“斯圖科夫先生，希望您能好好考慮這個建議，在下也不多叨擾，就先告辭了！”

　　“慢走，施魏因子爵大人，還有....巴克團長。”斯圖科夫站在莊園的大門處，目送著眼前的兩人登上馬車離開。戴著在貴族間流行的禮帽穿著黑色雙排扣呢子衣的中年人是帝都的貴族巴斯蒂安·馮·施魏因子爵，而他身邊雖然沒有攜帶武器但穿著半身甲的壯碩男子，則是阿爾道夫幾大傭兵團之一‘獵犬’的團長。

　　看著漸行漸遠的馬車，斯圖科夫的眼中終於流露出了一絲疲憊，自從貝恩失聯以來他僅僅休息了三個鍾頭，之後的時間裡都在和這些不請自來的‘客人’周旋。

　　“這算起來已經是第五批人了吧?不多不少，帝都的幾個大貴族和傭兵團團長都‘碰巧’一起來拜訪了一番。”

　　站在斯圖科夫身邊的保盧扶了扶單邊眼鏡，這個金絲單邊鏡還是貝恩給他的，說是戴上之後更有一種智將風范，而保盧斯到現在也是堅定的認為貝恩還會回來的人之一。

　　“都是些惡心的家夥，平時從來沒有見過他們來什麽拜訪，現在貝恩不在了一個個就都上門來了。合並?真是說得好聽，我看是想直接把我們吞並吧?”芙蕾雅也站在斯圖科夫身邊，並扶著他。

　　作為一名貴族，在傭兵團接待這些‘高貴’的客人時，她自然也是需要在場的。

　　“平時他們自然是不敢來啊，大小姐。有著選帝侯大人和貝恩兩個人在，他們也不會上門惹事。但現在貝恩不在了他們的顧忌少了一般，而且他們如果不是鬧事的話，選帝侯大人也不方便為我們出手。這些家夥說著想要和我們合並，然後共同為卡爾大人效力，不就是看中了我們能和選帝侯勢力搭上話嗎?”

　　保盧斯的語氣有些冷，他對於這些貴族和傭兵自然是沒什麽好臉色。在貝恩和斯圖科夫等人頻繁出入選帝侯莊園之後，烈焰雄獅和選帝侯之間的關系也不再是什麽秘密。

　　之前這些貴族礙於貝恩這個高端戰力的存在而一直沒有動作，現在少了這個顧忌立馬露出了他們的野心，雖然說斯圖科夫兄妹的身後還有賽西莉亞伯爵夫人這麽一尊‘大神’，但這位夫人似乎最近也陷入了什麽麻煩事當中。

　　“不過倒也不是所有人都想從我們這佔便宜，至少還是有兩家表示願意幫我們尋找貝恩的下落不是嗎?但說到底，其實還是想從另外一個方向來接觸我們，以此來獲得我們的好感甚至是能接觸到卡爾大人。不得不說倒是比之前那些人稍稍高明一些。”

　　傭兵和貴族為什麽會混到一起去?斯圖科夫的‘烈焰雄獅’這種算特殊情況，正常來講貴族一般都不屑於與傭兵為伍，但在阿爾道夫則稍有區別。

　　所有的大型傭兵團背後都有著一位甚至是多位貴族在支持，在基本上接不到什麽有油水任務的阿爾道夫，這些傭兵團的日常和訓練開支都是有這些貴族所資助。說得好聽一些是貴族對這些‘守護’在帝都的傭兵們資助，但說難聽點其實就是在養私兵，不過是換了一種方式。

　　歷任選帝侯對於這種做法都是睜一隻眼閉一隻眼，雖然貴族的這種做法有著‘反叛’的嫌疑，但實際上他們的力量甚至翻不起半點水花，帝都的這些傭兵說實話僅靠城防軍花點功夫就能解決，更不要說其他的精銳部隊了。

　　而‘資助’給傭兵的開銷對於貴族來說只是九牛一毛，他們只是付出了極小的代價，換來的則是一隊全副武裝的‘打手’，

不僅能看家護院，同時幫他們乾起一些不方便出面的髒活來是異常的方便。　　礦區管制礦工、奴隸，收成的時節幫忙去農戶家裡收租收糧，穿甲持劍的傭兵們威懾力可比那些穿著長袍的家譜要高多了。

　　而且說實話，《戰錘》世界裡的傭兵真的算是混得很不錯的了，看看帝國南邊的提利亞。一個商人、傭兵所建立的國家，有多個城邦共同構成，有的城邦是共和國有的城邦則是公國。

　　但他們都有著最大的共同點，那就是掌權者是商人親王和傭兵們。

　　這已經算得上是傭兵的最高境界了，建立國家?在其他的奇幻世界觀中能走到這一步的傭兵真的是少之又少。

　　“兄長大人，您還是先去休息一下吧，這裡有我和保盧斯先生就能應付了。”看著斯圖科夫臉上掩飾不住的疲態，芙蕾雅忍不住勸到。她擔心斯圖科夫在這麽下去身體會撐不住，雖然看起來自己兄長牛高馬大的，但也禁不住這樣熬著不休息啊。又不是人人都像那個混蛋一樣體力用不完和怪物似的，想到這芙蕾雅又忍不住多想了想貝恩，眼淚又開始在眼眶裡打轉了。

　　‘混蛋，趕緊回來啊！’

　　大小姐口中的混蛋，貝恩此時已經帶著法芙娜通過遺跡的隱秘通道來到了地圖上所指的地下河。

　　雖然說是地下河，但貝恩已經根據之前走過的不斷向上延伸的通道判斷，他和法芙娜早已經離開了地下，現在的位置更大的可能是在一座山的山體內部。

　　奔流的暗河在這種狹小密閉的空間發出雷鳴般的轟鳴聲，然貝恩打算通過聽到瀑布的轟鳴聲來進行判斷的打算也落了空。

　　‘難道還真有個瀑布?’一般來說如果山體內部真出現了暗河，那確實是有極大的可能在盡頭出現一個瀑布，但貝恩其實還是有些拿不定注意，畢竟不管是順著暗河漂流還是從瀑布重回地表都是極為危險的舉動。

　　“法芙娜，我不確定到底能不能從這裡出去，但這無疑使我們現在唯一能選擇的道路了，我們只能選擇搏一搏！”

　　“嗯！”

　　貝恩目前手邊能找到的東西，出了一堆可能曾經是船隻的朽木之外，就再也沒有能作為漂浮物使用的了。他只能用手頭的繩子將這些朽木捆好，然後再固定在自己和法芙娜身上，勉勉強強當個臨時的木質救生衣來使用。

　　這些木頭也不知道是什麽材質，這麽長的時間竟然還沒有完全腐朽光，而且還是在暗河邊上這種潮濕的環境當中。

　　“法芙娜，一定要抱緊我不要松手！”

　　兩個人緊緊的抱在一起，或者說完全是貝恩用身體包住了法芙娜，他打算用自己變態的體質去硬抗可能觸碰到的岩壁和石頭，而懷中這個少女可就沒有這種體質了，所以只能靠他保護。

　　“3，2，1！跳！”

　　落水的‘噗通！’聲瞬間被暗河奔湧發出的轟鳴聲給掩蓋，而兩人跳入水中產生的水花也只是持續了半秒便消失不見，這個千年來沒有人踏足的暗河河畔再次歸入平靜之中。