1067年，北宋，汴梁，大街

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　　天蒙蒙亮，一輛馬車行駛在汴梁街頭。

　　這輛馬車雖然比一般馬車大上許多，可從外面看，所用的材料到做工都極為普通，走在路上毫不起眼。車廂裡被分成兩個部分——外室和內室，內室鋪著厚厚的棉墊，柔軟的獐子皮，可以供人平躺;外室車壁全用輕木加固，既輕又隔音，關上兩室間的小門，在外面說話，內室也不會被打擾。

　　眼下，車裡人都坐在外室，克裡斯在靠裡那一側坐著，高遵惠靠外，坐在貼近車窗的位置。

　　高遵惠瞥了眼又換了一張新面孔的滔滔。這臉雖然俊美，一身裝扮卻極其古怪，而且這人明顯如同出遊般興致勃勃，自己的本意可不是帶她出來玩的。

　　“滔滔，你這身是什麽玩意?”高遵惠質問。

　　克裡斯一身混搭風格的打扮，可是花了一番心思的，她印象中的西毒歐陽鋒，是《東邪西毒》裡張國榮的那個版本，這個造型可謂是最另類的西毒了。盡管當年馬克給她放這部香港影片時，她完全看不懂裡面究竟講了一個什麽故事，卻被奇幻的武打畫面，獨特的人物造型給吸引了，也讓她對中國功夫多了幾分憧憬。當日，老頭兒隨意給她起了這個名字，後來她才想起來了，自己怎麽成了這部影片中的主角“西毒”了。可是如果她知道了老頭兒起“歐陽峰”這個名字的時候，想到的是一對乳峰的話，肯定會氣得吐血了。

　　克裡斯看了看自己身上的衣服，自認為這精心裝扮的造型沒什麽不妥，便道:“在下西域白駝山人士，歐陽峰是也。”

　　“白駝山?沒聽說過……”高遵惠搖搖頭道:“你好端端的扮什麽胡人?”

　　克裡斯:“這是我的江湖造型，行走江湖總要有個身份吧，小叔叔，你可別叫錯了！”

　　高遵惠仰望車頂，有些認命的點了點頭，繼而道:“既然你提到江湖，我可要好好跟你說說‘聽雨閣’的事了。”

　　克裡斯知道“聽雨閣”是江湖上販賣情報的組織，自己每年花重金購買“天地閣”的情報。單看五佛堂帳目時，她就嚇了一跳，那上面最醒目的花費，也是單筆支出最大的一項，在那天價的數字後面跟著幾個字——聽雨閣。

　　“聽雨閣”的閣主衛子瑜在江湖上名聲赫赫，被稱為“無曉生”，都說天下之事，他無所不知、無所不曉。我沒見過他，聽說是個中年人。”高遵惠道，“聽雨閣最初建立的時候，生意對象隻限於行走江湖的武林人士，並沒有天閣、地閣之分。天地二閣是專門為五佛堂你這個頭號買家應運而生的。“天閣”專門搜集親王大臣，權貴使臣的情報;“地閣”則搜集富商貴胄，布衣平民等江湖消息。聽雨閣的眼線遍布天下，情報從未出錯，購買情報的價格也是水漲船高，它成為江湖上“得罪不起”的一大勢力，也是你一手促成的。”

　　克裡斯剛想詢問，卻見高遵惠又道:“你手中本就握有‘皇城司和機宜司’，不讓它們發揮應有的作用，卻對一個江湖勢力聽之信之！”

　　皇城司和機宜司是大宋國的兩大情報系統。皇城司是為了鞏固皇權建立的機構，更重視事關皇城內部事務的情報;機宜司則是宋朝對外的情報機構，主要負責軍事、外交方面的情報。原來聽命於皇帝的“皇城司”現在掌控在藍元震手中，聽命於樞密院的“機宜司”由宰相韓琦操控。

　　“你那三隻忠犬，隻關心你身邊的事情，導致皇城司成天盯著宮中的事，頂大了也只是對那些王公官員間的派系關系格外用心。”

　　三隻忠犬，小叔叔總是這樣稱呼她身邊的藍元震、張若水和張茂則三人。

　　“韓琦向來獨斷專行，他讓郭逵領樞密院事，本身就極不合祖製，又任人唯親，機宜司舊部不用，專用郭逵在西北建起的六骸門。”

　　“六骸門?”

　　“六骸門，以六人為一團，成員全是郭逵手下籠絡的一批死士或異能之士，那‘六骸’的意思是指他們是脫離六道輪回之外，骸骨無存的一群人。”

　　“敢死隊?”

　　“是的，他們絕不怕死！”高遵惠馬上補了句，“真不知道你為什麽那麽信任韓琦，即便他在五佛堂建立之初立下汗馬功勞，可你也不能放任他專執國柄，這樣君弱臣疆終不是件好事。”

　　宰相韓琦便是玉佛堂首座，克裡斯從藍元震和張若水的言語中可以知道，韓琦不但深受本尊信任，藍元震他們也極其信任他。

　　“如今，機宜司舊部唯有‘鴿盟’勢力最大，但卻聽命他人。”

　　“聽命他人?誰?”

　　高遵惠沒有回答，而是揭開車簾，指了指外面。

　　克裡斯從車窗望去，她環顧四周，想找尋答案，看到的卻是馬車右側的一色高牆，院中建築頗為壯觀。

　　她扭回頭不明所以的看向高遵惠。

　　高遵惠再次短促地搖頭，道:“你的寶貝二兒子，昌王趙顥！”

　　原來這高牆之內是昌王趙顥的府邸。

　　因為趙顥和韓琦一同忙於為英宗治喪，兩人克裡斯都沒能得緣一見。高滔滔總共生了四個兒子，長子頊，次子顥，三子顏，四子頵。三子早亡，剩下的三個兒子裡，除了趙顥，克裡斯都見過了。

　　據傳聞，高滔滔最寵愛她這個二兒子，女官、宮女們都說幾位皇子中就屬二皇子長得最為英俊瀟灑、風流倜儻。當然除了天閣裡的信息，克裡斯還在宮裡聽過很多關於二皇子的傳聞，比如:有人說他天資穎異，不但通曉經史，還擅騎馬射箭;有人說他天性輕薄放蕩，姬妾成群，又說他其實喜好男色;有人說他位高權重，氣勢凌人，又說他識人善用，是一代賢王，深得一批老臣的擁護;有人說他結黨營私，深諳權謀;有人說他縱情山水，淡薄權利。總之說法眾多，讓人無從分辨趙顥到底是一個什麽樣的人。

　　在現代，克裡斯自己曾經就是一個各種傳聞不絕於耳的人，所以她認為傳聞不足信。說實話，她反倒想見見這位昌王了。

　　“他比我小八歲，我知他從小天資穎異、博學好書，以前我每每進宮，他都讓我幫他搜集孤本奇書。當初可沒看出這個小書蟲有這份野心，直到兩年前他在西北開設什麽鬥武場，招兵買馬，拉攏人心，你又不加以節製，如今他的勢力可不容小覷。”高遵惠直視她道，“你說實話，是不是想廢長立幼?”

　　又是“廢長立幼”，克裡斯雖然不知道高滔滔以前的想法，不過在宇文之邵因為這事給她臉色看之後，她就好好考慮過了。當今的皇帝，雖然曾下令讓唐平刺殺過“自己”，可克裡斯翻來覆去的想，總覺得這事的起因就是那日自己阻攔聖駕，惹惱了他的緣故。如此看來他不過是個身份尊貴，卻心胸狹窄，還藏不住事的熊孩子，想來也沒什麽可怕，不如好好算計算計，怎麽利用這個年輕的皇帝，將來北上遼國或許還要打著他的名號，所謂的出師有名，名正言順。至於昌王的事，一切以穩定為宗旨，找個機會先探探他的虛實再說。

　　想罷，克裡斯認真地看著小叔叔，肯定的回復道:“我沒有這樣的想法。只要待我北上遼國之時，官家他乖乖的聽話，不推三阻四就行！”

　　高遵惠聽她說的中肯，點點頭道:“我想只要擺脫眼下財政困局，強兵壯馬，籌募軍費，他沒有什麽理由反對出兵，我也相信他不會忘記太祖、太宗之志的。至於昌王……”

　　“等治喪結束，我親自見昌王，到時候自會想辦法處理好他的事。”

　　今天高遵惠專門把趙顥和韓琦的名字說了出來，就是想提點高滔滔，這兩個人，雖然一個是親兒子王爺，一個是最得寵的大臣，但他們手中的勢力是時候要節製一下了。

　　突然，車子停了下來。

　　高遵惠清了清喉嚨道:“這是咱們今天的第一站——都亭西驛，這位西域來的大爺，容小的給你講講。”

　　克裡斯聽他又恢復了嬉皮笑臉的樣子，莞爾一笑，往車外看去。

　　映入眼簾的便是一派都市景象，大佛寺和太祖的舊宅芳林園在右掖。

　　“都亭西驛是接待西夏使者的驛站，當然也招待過西域諸小國的使者。”說完高遵惠用扇柄敲了敲車壁，馬車繼續向前行進。再往前就是西市，這裡因為聚集大量外國客商，常能看到高鼻子、大眼睛，或者長相奇特，穿著怪異的外國人，就像克裡斯現在這樣的打扮的，高遵惠轉轉眼睛打趣道，“客官瞧仔細了，許是能看到你故鄉的人！”

　　片刻，他們的馬車又停在了一棵柳樹下。

　　高遵惠突然在靠近西面車壁上輕輕壓了一下，伴著響聲，“通、通”軟墊自動翻開，兩根圓筒一樣的東西從車壁上彈了出來。高遵惠拿住其中一個圓筒，向後一節一節抽出，然後將眼睛對了上去。

　　克裡斯吃了一驚，她也把自己那側彈出的圓筒拉開，這下立刻明白了，圓筒原來是望遠鏡。

　　“那木材店前高瘦的男人，看到了麽?”

　　克裡斯先從車窗望了一眼，然後對準木材店的位置。她閉起一隻眼，用另一隻眼從單孔的望遠鏡看了過去。

　　一家經營木材的商鋪前，幾位腳夫正從幾匹駱駝拉的大車上卸貨。待忙完，裡面出來一個身材瘦長，皮膚煞白的人，這人一眼看上去像極了一根細長的白蠟杆。看過他這身材，再說是木材店老板，你還真就覺得合適。

　　“看到了。”

　　“那人叫半六，唐時西域米國的後人。他表面是經營木材的商人，實則是西夏密探。”

　　“間諜?”

　　“對，但他是反間！”高遵惠道，“據我所知，他便是六骸門下羅刹團的成員，外號白無常。”

　　“犀利，還是個雙面間諜！”

　　高遵惠道:“確實如此，有些小的情報就讓他放給西夏國，而西夏的一些要事他會據實報給我大宋。”

　　看過之後，高遵惠示意車夫繼續。

　　過了西水門再往南走，新鄭門大街附近全部是各國的使館區。

　　前方就是殺豬巷，這裡除了有真的殺豬賣肉的地方，還是另外一種賣肉的行當聚集的地方。那就是妓院。因為離使館區很近，這裡還有很多外國人開的妓院。

　　馬車在一棟建築前停下。這棟建築上下兩層，看起來更像是個雅致的茶樓，門前地上的招牌上寫了兩個字“菊屋”，有個俊俏瘦小的男孩，一手拿著掃把，另一手提了個桶在門前打掃。掃完他用木杓從桶裡舀些清水，灑去浮灰。

　　克裡斯打量男孩的穿著打扮，心道:日本人?

　　高遵惠道:“菊屋表面是家東瀛人開的妓院，其實上到老板娘，下到掃灑小弟，都受過良好訓練，為他們在京的細作提供住所、補給，一般日本國派來的使團不去青樓，隻來這裡玩樂。而我大宋與之無戰事，機宜司倒經常與他們交換些情報。”

　　是的，菊屋實際上卻是一座“安全屋”。

　　走走停停又去了幾處，有民宅，有擺地攤的，等日上三竿，馬車晃晃悠悠來到了最熱鬧的城區。州橋西大街上坐落著氣派的都亭驛，這是遼國人專用的驛站。

　　高遵惠笑笑道:“客官，遼國驛站門口可是精彩紛呈，你且往這邊瞧！”

　　驛站對面是梁家珠子鋪。

　　“這家姓梁的雖然是宋人，女婿卻在西夏做官，這鋪子正是西夏打探遼國消息的聚點。”說罷，他從車的一側換到另外一側，拉開車窗簾，指著一個方向道，“且看那邊！”

　　驛站附近淨是些花果鋪席。在一街角有一間小鋪，竹棚下擺著幾排鋪著紅布的長凳坐席，人們手裡捧著小碟，吃著像小方塊一樣的東西。長凳全坐滿了，幾個侍女在席間送果子、送茶，忙碌極了，有人乾脆或蹲著、或站著，連門口都被裡三層、外三層的人圍滿了。終於從人縫中看到，小鋪燈箱打的招牌:“孟婆婆奈何家雜錦羊羹子。”

　　“孟婆婆的雜錦羊羹子，樣樣好吃，最過癮的是可以一邊吃，一邊聽鬼故事，所以才聚了如此高的人氣，羊羹子一點都不愁賣。她講得鬼故事聞名京城，連大官、才子也爭先恐後的來聽，我也愛聽的！”高遵惠笑出了聲，道:“孟婆真名蕭燦，她有遼國血統，卻是六骸門羅刹團的探子。”

　　“為什麽，遼國人成了我國的間諜?”

　　“敵國鄉民給我們當密探，就叫‘因間’。她為什麽這麽做，具體緣由我不清楚。但她善毒，一不小心，真請你喝一碗孟婆湯，你就過了奈何橋到黃泉去了。”

　　克裡斯點點頭，心道看來宋朝的國際關系很複雜，怪不得小叔叔今天花心思帶她出來， 就是想讓自己看看情報收集的門道。

　　順著汴河，果然又到了潘樓。

　　高遵惠指了指潘樓，道:“潘樓便是聽雨閣的一個重要情報站，以此為中心點，向全城散射，販夫走卒，引車賣漿，到處都有他們的眼線，不過這些人主要收集地閣裡的情報。”

　　克裡斯忽然看到潘樓門前，放著四個橢圓形的燈籠，那日在遇仙樓前也見過，她問:“大白天的為什麽要點著燈?”

　　高遵惠聽言哈哈大笑，解釋道:“那是梔子燈，當年周太祖郭威臨幸潘樓時，梔子燈是店家為了接待他所擺的排場，誰知後來成了行規，只要酒樓有妓女招客，便點上這燈。”

　　克裡斯對古代的紅燈區頗感興趣，不過想想這種地方其實都是一個意思。她想起了紐約的第八大道①，還有被馬克和她稱之為“中國夜”的荒唐夜晚，馬克喜歡點“喜悅小館”的中國菜，再招來“龍湯”的中國娃娃，偶爾加上幾個朋友一起狂歡一晚。不管在美國的哪個城市，夜晚的唐人街誰都不敢接近，那裡是毒販和黑幫聚集的地方，當然有小舅舅跟著，這些都不是問題。

　　如今倒是有小叔叔帶路，就不知道他敢不敢帶自己去了。

　　“我說，你帶我去青樓看看！”

　　高遵惠眯起眼睛問:“你真要去?”

　　“自然要去！”

　　高遵惠忍不住笑:“其實本來就想帶你去。”

　　“嗯，說起風月之地，誰能比的上小叔叔更清楚呢?”

　　高遵惠露出得意的表情，搖頭晃腦道:“美人，吾之所好！”