“是誰?”赤木迫切想知道對方的名字。

　　鈴木見他猴急的樣子，便不賣關子，答道:“那個人是紫原敦啊！他是五年前，不，六年前翔陽的球員。他是當年神奈川乃至全國的第一中鋒，也是我至今見過的最厲害的球員——當然，我指的是島國裡。正是在他的帶領下，翔陽走上了巔峰。紫原在你進入湘北的前一年就畢業了，你認識的人中，只有真木在場上和他交過手。”

　　赤木的眼中露出向往的神情，說道:“我知道這個名字，也知道他獲得的一系列成績和榮譽。唯一讓我意外的是，他居然就這麽突然出現在我面前，還跟我打了幾個球！他真的好強，讓我感覺自己又回到了國中剛開始打籃球的時候。”

　　鈴木失笑道:“這是自然的。紫原已經完全突破了島國的層次，你在他面前就是個初學者。”

　　赤木注意到了鈴木的用詞，有些不解地問道:“島國的層次?”

　　鈴木訝道:“赤木同學，難道你還不知道嗎?紫原君在大學二年級的時候，就前往米國進修，到了第二年就打上了NCAA。有傳聞說他今年還有可能打上NBA的夏季聯賽！下午我沒想起他，是因為沒想到他現在再國內。”

　　赤木倒吸一口涼氣，沒想到紫原已經是一名職業球員了，喃喃地道:“厲害啊！原來這就是職業球員。”

　　忽然，赤木抬起頭正視鈴木，鄭重地說道:“先生，我也想成為一名職業球員，我也要打NBA，請問該如何去實現?”

　　鈴木有些讚賞地看著赤木，這份遇挫欲強的心性，實在是難得。只是，並不是每一個遠大的夢想，都值得鼓勵。

　　鈴木直接攤開來說道:“想法很好。但是，赤木同學，作為你的教師，我必須先把其中的難點和你說清楚。”

　　“首先，成為一名職業球員，就是一件非常困難的事。現在在島國，並沒有職業籃球的存在，即使把目光再放開些，包括兔子和棒子兩國，也都一樣。可以說，整個亞洲范圍內，就沒有像樣的籃球聯賽，想要成為職業球員，要麽去米國，要麽，就是去歐洲。留在國內，等到你大學畢業，就會立刻陷入無球可打的境地。”

　　赤木的心一沉。

　　“我想，你應該知道的，櫻木會去米國，我對於櫻木的培養方向，就是職業籃球。在你剛進湘北之時，櫻木的位置是後衛，現在，則是多了小前鋒。這其實就是為了去米國而做準備。一米九的身高，到那邊就只能打後衛。我不知道櫻木未來還能長高到多少，但只要沒超過兩米，他就最多打到小前鋒的位置。”

　　“話題有些扯遠了。櫻木的情況只是個對照，我們再來看你本身。赤木同學，你現在身高正好2米，接下來幾年，2.05米差不多就是你的極限了。但以這個身高來看，你在米國，還是打不了中鋒，只能打前鋒。可是，你缺乏打前鋒的技術！不要不服氣。我知道現在讓你和毛利兩個交換位置，一定也能打得很好，然而這卻是建立在你現在所擁有的身高和力量上的。而在米國，這兩樣對你來說，都不會有任何的優勢！你會遇到更嚴格的判罰和更激烈的對抗，現在對你來說可以輕松完成的技術動作，可能會變得非常困難，而且動輒就會吃到犯規。與其他有志於在職業籃壇立足的年輕人相比，你直到現在才確立目標，是有些晚了。基礎上的差距，是很難彌補上的。”

　　見赤木有些消沉，鈴木話鋒一轉，峰回路轉地說道:“不過，

若你真是下定決心在職業籃球方面發展，也不是完全沒有機會。”　　仿佛溺水的人看到了一根救命稻草，赤木猛地抓住鈴木的手，急促地問道:“還能有什麽機會?”

　　鈴木答道:“剛才我所說的，是最頂級的籃球聯賽。籃球運動在米國很發達，NBA下面，還有很多低級別的比賽，職業的，半職業的，業余的都有。以你的實力，在低級別比賽裡立足，問題不大。只是，你也要明白，在低級別的聯賽裡，收入會比NBA差很多。一個運動員的運動壽命是非常有限的，在黃金年齡裡如果沒有掙到足夠的錢，那麽退役以後的生活將會非常困難。以籃球為職業，不是你現在一時的選擇，不是你未來二十年的生活， 而是影響到一輩子的重要決定。要打職業籃球，傷病將會是你最大的敵人。這一次它對你不再會是去年夏天那麽簡單。在學校裡，你受傷了，沒關系，最多缺席幾場重要的比賽，傷好了回來，還能繼續打球。可當籃球成為一個職業後，你會發覺它不再可愛，而是會變得冷漠。一旦受了傷，你有可能就會丟掉工作，嚴重些還會直接中斷你的職業生涯。甚至，就算你退役了，傷病依然不會放過你，會糾纏你一生，直到你，躺進棺材裡去！赤木，你是家裡的長男，你所肩負的並不只是自己一個人的命運。當一項運動從愛好成為職業以後，隨之而來的不只有風光，還有殘酷！我說了這麽多，現在，赤木你告訴我，你是否依然決定，要打職業籃球?告訴我，你是否已經做好了準備，迎接風險?”

　　赤木咬牙切齒，面容有些許扭曲，雙拳攥緊，坐在木凳上的身軀顫抖著，像是要站起，又像是被什麽東西壓住了，站不起來。

　　良久，赤木長歎一聲，大汗淋漓地站起，到鈴木面前鞠了個躬，隨後說道:“多謝先生指教，但是我現在還是無法作出我的決定。我向往成為職業球員，但是直到現在，我還無法決定自己的命運。無論是否選擇籃球作為我以後的職業，對現在的我來說，都太草率了！”

　　赤木向鈴木再道了聲謝，轉身回房。

　　看著赤木有些消沉的樣子，鈴木忽然感覺有些不妙，把他從遭遇強敵的失敗感裡撈出來後，似乎關於職業籃球的討論，讓他對自己的籃球之路失去了信心。

　　談話起到反效果了！