剛才謝薑與蕭儀進來，陳元膺便在後頭跟了。此時見她往左邊拐，元膺皺了眉道:“敢問……娘子是不是得了郡守大人的貼子?”　　聽他這麽一問，謝薑不想理也不成了，隻好回身看了他道:“是又如何?不是又如何?”

　　陳元膺唇角一勾，緩緩道:“今天郡守大人設宴，宴席便定在外院正廳，介時郡守夫人自當前來招待賓客，此時娘子去內宛，怕是見不到她。”

　　聽阿絮說時，謝薑隻當王嬌兒知道自己來了櫟陽，想見見面說說話，也算全了親戚之間的禮數。

　　她倒是料不到宴席不是擺在內宛，而是擺在外院正廳。

　　而看情形，似乎這位陳國郎君亦在受邀之列。

　　謝薑蹙了眉頭，想了想回頭吩咐新月:“去看看，宴席是擺在外廳還是內宛。”

　　新月悶聲施了禮，便抬腳去往內宛。

　　既然吩咐了人去查看，想來一會兒就會有消息。

　　再說一窩子奴婦剛才大呼“九夫人”，街上不知道有多少人看見了。

　　謝薑轉眸看了蕭儀道:“郎君不是也要赴宴麽?同去罷。”說罷回身向元膺略一襝衽，提了裙擺便走。

　　她前頭走，後頭北鬥，烏四，烏十二三個悶聲跟上。

　　再加上蕭儀與她並肩而行，身後又跟了兩個精壯護侍。

　　陳元膺負手站著不動，直等看見謝薑一露面，外院門口一眾仆役點頭哈腰，引了她幾人進去，這才臉色一沉，冷聲道:“郭北！”

　　郭北便在他身後揖禮:“君上有何吩咐?”

　　陳元膺望了外院方向，嗤聲冷笑道:“她人在櫟陽，你們竟然稟報說因同行嬤嬤病重，她滯留於鬥倉鎮?”

　　郭北神色一變，垂了頭道:“奴才得的消息確是如此。”

　　陳元膺略眯了挑花眼。

　　早聽說琊琊王氏嫡九夫人，不僅寫的一手好字，其人物更是鍾繡靈透，手段不同凡想。

　　今日一見，倒果真如此。

　　沉吟片刻，陳元膺招招手，待郭北湊過來，便低聲吩咐道:“下貼請周啟，另備兩個美豔姬人……快去。”

　　郭北凝神聽完，抬手輯禮道:“奴才聽令。”

　　郭北轉身出了大門。

　　陳元膺在照壁外遛達一圈兒，眼見謝薑自進去外院再也不出來。

　　他也不同周啟照面兒告辭，自領親隨出了郡守府。

　　方才鬧哄哄一團，眾人誰都沒有注意，另有個綠衫小丫頭躲在門內，探了身子，直看到郭北押了老嬤嬤一群人進來。

　　又見謝薑並蕭儀進了外廳，小丫頭這才兩手提了裙擺，一溜煙兒往後宛跑，待過了二道門，眼瞅到了正院，這才緩下步子。

　　門口兩個應門婦人見了她，其中一個便問:“荹芳姑娘，你不是同王嬤嬤一道，去大門接九夫人了麽?怎麽隻自個兒回來了?”

　　荹芳朝她斜了一眼，冷冷道:“夫人的事兒輪到你操心了麽?守你的門兒罷。”

　　應門婦人本是好心，這回被嗆了，一時臉色漲紅，說不出來話。

　　另個應門婦人將她搡到身後，滿臉堆笑道:“榮嫂也是好心多問一句，夫人想必正等著姑娘稟信兒，姑娘快進去。”

　　荹芳哼了一聲邁進院門。

　　正廳廊下站了六個小丫頭，個個垂首瞼目，兩眼隻盯著腳尖兒。

　　荹芳溜了一眼，輕手輕腳上了石階。

　　挨著廳門的小丫頭忙側身掀起簾子，捏了嗓調兒道:“姐姐快進去罷，

夫人剛剛才發了一通脾氣。”　　荹芳皺了眉，張嘴剛要說話，裡頭王嬌兒便尖聲問:“是荹芳那小賊人麽?怎麽不進來?”

　　荹芳臉色一變，轉瞬間便又平靜下來，順勢邁進門檻道:“我的好夫人，奴婢這不是來了麽?”

　　王嬌兒眼珠子一斜，冷聲問:“事兒辦妥了?”

　　荹芳見她換了大博山錦正紅長裾，頭上珠翠釵環，色色耀眼，便屈膝施禮:“大人惱雖惱，隻現下人都來了，大人只能換過衣裳去外廳。”

　　王嬌兒點點頭，在廳裡轉了幾步，冷聲又問:“王嬤嬤事兒辦的怎樣?”

　　荹芳又屈滕施禮道:“回夫人，依照夫人吩咐，王嬤嬤見了九夫人便領人磕頭，九夫人果然臉上變色。”

　　聽她這麽說，王嬌兒嘴角一撇，得意道:“這賤人仗著幾分姿色到處招搖，她到別處倒還罷了，想來勾搭姓周的……本夫人絕計要她難堪。”

　　荹芳想了想，便轉眼珠朝廳裡兩個小丫頭使眼色。

　　方才王嬌兒換衣裳時，右一句衣裳顏色不對，右一句釵簪不是新花式，早將兩個小丫頭訓斥的焦頭爛額。

　　這會兒得了荹芳暗示，兩人忙不迭施了禮退下。

　　“夫人，奴婢覺得不對。”

　　屋子裡沒有了旁人，荹芳便往前走了兩步，待離王嬌兒近了，這才壓下嗓子道:“王嬤嬤隻說大人給九夫人準備別宛，又另派了心腹阿絮去服侍，夫人，也許九夫人來櫟陽……是有他事也說不定……。”

　　王嬌兒臉色一沉，眼中狐疑不定，看了荹芳。

　　荹芳扯扯嘴角，強擠了幾分笑出來，硬著頭皮道:“算算時間，大人是九夫人來了之後方才出的告示，又鋪排人手兵丁，依奴婢看他見九夫人，倒極像是因為公事。”

　　族裡大多都知道，九公子對待謝薑，如同眼珠子一般，且謝薑又手段高超，不管是對內管理仆役，還是對外打理商鋪，從來沒有出過半點兒差錯。

　　這樣一個眼明心亮的人物， 套句不好聽的話……會舍了金尊玉貴的好日子不過，跑來櫟陽紅杏出牆?

　　且還是婆家族裡的姐夫?

　　王嬌兒皺眉想了一會兒，臉上便帶出來幾分懊惱，跌坐榻上喃喃道:“都怪王嬤嬤，聽風就是雨……照這麽說，九夫人來此怕是真有什麽公事兒。”

　　眼見說得主子心思轉過來，荹芳抬手扶了王嬌兒，低聲道:“夫人辦了錯事，現下只有想法子描補，要不大人真氣狠了……倒便宜了西院那兩個妾。”

　　王嬌兒歎了口氣，怏怏道:“也隻好如此。”說罷這話，便又揉了額角發愁:“只是外頭宴都擺了……。”

　　荹芳便扶了她起身往外走，道:“夫人不知道，王嬤嬤來那一出，連陳郎君都看不下去，便令人將王嬤嬤轟去了柴房，夫人還是趕緊去見九夫人才對。”

　　王嬌兒又咬牙:“都怪這個老奴攛掇，罷了，九夫人還在門外麽?”

　　自己辦了錯事兒，總也推到下人頭上。

　　荹芳心裡不齒，神色上卻是不露半分，隻輕聲道:“奴婢進來的時候，九夫人與陳郎君都在門外，這會兒……怕是去了外廳。”

　　“走罷，去看看情形再說。”

　　剛才還是滿腔子邪火，這會兒王嬌兒倒是急了眼，慌張著便往廳外走。

　　荹芳便仍扶了她出門。

　　等兩人急急慌慌出了院子，這邊兒新月兩眼一眯，翻身上了廊簷。

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