戰前杜恩艦隊已經結合特工發回的情報做出了大量的準備工作，所以率先跳出巢穴虛空門的十條夜鶯級護衛艦立刻就釋放了靜默彈干擾掉敵方位於虛空門附近的偵察平台。

　　“艦長。”哈迪回過頭望著本伊特，“已經根據坐標釋放完成，預計三個標準分後靜默敵方偵察平台。”

　　本伊特對現在的狀況已經有了大致的判斷:當夜鶯級護衛艦跳進巢穴那一刻起，偵察平台應該已經向著巢穴發回了帝國海軍入侵的警報。敵人應該已經開始著手部署。

　　“繼續發射靜默彈，我們的任務是為艦隊部署爭取更多的空間。”本伊特示意哈迪將他的命令傳達至各艦。

　　“讓艦隊分散進行部署。”本伊特補充道，“馬上。”

　　護衛艦群就像正在分工的紅蟻一般，立刻按照原定的計劃開始在虛空門附近進行分散部署。很快，由十條夜鶯級組成的護衛艦群分成了兩支各有五條護衛艦的小型艦隊，由虛空門入口向著相反的兩個方向開始有序地移動。

　　這時，距本伊特所在的左翼艦群數十余卡尼外，被帶電的暗紫色虛空褶包裹著的五條工具級輕型巡洋艦悄無聲息地滑出了虛空門，呈一字排開。幾乎沒有反應時間，五條輕型巡洋艦的尾部在同一時間冒出了明亮的橘紅色尾焰，一齊向它們的正前方駛去。

　　最後從虛空門裡面出來的是三條戰列艦。雖然隔得很遠，但是哈迪一下子就在點點繁星中辨認出了拉瑪號牙白色的艦首。

　　“戰列艦已經就位。”

　　隨著副官雄渾的聲音在繆斯艦橋上響起。萊戈平點了點頭，叫來傳令官。將作戰開始的命令下達至整個艦隊。

　　萊戈平的想法很簡單，:正面由輕型巡洋艦負責拉起警戒線，兩翼由護衛艦群進行掩護，同時這兩支艦群也都進行拔除偵察平台的作業。而三條戰列艦與巡洋艦保持0.5尤裡卡的距離，跟隨在輕型巡洋艦後方，伺機進行火力輸出。

　　古板，粗暴，卻很高效。萊戈平選用的是典型的帝國海軍戰術。

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　　梅奈希恩在拉瑪號的艦橋上目睹了高頓艦群部署的全部過程，不由地渾身泛起了雞皮疙瘩。在不知名的藍色恆星的光輝掩護下。高頓艦隊就像一群潛伏在過膝的草叢中的致命毒蛇，悄無聲息的逼近著目標。

　　根據特工的報告，除了少數部署在虛空門周圍的偵察平台以外，最遠的偵察平台也只是部署在距離巢穴2.7尤裡卡的航道上。從巢穴到虛空門的距離大概有7尤裡卡，也就是說帝國海軍還有足夠的時間完成偵察任務。

　　第一批黑曜石探頭自輕型巡洋艦的蜂窩狀的艦首傾巢而出，以1200卡尼的初速度飛向深空，這種黑曜石探頭會主動偵察半徑為1尤裡卡的空域裡的熱源並將收集到的信息傳遞回巡洋艦上。但是這種探測器也有一個致命的缺點，就是在收集敵方的情報，的同時，也會暴露己方的位置。

　　“報告！已經發現敵方艦隊，坐標是北緯47度1分28秒，赤經0時42分26秒，。距離我方艦隊3尤裡卡，距離敵方基地2.3尤裡卡。”

　　很快，黑曜石探測器就傳回了信息。幾乎是在同時，帝國艦隊的每一條船的艦船上都出現了敵方艦隊的模擬成像。只見畫面中，在距離帝國艦隊三尤裡卡的遙遠天球表面上，巢二十余條製式不一的戰艦正靜靜地蟄伏著，與情報上估計的數量大致相當。

　　“看起來我們很輕松就找到對方的主力了啊。”皇子的面龐籠罩在模擬成像散發出的紫紅色幽光裡，遠遠地看起來有些陰森恐怖。

　　“這不是上次我們遇見的那一條船嗎?殿下?”導航台上，露西安抬起頭觀看投影在虛擬天球中的敵方艦隊，赫然發現上次交戰的二刺螈出現在了敵方的艦群之中。

　　梅奈希恩也在艦群中發現了那條戰列艦，只見紫色的虛擬成像中，二刺螈號被眾多艋舸環繞著在艦隊中間。

　　“不，那不是二刺螈號。”梅奈希恩搖了搖頭。

　　露西安瞪大了雙眼:“可是那明明就是那個叫什麽二刺螈的船啊。”

　　“那條船現在的名字叫做烏鴉之巢，上面的艦長是巢穴的總督。”梅奈希恩早已從帝國特工口中得知了二刺螈號易主的消息，他微笑著看著似懂非懂的露西安。

　　“分析敵艦運動軌跡，命令輕巡艦群繼續保持原速前進，並且準備干擾敵方探測器。”萊戈平將軍幹練地下達了指令。距離敵方發現到鎖定輕巡艦隊的位置還有一小段時間，不過就算只有這一小段時間，也足夠讓其他分艦隊到達指定位置完成對巢穴艦隊的合圍了。

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　　當刺耳的警報聲響起的時候，吊死鬼酒館裡面頓時亂作一團:舞女跳下桌子，胡亂撿起恩客的賞錢躲路而逃。醉漢們滿臉震驚地打翻了手邊的酒杯，酒液混著泡沫滴落到地面。不可一世的殺手再也沒有了往日的威風，匆匆裹上了披風，推門離開。廚娘躲在洗碗櫥後面尖叫，老板罵罵咧咧地將櫃台後面的陳年佳釀全部取下。帝國來了。

　　雖然“烏鴉”大人早已告知了巢穴的居民帝國不日將會攻打巢穴的事實，這兩天也有人開始陸陸續續地乘船離開這裡。但是絕大部分人還是抱著帝國不可能就這麽快進攻的僥幸心理留在了巢穴。

　　一時間，怨毒的咒罵聲，瘋狂的嘶吼聲以及恐懼的哭鬧聲交混在一起，幾乎都要將吊死鬼酒館那老舊的天花板掀翻過來了。

　　在這種情況下，唯一還能保持鎮定的只有皮特一夥人了。警報剛響起的時候，皮特便立即按照計劃從衣架抓起褐色的鬥篷披在了肩上到走廊與亞文上等人匯合。

　　“走吧。”帽簷下，亞文的面龐在搖搖晃晃的符能燈下若隱若現。他向著眾人說道，“這是我們最後的任務。”

　　皮特掏出鬥篷口袋中的一枚碧綠的橄欖，拿衣角用力擦了擦，扔進嘴巴裡，嘎嘣嘎嘣地嚼著，嘴裡含糊道:“我去叫女仆。”

　　亞文點了點頭，道:“我們先走一步了。”說罷，便和拉雯等人走下了樓梯。

　　皮特走到二樓盡頭的那間房間門口，用力地敲了敲斑駁的木門。木門發出了含糊的響聲。

　　“進來，門沒鎖。”柔和的女聲自門的那頭傳來。皮特輕輕地推開房門走進房間，只見海蒂正在對著窗前落地鏡扎著頭髮。

　　“我聽到了。”海蒂若無其事地將手腕上的紅色頭繩綁在秀發上，“你們的帝國到了。”

　　海蒂的話語讓皮特很是不舒服。

　　“你也是帝國的臣民。”他提醒道。

　　海蒂笑了笑不置可否:“走吧，我們的時間不多。”她轉過身，皮特才注意到她並沒有穿著紫色法袍，而是換上了一套黑底藍紋的賞金獵人服。腳上也套著一雙鐙亮的靴子。

　　“你…..”

　　“我也可以是一個戰士。”海蒂假裝沒有注意到皮特目瞪口呆的表情，眨了眨眼睛俏皮道:“你們為帝國戰鬥，而我為總督復仇。”

　　皮特和海蒂迅速穿過吵鬧的大堂走出了吊死鬼酒館的大門，卻發現門外的港口也已經陷入了混亂之中。無數恐慌的居民拖家帶口沒命地狂奔。他們組成的人浪一波一波地壓向碼頭，都想登上最後的航船逃離此處。雖然穿著黑袍的烏鴉崽子拉起了人牆極力維持著秩序，但是人牆還是讓驚慌失措的人們衝破，烏鴉崽們則被無助地卷入瘋湧的人流中。

　　“我們都會死去！”皮特瞥見了一個神經兮兮的老頭努力擠出人群，站在了一堆危危欲倒木箱上。只見他迅速脫光了自己身上的衣服，露出瘦骨嶙峋地身體，張開雙手，尖叫道:“然後我們會在色孽大君的歡愉殿堂裡面獲得重生！”

　　“快走！”海蒂轉過頭，不由分說地抓住了皮特的手試圖將他拉走，“都什麽時代了居然還有人信奉舊神”

　　“可是….”皮特的後半句話湮沒在了哄鬧聲中。二人牽著手貼著牆，努力避開洶湧的人流。

　　“皮特你會閃現嗎?哎喲！”海蒂的眼角不小心撞到了一個男人舉起的皮箱，她捂著眼睛懊惱地蹲下身子。

　　“不會。”皮特也蹲下身子，伸手去揭海蒂捂著眼睛的手，“你沒事吧?”

　　“我們得快點走。”海蒂右手捂著因為疼痛而湧出淚水的眼睛，努力試圖重新站起。她紅唇輕啟:“要沒時間了。”

　　“抱緊我。”皮特不顧海蒂的驚呼，將她攔腰抱起。突然海蒂感到一陣眩暈，下一刻，海蒂發現皮特正抱著自己站在了一間棚屋的房頂。她透過棚屋紅鏽斑斑的屋簷望下去，視線越過節次鱗比的房屋，依稀地可以看見港口吊死鬼酒吧的木製招牌以及熙熙攘攘的人群。

　　海蒂靠在皮特厚實的胸膛上，一顆心怦怦地在胸腔裡跳個不停。她雙手交叉，抱在胸前，細長的睫毛不停地撲閃著。她眼波流轉，道:“你不是說你不會…..”

　　“我確實不會閃現。”皮特低下頭看著懷中略微有些幽怨的海蒂，有些淘氣地笑了，“但是我會傳送啊。”

　　“你?”

　　“走哪邊?”皮特打斷了海蒂的質詢，抬頭望向巢穴上層那被燈光渲染成橘紅色的穹頂。皮特感受到海蒂在懷裡微微地顫抖，她淡淡的體香以及若有若無的吐息撩得皮特心神蕩漾。

　　“先到上層廣場。”海蒂緊緊地環著皮特的脖子，深怕一不小心一松手自己從棚屋上面落下去，“那你之前為什麽直接帶我從上往下跳…….啊……”

　　又是一陣短暫的頭暈目眩，皮特帶著海蒂跳到了更高處的汙水管道上:“因為上一次救你的時候符石用完了。”

　　幾乎沒有停頓，皮特又一次抱著海蒂進行了傳送。

　　這一次，海蒂的視野被限制在了密密麻麻的鋼架結構中。借著被鋼架切割破碎的橙色燈光，皮特朝著自己腰間的鼓鼓的纏帶努了努嘴;“但是這一次我帶夠了。”

　　終於，在海蒂的指引下二人上到了上層廣場。然而廣場此時已經空無一人，橘紅色的穹頂之下，只有幾盞符能燈落寞地亮著。不遠處破舊的掠行飛艇空空地停在地面上，平日裡圍在掠行飛艇周圍的熱鬧攤位也沒人看守了，所有的人都已經在聽到警報的第一時間逃向了下層。

　　“入口在哪裡?”皮特環顧四周試圖找出幽能炮控制室的入口。

　　“不在上面。”海蒂撥開額前的亂發，從皮特的懷裡站起，面色微紅，略有些尷尬地垂下頭，徑自向著廣場西南邊走去，“沿著這邊的維修通道跟我下來，快。”

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　　“確認帝國海軍探測器。根據型號，我們推斷帝國海軍在距離我方3.1尤裡卡，坐標……”烏鴉之巢號上，艦員們忙做一團.拉多雷多並沒有坐在艦長座上，而是坐在了位於艦長座上方的中央指揮座上。

　　“命令’小雜種’的護衛艦朝著敵方探測器方向放出偵察針頭。”拉多雷多一拍扶手，欣喜若狂，“立即命令巨炮射擊標記坐標！”

　　“是！”衛兵將總督的命令迅速傳達到了巢穴大本營。

　　沒過多久，絮狀幽能團飛速地劃過了鴉巢的舷船向著艦隊標記好的坐標飛去。

　　“你怎麽不先用拽光彈?”薩克維的尖叫聲傳遍了每一條巢穴的艦船。

　　“你應該是腦子有問題了，薩克維。”拉多雷多冷冷地說道，關掉了全息投影，這樣他就不用再看見薩克維那張醜陋的臉，“讓狼蛛號跟著’小雜種’的護衛艦後面前進。到達指定地點之後，立縱展開。”所謂立縱陣型有一些類似於舊時代的單縱陣型，是一種力求火力能夠最大程度投射的密集陣型。這種陣型下，戰艦在太空中豎直排開將側面火炮面向敵方。

　　我們的武器傷害不夠，射程也太差強人意，必須在巢穴的庇護下作戰。拉多雷多無奈地想著的時候數條破破爛爛的驅逐艦拖著明藍色的尾跡超過烏鴉之巢號。

　　“已經探明敵方艦隊是由五條輕型巡洋艦組成。”艦橋上，忙碌的船員回過頭，向著拉多雷多報告情況。

　　拉多雷多道:“繼續探測。”

　　“探針信號已經消失。”船員的話語無情地打斷了拉多雷多的幻想。“烏鴉”自上一次叛亂之後再一次感受到了帝國海軍的強大壓迫力，無論是技術還是能力。

　　“烏鴉”知道雖然自己比起一些帝國海軍的將領可能沒有什麽指揮才能，但是“叱吒風雲”的海盜們平日裡也僅僅扮演著欺負民用商船的角色，如果讓這群人來指揮艦隊，拉多雷多相信巢穴的艦隊會崩潰得更快。

　　眼下，拉多雷多迫切希望弄清楚的問題是這五條艦船是不是帝國這次行動派出的所有艦船。