剛才烏十一知道老婦人不妥，便有意使袖子遮住了她的頭臉。　　這一掉下來，老婦人刹時面孔朝上。

　　“啊呀！娘親……。”

　　男子身子一顫，猛撲上去，兩手抓住老婦肩膀又搖又晃道:“娘親醒醒。”

　　嚎過幾嗓子，男子抹抹鼻涕眼淚，便又裝模作樣伸了手，去探老婦人鼻息，探過，兩眼一瞪，尖聲大叫道:“死……死死了！”

　　從他伸了腳去絆烏十一，到他摟住老婦人失聲痛哭。

　　再到他探了鼻息喊出“死了”這兩個字兒，謝薑一直是冷眼旁觀。

　　等眾人七嘴八舌伸脖子往前擠，鬧哄哄道:“死了?哎呀！”

　　謝薑這才淡聲道:“你喊她娘親，怎麽你穿了芙蓉錦袍子，你娘親卻是布衣布裙?”

　　謝薑的聲音淡然平和。

　　隻不知道怎麽回事，偏偏蓋過了所有人的怒罵喝斥。

　　“真的麽?”

　　眾人聽了，有那擠近些的，便伸了脖子去看老婦人，看過老婦又去看青衣男子。

　　老婦人穿了件灰撲撲粗布大裳，右邊袖口與肘部，還打了一藍一白兩塊巴掌大的補丁。

　　再下頭是洗的泛白發毛的黑粗布裙子。

　　衣是布衣，裙是布裙。

　　兩件衣裳，別說是細布了，確切說是自己紡線織出來的粗麻布。

　　男子身上卻是青色芙蓉錦。

　　此時太陽光一映，錦上流光燦燦，就算尋常婦人亦是看得出來是貴重料子。

　　“是不一樣……”

　　“自己穿錦著緞，卻讓自己老娘布衣爛裳，真是不孝子……可恨！”

　　“……嘖！剛才還以為他至情至孝！”

　　謝薑見一句話引得眾人起疑心，便淡聲又道:“既是想冒認娘親，你也該早做準備……嗯！你是見了本夫人的馬車，便靈機一動，順手推了這老婦人一把，是不是?”

　　三兩句話的功夫，不但“兒子”是冒認的，更說不定這個“假兒子”是凶手。

　　情形急轉直下。

　　圍觀眾人聽了，一時瞠目結舌。

　　“你……你這個刁嘴婦人。”

　　青衣男子又是悲憤又是難堪，慌張指了謝薑道:“你不要血口噴人。”

　　說罷這句，男子又眼珠子一轉，猛地撲下去摟住老婦人，嘶聲道:“娘親一生節儉持家……她不喜歡穿錦衣。”

　　這人借窮苦老婦人來耍心計。

　　且此時老婦人又真的死了。

　　謝薑隻覺得一腔子怒火壓也壓不住，冷聲道:“你還狡辯，好！那本夫人問你……你姓甚名誰家住何處?”

　　她問的義正嚴詞。

　　圍觀眾人聽了，轉回去又瞪眼看青衣男子。

　　眾目睽睽之下，男子隻好硬著頭皮道:“本公子姓韓，字君子，住鎮上……。”

　　“住鎮上?”

　　謝薑冷笑，眸光流轉間望向人群，揚聲道:“諸位鄉親中有識得這位老婦人的，且站出來一證！”

　　人群內圈兒，剛才有個胖胖的婦人便往前湊，這會兒聽見謝薑要人證，忙舉了手喊:“我認得！我認得！”

　　圍觀眾人又扭過頭來看胖婦人。

　　胖婦人臉上一紅，壯了膽子指指老婦人道:“她住在鎮尾，前年獨子死了，媳婦又回了娘家……隻她一個人守著個小孫女過日子。”

　　果然如此！

　　謝薑眸光一瞟韓君子，見他一頭冷汗，此時兩眼左掃右看，似是找哪裡人少可逃，又似找人求救解困。

　　想脫身?哪有那麽容易！

　　謝薑微微一笑，轉眸看了胖婦人，細聲問道:“嬸嬸可知道這個老婦人夫家姓氏?”

　　冷不丁被如此美貌如仙子的貴婦人叫了嬸嬸，胖婦人一時喜的兩頰通紅，語無論次道:“知道知道，她夫家姓周……她隻一個夫家，絕不會有姓韓的兒子。”

　　謝薑聽了略一襝衽道:“多謝嬸嬸仗義執言。”說了這句，轉回來看了韓君子，臉色陡然一冷，脆聲喝道:“拿下他！”

　　烏七烏十一兩個早就注意了韓君子。

　　聽了主子發話，兩人身形一閃。

　　一個“嗆啷”抽出長刀。

　　另個乾脆揉身貼上，伸手就是烏家最重的擒拿必殺之技，一手扼韓君子脖頸，一手極快在他兩隻肩胛處左右一拍。

　　“喀喀”兩聲，韓君子瞬間兩臂下垂，喉中咯咯作響。

　　隻他憋得臉色青紫，頰上肌肉扭曲猙獰，卻分毫不能動，亦半點兒聲音也發不出來。

　　事情急轉直下，且又是一波三折。

　　圍觀眾人一時看的兩眼發直。

　　謝薑垂瞼看了老婦人屍身。

　　此時夕陽西下，淺金色的余暉淡淡籠了她蒼老的臉龐，身上的衣裳，及她身旁不遠處……散落一地……被眾人踐踏成泥的萊蔬。

　　看了片刻，謝薑掩去悲憫之色，轉眸看了胖婦人，再次襝衽施禮道:“嬸嬸，小婦人有一事相求。”

　　被喊了嬸嬸已是意外之喜，如今貴人又有所求?

　　胖婦人忙襝衽回禮，漲紅了臉道:“夫人莫要折殺我等，夫人且講，只要我能做到。”

　　謝薑示意北鬥拿了包銀子，接過來遞去給胖婦人道:“小婦人身有要事，不能在此耽擱。此是百十兩銀子，你且收下。”

　　胖婦人一時大驚，慌不迭推拒道:“夫人給我銀子做甚?憑是誰遇上這種事兒都會……。”

　　“嬸嬸先拿著， 隻這銀子也不是白白給的，我有幾件事要嬸嬸幫忙。”

　　說過這句，謝薑頰上梨渦兒一閃。

　　不知道怎的，就算謝薑笑意盈盈，言語之間又真摯懇切，胖婦人仍然感到一股無法違逆，不能拒絕的莫名氣勢沉沉壓迫而至。

　　胖婦人身不由己，點了頭。

　　謝薑道:“其一:嬸嬸用這些銀子幫忙儉葬周老婦人;其二:嬸嬸需好好照應她的小孫女，這些做的到麽?”

　　剛才謝薑拿銀子出來，圍觀眾人已是驚呼出聲，這會兒又這樣子安排。

　　眾人一時七嘴八舌。

　　“……我也認得周老婦人。”

　　“她小孫女已有九歲，養到十二三便能尋個婆家嫁出去，百十兩銀子，算是平白賺了。”

　　“人心都是肉長的……就算沒有銀子，我等自會照看，夫人放心。”

　　譏諷暗嘲者有，羨慕忌妒者有。

　　胖婦人捧著銀子，似是捧著塊燙手山芋，要也不是，不要也不是，一時苦了臉。

　　謝薑臉上笑意頓消，想了想，掃了眼眾人，朗聲道:“我乃琅琊王氏九夫人，自此之後，這位嬸嬸並周氏小女，皆歸我王家所眷。”

　　新封王上位時曾詔令天下，將穎河以東的沛陽、櫟陽、煮棗三郡賜於瑯琊王氏為世襲封地。

　　鬥倉鎮離穎河不足三百地，自然是在封地之內。

　　而琅琊王氏九夫人，內掌族事。

　　在外，已無疑是三郡轄下二十七地的天。

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