馬林提供的獵殺灰熊的方案到底還是遲了，三月份的楓糖漿送回來的時候，已經是4月底了。不說準備強弓和三棱重箭需要時間，就算馬林馬上派船回北美送去武器，也到了6月初了。而楓糖采集的時間，只有3月和4月。

事實上，4月份加拿大地區的楓糖采集，的確遭遇了大量狗熊的襲擊。加蘭德的手下統計過，被狗熊抱走的采集楓糖汁的橡木桶，多達500多個。好在那些土著們不傻，沒敢招惹灰熊，不然鐵定會被狗熊拍死一批人。

但就這樣，加蘭德還是完成了一萬桶楓糖漿產量的目標。畢竟，加拿大地區糖楓樹簡直到處都是。和後世大量森林被砍伐不同，這個年代的加拿大，到處都是樹，糖楓樹也多得是。

加蘭德僅僅是聯系了沿海的當地土著和沿著聖勞倫斯河沿岸的土著，就在3、4兩個月份，收集到了四十余萬桶楓糖汁，並加工出了一萬余桶楓糖漿。

事實上，如果不是當地土著在早期采集的時候不太熟練，以及灰熊的嚴重干擾，今年楓糖漿的產量肯定能突破1.2萬桶以上。

而且，今年加蘭德的人馬並未深入聖勞倫斯河腹地，而是僅僅抵達後世的魁北克城往西南一點點，尚未抵達後世的三河市，更未抵達後世的蒙特利爾。

也就是說，加蘭德的船隊，隻深入了聖勞倫斯河八九百公裡的樣子，而聖勞倫斯河全長算上上遊得有三千多公裡，加蘭德隻探索了其中一部分而已。

但加蘭德也沒啥辦法，因為，船只在內河航行，有很多限制。最大的限制，就是風力不足。因為，北美茂密的原始森林，阻擋了大陸上的風，導致帆船在內河河面上航行困難。有時候，風停了，帆船就得停在那兒等，很是麻煩。

所以，加蘭德打算向馬林申請一批意大利式的槳帆船，專門用於聖勞倫斯河的內河航行，以便能夠更加深入，並獲得更多的楓糖汁來源。

此前，加蘭德是直接讓船隻停靠在靠近河邊的合作部族的臨時碼頭上，等著那些土著們拿著裝滿楓糖汁的橡木桶來交換的。內河船越多，就越方便楓糖汁的收購。

……

不過，擴大楓糖漿的產量，那只是加蘭德的計劃。而對於馬林而言，卻並不熱衷。為啥?因為楓糖漿現在見不得光啊。

若是被其他歐洲國家知道，加拿大偌大的森林裡，每年可以大量采集糖漿，估計肯定會有好幾個國家跳出來爭搶的。尤其是法國和西班牙，最是勢大。單獨法國，也許馬林不怕。畢竟，法國海軍太垃圾。但是，若是看到如此巨大的利益，沒準法國和西班牙會聯手。到時候，馬林就吃不消了。

因此，楓糖漿再多，馬林也用不了多少，也不敢公開。就目前而言，楓糖漿最多用來勾兌黑麥二鍋頭，以及製作專供軍隊和水手的楓糖壓縮餅乾。因此，其需求量並不大，一年一萬桶也就差不多了。再多，好像用不到了。

還有就是，馬林治下的古巴和格林納達，現在也產蔗糖呢。就甜品來源而言，楓糖並不是唯一的，沒必要生產太多。

但對於聖勞倫斯河的探索，馬林肯定是支持的。因為，深入聖勞倫斯河，不但可以收購到楓糖汁，還能收購道珍稀的動物毛皮。另外就是，馬林必須做好控制聖勞倫斯河流域的準備。因為，你不去控制它，就會有別人嘗試去控制……

原本歷史上，英格蘭人就不太看得上不能種地的加拿大地區，沒怎麽滲透加拿大沿海，而是專門去經營和開發適合農業的美國東海岸。

而法國人海上力量薄弱，

無法和英國爭奪美國東海岸，於是乾脆集中精力經營加拿大沿海，尤其是聖勞倫斯河流域。甚至，還修建了魁北克城，形成了對加拿大東部沿海的實際佔領。直到“七年戰爭”時期，魁北克才被英國人武力奪去。但這也給馬林提了個醒有些地方，你不去佔領，就會有別人去佔領。所以，還不如先自己佔個坑，避免讓別人趁虛而入。

實際上，原本歷史上，整個美洲都是被教廷判給了西班牙的。可惜，西班牙人隻注意開發加勒比海地區和南美，忽略了北美的開發。然後，英國人才趁虛而入的。接著，英國人的死敵法國，也進入了加拿大沿海地區……

所以，吸取教訓的馬林決定無論如何，都要注意對北美東海岸的佔領和保護。至於南美，阿根廷的拉普拉塔河口附近也必須佔領。而加勒比海上，馬林則不太重視。若是實在沒有辦法，也是可以允許別國佔一兩個島的。反正，加勒比海上最有價值的古巴島，已經被馬林控制了。

……

5月初的時候，古巴哈瓦那殖民地又派了一艘船回來。這艘船的到來，讓馬林大喜過望……

馬林之所以大喜，是因為這艘船裝載了一批劍麻葉子，總數達到了幾噸……

去年年中的時候，塔拉就曾派過船回來，告訴馬林找到劍麻種子了。然後，當時馬林立即高興地讓塔拉在哈瓦那附近的丘陵地區，砍掉樹木，種上劍麻。為此，塔拉利用收購來的劍麻種子，在哈瓦那附近的丘陵地區，種植了500畝劍麻。

只不過，劍麻的成熟期長達2年以上。去年9月塔拉下令讓人種下劍麻，但要收獲，還得等一年半。

但是，當初馬林就給過塔拉指示不但可以從墨西哥人那裡收購劍麻種子，也可以直接收購成品的劍麻纖維嘛……

就算墨西哥土著不懂如此采集劍麻纖維，讓他們直接采集劍麻葉片總會吧?

於是，塔拉再度派人前往墨西哥的阿茲特克帝國，和當地土著商議收購劍麻纖維的問題。

但阿茲特克人不大願意去采集劍麻纖維，為啥?因為阿茲特克人的石刀，割不動劍麻葉片……就算割動了，對石刀的刀刃傷害也很大……

無奈之下，塔拉直接讓他們從劍麻底部掰下正片的劍麻葉子。畢竟，劍麻葉子底端可不是劍麻纖維，而是葉柄，很容易掰下來。

為了引誘阿茲特克人幫其掰劍麻葉片，塔拉直接拿出了大殺器蔗糖……

雖然是最低級的黑砂糖，但阿茲特克人並沒有吃過甜度如此高的東西。然後，阿茲特克人被蔗糖的味覺給征服了……

於是，精明的阿茲特克商人，派出手下，趕赴西北方偏遠的乾旱地區，掰下劍麻的葉子，帶到沿海市場，和塔拉的手下交換蔗糖……

然後，塔拉籌集了幾噸重的劍麻葉子，送回了本土……

馬林得到這批劍麻葉子後， 立即找來了擅長製作亞麻繩索的工匠，讓他們把劍麻葉子剖開，分割成纖維，然後加工成繩索。

畢竟，劍麻繩索可是最佳的航海纜繩，也是製作船帆筋骨的好材料。

但是，見到這批劍麻葉子後，製繩工匠卻連連咂嘴。為何?因為這批劍麻葉子，最佳的處理時機應該是剛收割下來的時候。鮮嫩的劍麻葉子，更容易剖絲，然後再用特殊的鹽溶液浸泡，使其性能得到提升。

可這批劍麻是直接以葉子的形態送回來的，已經錯過了最佳加工時期。不過，好在劍麻纖維本身質量好。盡管性能可能下降，但製繩工匠們加工過後，一致認為這種劍麻做出來的繩子，比普通亞麻繩子強太多了……

然後，第一批劍麻繩子，被應用到了達芬奇搞出來的省力的舵輪系統中去。因為劍麻特別耐磨，以後的航海途中，就不用擔心繩子因為磨損而斷裂了……

此外，馬林還拿出一批加工過的劍麻纖維，要求擅長織布的婦女，將其編制成帆布，用來配套上緣斜桁帆的船帆。畢竟，用亞麻布做的上緣斜桁帆帆布無法做太大。主要是，強度不夠。而劍麻纖維強度很高，不亞於後世的強力尼龍。因此，用來做大面積的船帆，是很適合的。

而製作好的這批劍麻繩子，以及正在編織中的劍麻纖維船帆，將會應用在未來馬林親赴大明的帆船上。畢竟，最好的東西，肯定是馬林自用的。而結實耐用的劍麻繩索和船帆，也能讓這趟航海的安全得到保障。畢竟，馬林只是穿越者，不是神仙，沒有第二條命去揮霍……