麽早就傻站在這裡?而且還排成一排?”

　　“難道你想等人多的時候再傻站在這裡嗎，提姆?而且排成一排是為了歡迎新成員，這可是上代74號小隊隊長囑托給我的重要事項之一。”

　　“但那兩個所謂的‘新成員’不是臨時加入的嘛，就跟那個法斯特一樣。”

　　“噓——你不說話的時候更可愛一點兒，提姆，閉上嘴好好聽從蘇恩的話就行了。”

　　“但你就算不說話也一樣醜陋，威爾。我是男生，不需要變得可愛。

”　　“好了好了，你們倆總是這樣動不動就吵起來，安靜一會兒就那麽難嗎?”

　　“我才不要被為了跟圖佩家族扯上關系而強行把名字當姓氏念的你說教，圖戴。”

　　“喂！蘇恩！我可以扁這囂張的小子嗎?我明明就是跟圖佩家族有關系！”

　　“呃……圖戴你還是先安靜一下吧，關於你名字的問題其實我們大家都心知肚明。”

　　“蘇恩，我也想扁他怎麽辦?”

　　“很簡單，威爾，不用麻煩蘇恩隊長。你們倆打一架，誰贏了就有資格扁我。”

　　“你就別再添亂了，提姆……”

　　“頭兒還真是辛苦啊～”

　　“那你別說風涼話快來幫幫我啊，戈歐。”

　　一群蠢貨。

　　停止魔力強化聽覺後，法斯特只聽到一陣嘈雜的爭執聲從橋頭傳來。由於停在15級已經有兩年的時間了，因此他對於魔力的運用也比起過去有了不小的提升，像剛才這樣一定程度地強化聽覺也可以做得到。

　　不過缺點是需要全神貫注且無法將魔力使用在其他地方，因此在戰鬥中的實用性太低，姑且能比得上一些資質低的探索員。

　　說到探索員，那群家夥才是偵察與反偵察的一把手。由於對勇者學校的學徒們來說，‘魔王城探索’是一項至關重要的活動。因此擁有能敏銳地發現機關暗道和隱蔽敵人的探索員，就理所當然地成為了勇者學校中兩大主流專攻職業之一。

　　不過，越是能力優秀的探索員，就越沒有多少強大的戰鬥力。

　　因此，對於將要進行魔王城探索的小隊來說，一般來講只需要一個這種人就足夠了。蘇恩說今天會來一位主動找上門的四年級探索員，竟然是主動找來的，法斯特也不清楚究竟是怎樣的‘極品’。但無論怎麽差勁，至少應該會比那個一年級的雛兒要好。壯漢法斯特這樣相信著，因為他昨晚去教堂相當虔誠地做了半個時辰的禱告。

　　但現實有時候就是這般愛捉弄人。

　　橋頭上的一行人終於等來了第一位‘隊員’，但在瞧見那家夥的長相後，法斯特就開始懷疑自己是不是需要延長禱告的時間了。

　　來人在這樣的天氣下還穿著長袖高立領的深棕羊毛衫，頂著一頭如同雞窩般沒怎麽打理的深棕色天然卷發。個頭中等，身材偏瘦，最引人注目的是他那雙沒精打采的眼睛。作為一名探索員，這幅懶散的模樣可是個致命傷。

　　收了一個拖後腿的一年級生還不夠，又找來個一看就沒什麽乾勁兒的探索員，考慮到這些問題，法斯特決定走上前阻止這場鬧劇。

　　然而，他剛準備抬起腳的一刹那，就察覺到橋頭上正懶散地朝六個蠢貨道歉的青年掃來的銳利視線。雖然隻持續了半息的時間，但那種感覺卻讓法斯特覺得自己仿佛由內到外都被看穿了一樣。沒錯，就像曾經偶然被那位有一雙特別眼睛的矮腳王子盯上一樣的感覺。

　　不信邪的壯漢法斯特再次將魔力灌入雙耳，並恰好清楚地聽到了那個新來的青年的名字。

　　“我叫瑞尼亞·波卡奇，探索科四年級生，專攻職業為探索員。”