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　除了搞些陰謀詭計，算計他國外，馬林這段時間，忙著組建多個商會，以用來銷售糧食。

　這一次，馬林打算把自家和其他貴族家的陳糧，銷售掉大半。至於賣不掉的，則留下來，全部用於老百姓的口糧，以及養豬和釀酒。

　為了隱藏糧食的真正來源，馬林組建了十幾個商會。但是，注冊地卻全是外國。比如，馬林注冊了一個波蘭的商會，雇傭了幾個波蘭人，對外宣稱他們販賣的黑麥是波蘭出產的黑麥。事實上，波蘭的確是黑麥生產大國，馬林派人冒充波蘭商會出售“波蘭黑麥”，沒毛病，也沒人懷疑。

　另外，馬林還注冊了丹麥商會、荷蘭商會、英國商會、法國商會、西班牙商會和意大利商會，來負責把黑麥銷往歐洲各地，尤其是黑麥價格較高的英國、西班牙和意大利。尤其是西班牙，別看國土面積挺大的，但山地多，搞搞畜牧業還行，搞農業，條件比法國差太遠了，甚至不如德國。可以肯定，這次馬林拋出幾億磅黑麥，肯定要讓歐洲糧價動蕩一番了。而大量的錢財，必然流向北海大公國。

　當然，馬林並不拘泥於收錢幣，其他值錢的貨物也可以抵充貨款。比如，優秀的馬匹，以及牛羊什麽的。此外，金銀銅鐵鉛錫等金屬和金屬製品，也可以抵充糧價。總之，馬林不願意糧食放在糧倉裡發霉，總得換成大批的可用且容易長期保存的物資回來不可。

　忽然，有手下匯報說——亞美利哥和去印度的船隊回來了……

　馬林先是一愣，繼而狂喜。去年春天，馬林就讓手下的船隊，在航海家亞美利哥的帶領下，南下西班牙，和西班牙的船隊一起，出發前往印度。

　之所以如此，是因為馬林手下軍隊，開始缺乏火藥了。尤其是，缺乏硝石。這也導致了，馬林這次出動舉國兵馬和勃薩聯軍大戰後，火藥開始匱乏。若是德意志的諸侯們聯合起來和馬林對抗，馬林根本無法擁有足夠的火藥和他們對抗……要不然，馬林也不會向那些諸侯屈服……

　馬林的西班牙方陣和火炮艦船，對火藥的消耗極大。尤其是火炮艦船，一輪齊射，消耗的火藥簡直驚人。那場發生在日德蘭半島西部海域的大海戰，差不多消耗了近一半的火藥。雖然打得很爽，也擊敗了丹麥艦隊，可也讓馬林不敢再輕易動用炮艦了。然後，就派了船隊去印度繼續買硝石。

　只有擁有足夠的硝石，才能配出足夠的火藥，亦能擁有足夠的開火權。否則，馬林手下的火槍，全部會成為燒火棍，火炮亦會淪為廢鐵疙瘩。

英國人能稱霸海上，和東印度公司每年從印度弄來的幾百噸硝石，是分不開的。

　不過，問題在於，以後西班牙和葡萄牙將會分享印度。若是兩國聯手斷了馬林的硝石供應，馬林的軍隊戰鬥力立馬會降低幾個檔次。所以，開發智利硝石，是必然的。而且，智利硝石儲量大，且地表礦豐富。除了沙漠地帶嚴重缺水和比較炎熱外，其他成本都比較低。

　但是，馬林以後也不會斷掉從印度采購硝石。為何?因為馬林不買，西班牙和葡萄牙就會買。他們買了，就會增強海上的火力，影響馬林的海上霸權。

　所以，馬林的打算是——即使以後開發智利硝石了，也繼續從印度大量購買硝石。不為別的，就為不讓別的歐洲國家從印度買到足夠硝石……

　等到爆發大海戰的時候，馬林這邊硝石充足，對手硝石不足，一開炮，差別就會很明顯了。自己這邊的艦炮可以盡情射擊，而對手的火炮彈藥卻有限，誰勝誰負一目了然……

　而且，就算硝石太多了，馬林也不擔心。因為，硝石可以當特效氮肥啊，比糞肥強太多了……

　馬林記得，19世紀智利硝石大開發後，英國利物浦貿易集團控制了智利的硝石貿易。除了一部分用於製造火藥外，另外部分，都是當特效化肥出口歐美的。其中，美國農業曾一度非常依賴智利的硝石。直到20世紀初德國人搞出了合成氨，世界對智利硝石的需求才大大降低。然後，智利硝石貿易也就衰落下去了。

　就目前而言，馬林只能考慮從印度大量購買硝石。至於智利沙漠裡的硝石，不說還不知道在哪兒，就算發現了，想要在惡劣的環境中進行開采，事先的準備工作，也是很繁雜的。

　所以，兩三年內，馬林還是別想從智利大量開采硝石了，還是得先依賴印度的硝石。當然，若是開通了大明的航線，也可以從大明進口硝石，價格更低些。要知道，大明的硝石，價格非常便宜，精加工提純過的，才三四十文錢一斤，比印度硝石便宜一些。印度硝石的價格，大約折合54文每磅的樣子，而且也沒經過精加工，純度要低於大明硝石。

　事實上，明朝此時的硝石提純技術也非常簡單，那就是——把硝石溶解後和蘿卜片共煮，利用蘿卜片的吸附性，吸收硝石裡的硫酸鎂和其他一些雜質鹽分，使得硝石更純淨。

　因為，硫酸鎂的常態mg常容易潮解。而硝石是很怕水的，所以，mg讓硝石失效。如果不去除掉的話，硝石無法長期保存。

　所以，馬林從印度進口回來的硝石，其實都處理過。也就是用歐洲蘿卜——蕪菁，切片後和硝石溶液共煮，然後再把水蒸發掉，獲得去除了mg

　這種提純過的硝石， 放進密封的油紙袋裡，是可以保存很久的。不像沒處理過的硝石，即使密封保存，過不了幾年也會潮解失效。

　……

　事實上，當手下向馬林匯報說亞美利哥的船回來的時候，亞美利哥的船隊還沒回到埃姆登呢，還在大西洋上。

　這是因為，亞美利哥的船隊是隨同西班牙船隊一起行動的，在西班牙加的斯港停留了很久。但馬林派在西班牙的情報人員，在亞美利哥的船隊停留加的斯港的時候，就派人快馬加鞭，走陸路回國向馬林匯報了。

　當然，過不了幾天，亞美利哥的船隊，就會在埃姆登港出現了。到時候，馬林將會擁有足夠的硝石，再打一場大規模的戰爭。

　為了提純這些印度硝石，馬林已經發出命令，派人去各地大量采購歐洲蘿卜——蕪菁，用來進一步提純硝石，以方便硝石的長期保存。

　而馬林自己，則親自趕赴埃姆登港，就在那兒，等候亞美利哥的船隊的歸來……