說是隨時可以出發，但那其實是亞美利哥的一種表態而已。真正想要出發去尋找大明朝，需要解決的難題很多。

當然，唯一不是難題的，就是航路的探索問題了。因為，馬林給亞美利哥都選好航線了。這條航線，就是後世的馬尼拉大帆船貿易的航線。這是西班牙人經過多年的艱辛探索，才確定好的航線，自然也是最合適的航線。

亞美利哥只要帶著船隊抵達巴拿馬城的港口，經過物資補充後，就可以繼續向前航行。而且，從美洲去東亞這一路，非常得順風順水。

且不提赤道北邊的偏東風風帶是順風的，赤道北邊的北赤道暖流，絕對可以推著船隻向前啊。加上順著東風，從美洲去東亞這條航線，簡直就是順風順水。需要注意的是，只要不在台風季走這條道就行。

根據後世的記載，馬尼拉大帆船貿易，船隻從馬尼拉到墨西哥南部的阿卡普爾科，因為需要先順著黑潮北上日本，然後再抵達北邊的偏西風帶，並順著北太平洋暖流向東。如此兜了一個大圈子，需要6個月的航行時間。

但是，從阿卡普爾科到馬尼拉，直接順著北赤道暖流一路向西就行，而且順風順水。所以，只需要3個月的時間。

所以說，這次亞美利哥帶著船隊去大明，是一路順風順水的。只有回來時，才會比較麻煩。

回航時的主要麻煩在於——西班牙人的馬尼拉大帆船貿易，需要等到夏季的季風，才能沿著黑潮北上。

但這個麻煩在馬林這裡不存在，為何?因為馬林弄出了後世流行的上緣斜桁帆。不像西班牙大帆船的橫帆，需要等待季風。馬林的現代上緣斜桁帆，類似於華夏的硬帆，可以利用八面來風，根本不需要等待季風，隨時可以出發。

而且，夏季是台風高發期。要是夏季才順著季風北上，遇上了台風，必然是船毀人亡。

所以，在馬林這裡，西班牙人的問題，對他來說，壓根就不是問題。而馬林的遠洋船隻，一般也都準備了兩套船帆——橫帆和上緣斜桁帆。

當行走在經常換風向的南北航線時，自然使用不懼逆風的上緣斜桁帆。而長期行走在順風帶的時候，則換上橫帆，好充分借用風力。

從馬尼拉大帆船航線來看，從美洲去東亞，一路順風順水，自然是使用橫帆了。而從東亞返航美洲，需要繞個大圈子，還需要切換風帶。其大部分時間，還是使用上緣斜桁帆比較合適。

馬林把這些問題，詳細地向亞美利哥交待清楚，讓航海大腕亞美利哥驚奇不已。於是，他忍不住問道:

“大公，您是怎麽知道這個航路的?居然連風帶和洋流都這麽清楚……”

馬林頓了頓，然後面不改色地撒謊道:

“自然是我的老師——大賢愛因斯坦告訴我的……”

“他老人家也是航海家?”亞美利哥更好奇了。

“不清楚，反正他就是知道這個航線！”馬林不知道該怎麽解釋，乾脆耍起了無賴。

……

“好吧，大公，我現在有一個很重要的問題需要解決！”

“說！”

“船隻的大修問題！”

“怎麽講?”馬林好奇地問道。

亞美利哥組織了一下語言後，說道:

“是這樣的，大公應該知道，大海上遠航，船隻水線下部分，經常被海蛆蛀蝕。要麽，就是被風浪拍擊和海水腐蝕。因此，每次遠航後，船隻都需要大修一番。”

“可問題是，大公您給我的航海圖上，沿途貌似沒有港口，也沒有修船的船塢。要是在茫茫大洋中間，

船底忽然被船蛆蛀蝕了，那船上的人，可真就無路可走了。”“你是擔心你的船隊的船只在中途沒法維修?”馬林馬上理解了亞美利哥的擔憂。

要是沿著陸地邊緣航行，自然沒這些問題。想要驅逐船蛆，船隻跑到內河淡水區停留一段時間就可以，海蛆會自動跑路。就像現在去印度和華夏的航線，大部分時間，其實還是在非洲沿海的。只有橫穿阿拉伯海那一段，才純粹是鹹水區。但是，持續的時間也不是很長。

可是，按照馬林給的航海圖，這一次亞美利哥的船隊，可是要橫穿偌大的太平洋的，沿途基本沒有淡水區。也就是說，海蛆可以附著在船底，安心地啃幾個月……

要是沿途沒有港口和船塢修繕船隻，船隻一旦在大海中央被海蛆啃出洞，那就危險了……

亞美利哥作為一名航海家和探險家，並不懼死亡。可是，也不能無價值地死去。

據亞美利哥所知，巴拿馬城雖然已經開建了，可還只是個小鎮規模而已。而且，那邊的造船廠和船塢尚未建好。此番他帶著船隊過去，顯然在巴拿馬城這個新興城鎮是得不到船隻大修的服務的。如果船隻沒有修好，貿然出海前往華夏……

況且，到了華夏之後，大明帝國未必準許他的船隊靠岸。也就是說，屆時他的船隊的船隻，也無法得到修繕。要是再跑個回程，又是6個月……

也就是說，亞美利哥船隊的船隻，可能會在無維修服務的狀態下，在大洋上跑上大半年……這麽長時間泡在鹹水區的大洋中，船隻不出問題也難啊……

……

馬林想了想放，亞美利哥的擔憂還真是個大問題。畢竟，從北海國出航後，可能船隊就要面臨無法修繕的問題。畢竟，巴拿馬城的船塢還沒修好。船隻到了巴拿馬城，最多在淡水區停靠一下，驅走海蛆。但是，沿途航行海蛆給船底造成的蛀蝕，卻是無法修補的。然後繼續出海去台島尋找基隆和平島……再一個繞大圈子的回程……的確非常容易出事……

如何解決呢?馬林先想到了給船隻水線下包裹銅皮。畢竟，這可是18世紀英國軍艦的絕招。

18世紀英國一些軍艦長期在大海上巡航，無法到基地大修。為了保證能長期在海上活動，以保護英國的航海線。英國工匠發明了給戰艦水線下包裹海軍銅的銅皮的辦法，使得船只在大洋上難以持久航行的問題一舉得到了解決。只要沒撞上暗礁，或者挨炮擊，軍艦完全可以在海上長期活動。只有淡水河食物等補給不足了，才需要找個軍港隨便補充一下。然後，船隻也不需要大修，直接就出海繼續執行任務了……

但是，馬林想了想現在銅的價格，立即慫了……

現在可是15磅銅能換1磅白銀的時代啊，15張銅皮，都相當於1張白銀皮啊。要是把亞美利哥的船隊的船隻，水線下都包裹銅皮，也太特麽奢侈了……

所以，包裹銅皮的想法，馬林只是稍微想了想，就拋棄了……

然後，就是鍍鋅白鐵皮了。白鐵皮有很強的防腐效果，可白鐵皮也有個問題——怕碰掉鍍鋅層和劃傷……

若是鍍鋅層完好，白鐵皮在海水中也可以堅持很久。可若是劃傷了，或者被碰掉了鍍鋅層，遇上海水，腐蝕起來就快了……

航海途中，難免磕磕碰碰的。然後，把白鐵皮釘在船底，釘子也難免劃傷白鐵皮。很多意外，都可以導致白鐵皮使用壽命降低。

所以，最終白鐵皮也被馬林棄用了。亞美利哥的船隊可是要在海上航行大半年都沒法維修的，白鐵皮這種不確定因素太多的，很難受到信任。

……

該用什麽呢?難道真要用代價高昂的銅皮?馬林陷入了苦惱……、

但忽然，他猛地一拍腦袋:

“哎呀，我怎麽把鎳忘掉了！”

馬林忽然想起，他手中貌似有不少鎳塊……

“如果把鎳和鐵重熔，做成鎳鋼的話……”

馬林想了想，如果這麽做的話，得到的鎳鋼鐵皮，雖然效果趕不上摻雜了鉻的鉻鎳合金不鏽鋼那麽耐腐蝕，可至少也比鍍鋅的白鐵皮要強多了。至少，這種鎳鋼白鐵皮，就不怕磕磕碰碰和劃傷……

如此一來，用這種隻含鎳不含鉻的鎳鋼做的鐵皮，包裹在海船水線下部分後， 穩定性肯定比鍍鋅白鐵皮要好。至少，用個幾年不成問題。

而等到馬林的手下找到鉻鐵礦，獲得正宗的鉻鎳合金不鏽鋼後，那就更好了。到時候，船隻大概可以做到幾十年都不用大修了(主要是船隻主體)。

想到這些之後，馬林下令動用部分鎳塊，送去鋼鐵廠，和鐵錠一起，重熔成鎳鋼。然後，澆築和捶打成鎳鋼鐵皮，用來包裹亞美利哥船隊的船隻水線下部分。

甚至，連釘鐵皮的釘子，馬林也決定使用鎳鋼。畢竟，鎳鋼釘子比銅釘便宜不少。

只是，考慮到他現在手裡鎳塊也不多，於是，馬林決定放棄派遣500噸級的戰艦，改為使用4艘新式的250級武裝商船(因為500噸級戰艦耗費的鎳鋼鐵皮要更多)。這些新式的250級武裝商船，排水量還是250噸左右。但是，船體更瘦了，長寬比達到了4比1左右，和後世的蓋倫船差不多了。

而4艘250級武裝商船，也足夠亞美利哥的探險活動了。畢竟，亞美利哥不是去打仗的，而是去尋找航線的。茫茫太平洋上，此時又沒有什麽海盜，4艘250噸級的武裝商船，足以橫著走了。即使遇到倭寇，船上的火炮也不是吃素的……

當然，為了防止別人誤以為他使用白銀皮包裹船體水線下部分，馬林決定照例給鎳鋼鐵皮外表塗上黑漆，以隱匿其光彩。而且，對外宣稱，則是使用馬口鐵皮(鍍錫鐵皮)包裹得船底。要是別國跟風的話，不說錫的價格那麽高。馬口鐵比鍍鋅白鐵皮的防腐能力都不如，誰用誰虧死……8)更多精彩小說，歡迎訪問大家讀書院