只是響歸響，好在做榻的木材是山梨木，頗為堅實，又榻上鋪了厚厚的錦褥子。　　榻腿兒隻“咯呀喀呀！”晃了幾晃，並沒有立時散架。

　　郭北手裡拿著畫卷，扔不敢扔，收又沒有地方收，更沒有膽子再掖去衣襟裡，便隻好拿了，垂手低瞼，退到牆邊站著。

　　這邊行舟眼看主子又是憤恨難當，又是鬱意難平，便向郭北使個眼色。

　　郭北心領神會，匆匆向陳元膺拱手一輯，悶聲貼了牆根蹭去門外。

　　等郭北回身關上房門，行舟向前走了兩步，直到離矮榻近了些，這才停下腳，低聲道:“君候，想那九夫人以庶女之身，能坐上琅琊王氏掌家主母的位置，必是有些心計手段，郭北一時不防也是有的。”

　　“一時不防?”元膺闔眼思忖良久，再睜開來時，剛才的盛怒陰鬱已消散的乾乾淨淨，淡淡道:“拿本候的貼子，就言上回承蒙款待，這回邀她去百步草亭觀景。”

　　行舟躬身揖禮，領命而去。

　　城南別宛。

　　聽過烏鐵山稟報，言留白領人到了城東宅邸時，那裡早已是人去屋空，謝薑便讓蕭儀將人手招回來。

　　再說為了抓人，謝薑隻昏時睡了一小會兒，除去這個，幾乎可以說是一夜沒有合眼。

　　而蕭儀先是安排人手，又因擔心謝薑，也是守在內室窗外坐了整晚上。

　　烏鐵山走後，謝薑便乾脆吩咐阿絮領人往客院送去熱水飯食，讓蕭儀回房歇息。她自家也領了北鬥新月兩個，回了正院歇下。

　　這一歇，謝薑直到過了午食才醒。

　　隻她這邊剛掀開帳幔坐起來，北鬥恰恰拿帖子進了屋，抬眼見她掀帳簾子，似是準備起榻，忙上前拿玉鉤掛了帳幔道:“夫人不睡了麽?奴婢給夫人拿衣裳，夫人想怎麽穿?”

　　說著話，小丫頭將帖子放桌子上，轉過身來，便彎腰去翻衣裳櫃子。

　　謝薑平素最不耐煩頭上金簪釵環，又討厭裙子長了走路拖拖拉拉，便掩嘴打個小呵欠，懶洋洋道:“拿件輕省的就好。”

　　“嗯，奴婢找件短點兒的罷。”北鬥嘟嘟噥噥應了，便依言翻了件杏子紅博山錦外裳。

　　只是小丫頭剛直起來腰，忽然抬手一拍額頭，怎呼道:“哎呀！奴婢差點忘了，夫人不能穿便袍，剛才有人送來貼子，邀夫人去城外賞景。”

　　在櫟陽城內，自己隻熟悉周啟夫婦，且來時又小心隱下了琅琊王氏夫人的身份，誰會冒不然送帖子?

　　謝薑抬手從北鬥手裡拿過衣裳，邊穿邊問:“是誰下的帖子?”

　　“夫人。”北鬥忙蹲下去給她系衣結，手下不停，嘴巴也不閑著，脆聲聲道:“前幾天夫人還請他來望月樓對弈，是……哦！是陳郎君！”

　　陳元膺麽?

　　這人跟自己一不沾親二不帶故，隻郡守府見過一次，再就是望月樓那回……

　　想到望月樓，謝薑心裡一動……如果蕭儀說的是真話，那天晚上陳元膺確實去了後園子，那這人也是疑點頻多。

　　這幾天自己忙著抓“賊”，倒將他給忘了。

　　謝薑眼珠一轉，略彎下腰看了北鬥問:“邀到哪裡賞景?”

　　北鬥看裙裾裙擺已整的妥貼，便站起來眨眨眼道:“好像是……城外……。”

　　說了這句話，北鬥想起來貼子就在桌子上，忙過去拿了捧給謝薑道:“夫人，就是這張貼子。”

　　謝薑抬手接了過來。

　　巴掌大的燙金名帖，

邊緣上繪了棱形花紋，正中間不是山水畫更不是詩句，而是一隻九足金鼎。　　謝薑眸子在金鼎上一掃，便左手捏了帖子，右手食指指尖兒挑了邊緣縫隙翻開。

　　等看清裡頭，謝薑不由眉尖兒向上一桃。

　　帖子外面富貴之及，既雅致萬分又帶了幾分霸氣，而帖子裡面，左側無畫無字，一片空白，而右邊……隻正中間兩行狂狷小篆。

　　……前次未能與夫人對弈，元膺引為憾事，今邀夫人移步……城外百步草亭暢談棋道，以慰平生。

　　謝薑兩眼上下一掃，“啪”一聲合上名帖，想也不想，扭了臉兒吩咐北鬥道:“備車罷！”

　　“是。”北鬥施禮應下，應過，一溜煙兒出了內室。

　　這邊新月在簾子外道:“夫人。”喊過這聲，便掀簾子進來

　　謝薑抬手攏攏發髻，這才回眸看她:“現下還有兩刻，有什麽話不需要繞彎子。”

　　新月想了想，抬眼看了謝薑道:“夫人要去便帶奴婢去，奴婢總覺的這個陳郎君不大對勁。”

　　新月雖然身材“魁梧”，說話時嗓音卻是柔美悅耳，令人聽了仿如三伏天飲了碗冰糖水，渾身舒爽。

　　隻這會兒小丫頭一臉嚴肅，說話的嗓音便又變成了低沉粗嘎，聽起來直令人牙酸。

　　謝薑聽了忍不住笑，“咭咭”笑了幾聲，向簾子一抬下巴，示意她掀開簾子道:“放心罷，他要是耍陰謀詭計，你家夫人也不是吃白飯的，走罷，你也去。”

　　眼看謝薑說著話往外走， 新月心知自家主子已是有了計較，忙退後掀了門簾兒，等謝薑出了門，這才隨後跟了。

　　兩人穿過院子徑自去了門外。

　　門外停著輛黑漆馬車。

　　烏鐵山與烏十一烏十二各各牽了馬等候。烏四正拿馬鞭對了馬屁股比劃，掃眼看見謝薑，忙躬身揖禮。

　　這邊北鬥“嗤溜”跳下來，站穩了腳，便回身拉出來腳凳子，邊擺放妥當邊道:“奴婢想著城外冷，在榻座上又多鋪了兩條毯子，夫人上車罷。”

　　謝薑輕輕嗯了，便扶著新月上來馬車。

　　等她坐妥了，新月與北鬥便也收了腳凳上去。

　　瞅著馬車拐過彎兒，潑墨招手叫過十來個護侍暗中跟上，自家略一皺眉，轉身奔去客院。

　　從後花園回來，蕭儀沐浴換了衣袍，便倚在榻上看書，翻看了大半本，聽見屋外腳步聲一響，潑墨問:“主上醒了麽?”……又留白道:“主上沒有睡。”

　　蕭儀放下書冊子，揉揉眉心道:“進來回話。”

　　“主上。”潑墨進了內室，施禮道:“剛才九夫人領了丫頭護侍出府去了。卑職聽那個小丫頭提及郊外冷，幾人怕是出了城。”

　　正是風聲漸緊的時候，這會兒出城……

　　怕是有什麽事。

　　蕭儀眸光一閃，抬手拿過搭在榻尾的披氅披了道:“去正院。”邊說，邊掀了簾子出屋。

　　留白潑墨兩人忙隨後跟上。

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