“卡…奇……”

　　輕微的搖晃讓坐靠著柱子淺睡的瑞尼亞立刻醒來，眼前出現一張藏在陰影中看不清面容的臉龐。白光刺著青年的雙眼，攥緊匕首迅速起身，他總算認出了這張又變得一臉驚訝的面容究竟是誰。

　　“波、波卡奇先生，抱歉，我是不是嚇到你了?”

　　“不，芬格先生。”

　　黑色匕首滑回腰間的刀鞘，瑞尼亞環顧四周，發現整個帳篷中睡倒一片，除了一直靠在中心柱子上的法斯特。對方因為自己剛才的動靜也醒了過來，睜開的雙眼正瞧向這邊。基本上所有人都在這兒，除了不見蹤影的矮腳王子安拓爾的小隊。

　　“感謝你叫醒我，時間到了嗎?”

　　“還沒呢，剛才安拓爾先生臨走前叫醒了我，說是過一會兒就會迎來魔王城的重組。雖然只是個小重組，但他告訴我那個場景也是值得一看的。”

　　少年低聲解釋完，接著輕輕搖晃旁邊躺在地上、流著哈喇子的圖戴。

　　“圖戴先生、圖戴先生，請醒一醒。”

　　“唔、嘿嘿～就說我跟圖佩家族是兄弟倆吧……”

　　“不管是不是兄弟倆，請先醒過來吧。”

　　無語地看著跟別人說的夢話交談的淡金發少年，瑞尼亞和對方打了聲招呼，又朝法斯特點頭示意了一下，便掀起簾子走了出去，身後還在響起的說話聲也被落下的布簾隔在帳內。

　　外邊的空氣與景色和之前毫無差別，依然是那麽寒冷，依然被黑霧環繞。只不過看起來更加暗淡，不斷晃動的篝火也多了幾朵。朝其中一朵篝火的方向走去，迎面傳來一道熟悉的聲音。

　　“你是……芬格先生所屬的小隊成員之一嗎?現在還沒有到開始重組的時候，可以先去吃一些東西填填肚子。”

　　“我叫瑞尼亞·波卡奇，多普先生。現在我還不太餓，等會兒隊友們全都醒來以後，我們會一起用餐的。”

　　卷發青年看著自黑霧中現身的帶隊教師，明明快要迎來黑夜了，但對方卻看起來比早上見面的時候還要精神。

　　“是嘛，那就好。對了，你是第一次來這裡嗎?”

　　“不，並不是。”

　　沒有隱瞞的必要，瑞尼亞為了賺錢不止一次地出入過這片魔瘴之境，作為一位獨行的冒險者或是雇傭兵，而學校並未限制過這種事情。

　　“果然如此，我看你沒有像那兩支隊伍的成員一樣對於這裡過於好奇，就連看起來早已習慣了瘴氣的芬格先生都很在意這片廢墟呢。”

　　不知為何心情變好了的帶隊教師和早上見到時不一樣，話開始多了起來。不過對方貌似誤會了什麽，突然壓低聲音說出了讓瑞尼亞摸不著頭腦的話。

　　“事實上，這回的魔王城探索有好幾處不自然的地方。”

　　“不自然?”

　　強壓下內心的疑惑，卷發青年很清楚這種話是不適合在將要參加探索的學徒面前提起的。而從對方的穿著打扮上來看，也不像是個行為隨心毫無規矩之人。但既然對方告訴了自己，那就意味著這位教師認為自己有必要知道這件事。

　　“是的，本來我並不能說這種事情，這樣反倒會擾亂學徒們的情緒。但你既然不是第一次來到這片廢墟，肯定也發現了這裡和往常不一樣的地方了吧。”

　　這位教師果然搞錯了，瑞尼亞並非第一次來到魔瘴之境，但卻是第一次來到了這片如此靠近魔王城堡的土地。不過他還沒想好如何回答，多普就自顧自地說了下去。

　　“本來這次擁有探索資格的四支小隊就很奇怪，明顯是首次來到這裡的學徒超過了一半以上，這在以往是很難見到的景象。大多都是每個隊伍中有幾位新手，更多的是來過這裡的老手才對。”

　　這一點卷發青年也覺得很奇怪，但他認為這種事情和自己無關，也就沒考慮太多。

　　“除此之外，魔王城附近也不對勁。瘴氣太過濃鬱了，就像是被刻意吸引過來一樣。”

　　多普用眼神示意了一下魔王城的廢墟邊界，雖然瑞尼亞只看得到隱隱約約的輪廓。

　　“過去在重組前瘴氣也會被吸收到魔王城的斷壁殘垣之中，用來作為重組時的能源。但也不至於從中午開始就變得如此濃鬱，這種濃度甚至超過了寂靜密林裡的瘴氣濃度。這片魔王城廢墟，從上次的大重組開始就變得不正常了。”

　　作為第一次將要進入魔王城的瑞尼亞則覺得，有膽量進入這座曾經幾乎毀滅整片大陸的魔王所建造的城堡，那些人才更加不正常。更何況這座城堡還因為地面刻下的繁雜魔紋而每隔固定的時間都會組成一座迷宮，而魔紋的構造至今還無人能解讀出來。

　　“芬格先生和你是一個小隊的，波卡奇先生。”

　　並不清楚瑞尼亞內心的想法，多普直接說出了自己的請求。

　　“我希望你作為一位老手能幫幫他。要知道，他可是這次探索的成員中年齡最小、使用魔器時間最短且魔力量最低的學徒啊。”

　　“放心吧，多普先生。就算你不說，我作為小隊的一員，也會盡全力幫助芬格先生的。”

　　這倒不算是卷發青年在撒謊，畢竟他不惜花費大把時間來參加這個賺錢效率極低的魔王城探索，為的就是能和輕易得到那瓶藥劑的卡爾德雷·芬格搞好關系。這可是他的主要也是唯一的目的，絕對不會忘記這一點。

　　“那就好，多謝你了，波卡奇先生。”

　　“不用謝，多普先生，這是我應做的。”

　　瑞尼亞看著從黑色霧氣中擠出的最後一絲赤紅陽光，照在背對著廢墟的帶隊教師肩膀上，漸漸變小直至消失。

　　異變驟生。

　　黑霧般的瘴氣突然遊動，帶出一陣陰冷刺膚的寒流。篝火劇烈撲閃，仿若狂風驟雨下的幼小樹苗，被路過的瘴氣撕扯掉一片片閃耀著紅黃光芒的‘嫩葉’。飛旋而起的火焰碎片在瘴氣帶動的風中掙扎，最終被絞成粉末消散於空氣之中。

　　“這是……”

　　盡管強壓住內心的震撼不被表現在臉上，但眼前的光景卻超乎了瑞尼亞的想象。

　　沉重的斷壁被黑色瘴氣一塊塊托向空中，或立或躺，仿若懸浮於空中的巨大黑色幽靈，數量之多就連探索科出身的卷發青年也難以快速算清。流動的瘴氣沒有發出絲毫聲響，卻極為狂暴地湧向懸空的磚石牆壁，滲入不知何時便已刻畫好的一條條凹陷的魔紋。

　　褐色的強光刺破黑霧籠罩的夜空，一塊塊牆壁閃耀著亮麗的棕黃，如雄鷹俯衝般向下墜落。

　　“小心”

　　一同觀望的多普提醒的話語被緊隨而來的震蕩與轟鳴聲掩蓋，大片塵埃爭相湧向急忙掩住口鼻的瑞尼亞，並不斷向東蔓延。帳內響起一陣混雜的驚慌聲，還未裝備整齊的成員一個個迅速從門簾後跳出。

　　震蕩停止，穩住腳跟。

　　青年看向背朝魔王城堡的多普，只見對方依次掃過每一位學徒的臉龐，接著面帶自然地微笑張開雙臂說道:

　　“魔王城堡已重組完成，各位強大的勇者們，是時候開始探險了！”